1970-е гг. отмечены в развитии фотоаппаратостроения технологической революцией, приведшей к качественному изменению системы фотоаппаратуры. В частности, в фототехнику внедрены электронные схемы с большой степенью интеграции, микропроцессоры, осуществляющие, наряду с обработкой данных, и управление узлами, устройства с зарядовой связью и другие достижения, сделавшие реальностью автоматизацию всех сторон съемочного процесса.
В соответствии с практическими потребностями конструкторы оснастили фотоаппарат большим количеством весьма сложных механических, оптических и электронных устройств и приспособлений, обеспечивающих быструю и удобную съемку в самых разнообразных условиях.
Современная промышленность выпускает большое количество разнообразных фотоаппаратов. По своему назначению фотоаппараты могут быть общего назначения и специальные.
Первые – фотоаппараты для любителей и фотографов-профессионалов – предназначены для обычных съемок, ко вторым относятся узкоцелевые фотоаппараты, которые применяются для специальных научных или технических работ, например для аэрофотосъемки, для фотографирования со спутников и т. п.
Важная характеристика фотоаппарата, во многом определяющая его назначение и качество получаемых с его помощью снимков, – размер негативного изображения. Все фотоаппараты общего назначения по этому признаку могут быть разделены на пять групп:
1) миниатюрные, или мелкоформатные, с размером негатива от 10 × 14 до 14 × 21 мм;
2) полуформатные с размером негатива 18 × 24 и 24 × 24 мм;
3) малоформартные с размером негатива 24 × 36 мм;
4) среднеформатные с размером негатива от 4,5 × 6 до 6 × 9 см;
5) крупноформатные с размером негатива 9 × 12 см и больше.
Миниатюрные фотоаппараты рассчитаны на получение позитивного изображения небольшого формата – до размера почтовой открытки. Получить с их помощью большие по размеру снимки практически невозможно – изображение оказывается грубозернистым и нерезким.
Значительно большие по размеру отпечатки можно сделать с негативов полуформатных фотоаппаратов, однако в целом аппараты этой группы представляют собой простые модели. К их достоинствам можно отнести возможность отснять на одном ролике фотопленки стандартной длины в полтора или два раза большее количество снимков по сравнению с малоформатными фотоаппаратами, что часто особенно удобно во время туристических поездок.
Малоформатные фотоаппараты представляют собой наиболее многочисленную и широко распространенную группу фотоаппаратов общего назначения, т. е. все классы, начиная от простейших, предназначенных для самых неопытных, начинающих фотолюбителей, и кончая универсальными – для профессионалов.
Малоформатные фотоаппараты имеют существенные недостатки: значительное увеличение изображения в процессе проекционной печати приводит к некоторой потере резкости, использование высокочувствительных пленок влечет за собой увеличение зернистости изображения, малейшие дефекты негатива – царапины, полосы, натертости – получаются на снимках многократно увеличенными.
Сравнительно большие размеры негативов среднеформатных фотоаппаратов, а следовательно, малые увеличения при печати, обеспечивают очень высокое качество снимков практически всех используемых форматов. Крупноформатные фотоаппараты большей частью используют в бытовой портретной фотографии, при архитектурных и других специальных видах съемки.
По типу используемых негативных материалов все фотокамеры можно разделить на пленочные и пластиночные.
Классифицируя фотоаппараты по такому важному для практических целей параметру, как система фокусировки объектива, можно выделить из общего числа следующие группы:
1) шкальные, т. е. фотоаппараты, у которых фокусировка объектива производится по шкале расстояний;
2) дальномерные, у которых фокусировка объектива осуществляется с помощью оптического дальномера, кинематически связанного с перемещением объектива относительно фотопленки;
3) с визуальной фокусировкой, т. е. все зеркальные фотоаппараты.
К узлам и устройствам современных фотоаппаратов относятся: объектив, который может быть встроенным или съемным, светонепроницаемая камера, затвор, видоискатель, предзназначенный для направления фотоаппарата на объект съемки и для определения границ кадра, устройство фокусировки объектива, система механизмов и устройств, обеспечивающих возможность многократной съемки, и др.