Болотный край 2

Всего их было около сотни. Штук семьдесят — плюс-минус — липнов, восемь вууршев, один кентавр, которого мы видели на корабле, который, по словам Максимки, был похож на Лосс. И ещё во вражеском отряде шли двадцать созданий, ранее не виданных нами. Небольшое человекообразное тело покоилось на длинных и тонких ногах с двумя коленными суставами. Похожими были и руки — длинные, с дополнительным суставом, заканчивающиеся не ладонью, а чем-то вроде пучка щупалец. Лицом новая тварь также выделялась. Если почти у всех виденных нами видов инсектов морды напоминали человеческие лица, у кого больше, у кого сильно отдалённо, то у этих не было ничего подобного. Голова, как бильярдный шар. Там, где по логике должны находиться глаза и переносица, торчала шишка, от виска к виску. Из неё росли не то толстые щетинки-усики, не то тонкие щупальца, закрывающие нижнюю часть морды и короткую шею. Усики находились в постоянно движении, то чуть поднимаясь, то опадая.

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — пробормотал Директор. — Только бы Колокольцев не погнал нас дальше в эти земли. Боюсь представить, каких уродов мы ещё тут увидим тогда. Меня же и стошнить может.

— Сплюнь и молчи о своих идеях. У наших отцов-основателей хватит ума, чтобы так и сделать для общего развития и сбора информации, — сплюнул Прапор.

— Они за нашими кристаллами пришли, — подал голос Ганзовец.

— Нашими? — хмыкнул я.

— А какими же? — искренне удивился он.

— А давайте их подождём и перебьём? А кристаллы себе заберём, — немедленно предложил Максимка. — Отлично же всё складывается.

Я задумался. У меня самого аналогичные мысли появились, но смущал крупный отряд врагов. Причём, часть тварей была неизвестна, чёрт его знает, что от них стоит ожидать. Может, у них магические способности? К тому же все инсекты из быстрых. Вот будь там поголовно кхорды, то я напал бы на них не раздумывая. Из-за своей медлительности люди-клопы нам были не страшны, а их толстенный хитин легко пробивался пулями. Но липны и тем более вууршы?..

— Жень, давай рискнём, а? Твари пришли вон оттуда, — сказал мне Иван и махнул рукой в озвученном направлении, — и там есть холм, на котором можно устроить засаду, если они станут возвращаться тем же путём. До ближайшего их города километров двадцать. Там точно не расслышат взрывы гранат. Или просто не поймут, что такое грохочет далеко-далеко. Авось на грозу спишут.

И я, наконец, принял решение:

— Хорошо, давайте рискнём.

Обойдя далеко стороной врагов, мы вышли на их старый след. Ранее обратили внимание на это место, где сверху виднелось что-то похожее на старую заросшую дорогу. Но именно из-за состояния не стали её проверять. Недалеко от неё стоял небольшой холм или даже скорее короткий вал. Возможно, эта возвышенность когда-то им и была, но время и природа съели его, оставив жалкую часть былого.

Выставив часовых, мы взялись за дело, зная, как быстро могут двигаться инсекты, мы принялись строить ловушки. В первую очередь копали неглубокие ямки: подрезали кусок дёрна, откидывали его аккуратно в сторону, выкапывали на два штыка малой пехотной лопатки, складывая грунт на накидки, потом укладывали поверх крест на крест две тонких веточки и уже на них опускали ранее срезанный кусок дёрна. Рассмотреть в траве ловушку можно. Но кто же этим будет заниматься во время бега?

Не только ямами мы озаботились. На холме хватало высокорослых кустарников, размерами и характером произрастания напоминавшие земную лесную лещину, но внешне сильно отличающуюся. Из их молодых побегов, толщиной с большой палец, нарезали колышков, которые щедро натыкали вокруг ям. Заточенные острия перед этим несколько раз воткнули в землю, чтобы светлый срез не выделялся в траве. Весь холм перекопать, усыпать колышками и затянуть верёвками мы были не в силах. Оборудовали его склон только напротив своих позиций. Насколько мы уже успели изучить своих врагов, те предпочитали прямолинейную тактику: увидел цель — несись к ней по максимально короткому пути. Сейчас эта тактика должна сыграть нам на руку.

Инсекты у скал застряли надолго. Дрон показал, что основной отряд остался рядом с проходом. Дальше пошли те причудливые создания, которые так и тянет назвать мохнорылыми за их уродливые морды. За несколько часов ситуация не изменилась. Этого времени нам хватило, чтобы «заминировать» внушительную площадь. Практически все ловушки были эффективны против липнов. Эти быстрые создания не отличались прочностью хитина и тела в целом. Падение во время бега часто приводило их к травмам. А если они свалятся на колья или наступят, то из боя точно выйдут. Ну какой из охромевшего мечника вояка?

— Прапор, мы с тобой бьём кентавра, — обратился я к товарищу. — Его нужно свалить самым первым, чую, что этот урод там самый опасный. Увидим, что он готов, тогда сразу переключаемся на вууршев. Ты их слева бьёшь, я справа, чтобы не тратить патроны на одного и того же.

— Я понял, Жень.