Большая игра

– Скажи, где и во сколько. – Я с замиранием сердца ждала его ответа. Мне обязательно нужно было, чтобы этот тип заплатил. Будущее моей игры в Нью-Йорке зависело от этого.

Слава богу, он прислал мне сообщение, где указал место и время. Я отключилась и собралась уже заказать билет через Интернет, но тут до меня дошло, что я никак не смогу пронести полмиллиона долларов наличными через аэропорт Майами, центр международного наркотрафика. Там досматривают всех, и намного тщательнее, чем в любом другом аэропорту Америки.

Чтобы вернуться, мне придется арендовать частный самолет.

Юджин предложил сопровождать меня, и я забронировала номер в отеле, чтобы провести в Майами выходные. Между нами быстро завязался роман. Наши отношения развивались стремительно и бурно, как лихое приключение, и очень сильно отличались от того, что у меня было с Дрю.

Юджину был понятен мой мир, он вырос в этой среде. Мне никогда не нужно было извиняться за то, что я застряла на работе, или скрывать что-то от него. Мы были открыты и честны друг с другом, и в каком-то смысле наши отношения можно было назвать идеальными.

Когда мы приземлились в Майами, я отправила сообщение Уиллу. Ответа не было. Прошло два часа, и я сидела как на иголках.

Неужели он действительно мог заставить меня прилететь сюда и не появиться?

Я была связана по рукам и ногам не только из-за его долга. Был еще самолет, который я арендовала.

– Циля, все будет в порядке, – успокаивал меня Юджин.

Он ласково называл меня именем вдовы знаменитого одесского налетчика, оказавшейся хваткой и деловитой женщиной. Как хорошо иметь дело с кем-то, кто понимает все, что происходит. Юджин был первым таким человеком с тех пор, как покер стал моей жизнью.

Наконец Уилл появился:

– Прости, Молли, это были очень трудные два месяца – из-за рынка и всего остального.

Я сочувственно кивнула, хотя из моих источников в казино мне было известно, что Уилл регулярно появлялся в Атлантик-Сити и Вегасе и играл на очень крупные суммы, несмотря на «ситуацию на рынке».

Он бросил мне сумку с наличными, фишками казино и золотой слиток. Я пересчитала содержимое. Не хватало ста тысяч долларов.

– Об остальном я позабочусь, когда вернусь в Нью-Йорк, – сказал он, всем своим видом показывая, что будет хорошо себя вести.

Я с трудом сдержалась, чтобы не наорать на него. Мне хотелось высказать все, что я думаю о его методах чокнутого картежника, но я должна была выдерживать дружеский тон, по крайней мере до тех пор, пока я не получу от него оставшиеся сто тысяч.

Он ушел, и я повернулась к Юджину.

– Циля, если кто-то хочет кинуть, он не будет платить большую часть суммы, а кинет на все.

В этом были смысл и логика. Юджин знал намного больше об этом мире, чем я вообще когда-либо узнаю. Он вырос в среде азартных игроков, и их понятия он впитал, можно сказать, с молоком матери. Лос-Анджелес избаловал меня, там никто не кидал, поскольку социальные последствия такого шага были бы слишком велики. В игре участвовали в основном одни и те же люди, и никому не хотелось попасть в черный список. В Нью-Йорке я имела дело с совершенно другими, людьми и, очевидно, мне теперь придется усвоить совершенно другие правила.

Мы остановились в «Сетай», моем любимом отеле на Саут-Бич. Я с удовольствием предвкушала прекрасный ужин с Юджином в ресторане, пляж и отдых вместе с ним. Но Юджин, мой полуночник, по уши погрузился в матч онлайн-покера, и мы заказали ужин в номер. Он играл всю ночь и улегся спать только около семи утра.

– Все равно я терпеть не могу солнце, – сонно пробормотал он, а я встала, чтобы провести целый день на пляже.

Во вторую ночь я покрыла участие Юджина в местной игре. По всей видимости, это была самая крупная игра в Майами, и там было полно «рыбы». Он вернулся за час до нашего отлета с кучей денег и несколькими ценными контактами.

Эта поездка была как небо и земля по сравнению с моими прежними путешествиями с бойфрендами, но когда мы поднялись на борт нашего G-5 с полумиллионом долларов наличными и золотыми слитками, мы ощущали себя Бонни и Клайдом, только без кровопролития, и, пока мы пристегивались, Юджин не сводил с меня черных глаз.

– Как я люблю тебя! – сказал он.

Я тоже любила его. Сильнее, намного сильнее, чем всех тех, с кем я когда-то была. Любовь и страсть к игре заполняли пустоту нашей жизни и отгораживали от реальности, от которой мы так упорно старались ускользнуть.

Вегас снова манил к себе. Илья уже очень долго торчал там, а мне он был нужен для большой игры в Нью-Йорке. Все знали, что он боялся летать на самолетах и месяцами «застревал» в каких-то местах только потому, что не мог преодолеть страх полета. Поэтому я решила убить разом нескольких зайцев. Я устрою поездку в Вегас, выцеплю оттуда Илью и свожу нью-йоркских игроков в Лос-Анджелес поучаствовать в игре, которую я запланировала для Артура.