Большая игра

Обуявшая их жадность была настолько очевидной, что мне стало неловко, когда я увидела, что на лице Неда отразилось понимание того, что происходит. Он попытался выйти из игры, но они уговорили его продолжать.

Он потерял серьезные деньги, заплатил, но я знала, что больше он не придет никогда.

Глен подошел ко мне, держа в руке очередной стакан «Ред Булла» с водкой. Он хотел еще сто тысяч.

– Сначала поговорим.

Мы перешли в мою спальню, и он тут же с удобством устроился на моей постели.

– Красивая комната, – заметил он, указывая на окно во всю стену.

– Спасибо. Значит, так. Игроков, которые пришли впервые, я, как правило, прошу иметь с собой деньги. Как тебе известно, я завишу от наличных. Ты в своем уме?

Вообще-то я только слегка беспокоилась. Во-первых, за него поручился мой друг. Во-вторых, его эго выпирало во все стороны, а люди, сидевшие за столом, были ему ровней. И в-третьих, мне шепнули из Вегаса, что в прошлом месяце он выиграл миллион.

Но… он был пьян, и за ним шла охота.

– Я в полном порядке. Тебе не о чем волноваться… – Потом он добавил: – Расскажи мне о себе… Ты меня заинтриговала.

Я улыбнулась, но не ответила.

– О’кей, раз ты не хочешь рассказывать, тогда я, пожалуй, вернусь к столу.

Мы смотрели друг на друга, и между нами совершенно явственно возникло спонтанное притяжение.

Я встала и пошла к дверям. Он следовал вплотную за мной. Когда мы вышли из спальни, Юджин пристально посмотрел на нас. Я ободряюще улыбнулась ему.

Было три часа ночи, и наиболее платежеспособные участники начали расходиться.

Кит Финкл, один из ребят из хеджевого фонда и участник моей большой игры, предложил сыграть в стад. Глен с энтузиазмом согласился.

О нет, только не это, думала я. Холдем – это одно дело, а стад – игра намного более крупная, и риск там заметно выше, а Кит, насколько мне было известно, слыл лучшим игроком в стад.

Мне начали звонить игроки с других игр – Илья, брат Юджина, и Хелли Нахмад. Оба хотели получить подтверждение, что Глен на взводе и спускает деньги. Я подтвердила.

Хелли и Илья последнее время стали появляться чаще, даже на небольших играх. Я слышала, что они собрали группу и делали ставки на спорт. В нее, по слухам, входил Джон Хансон, блестящий шахматист, выпускник Массачусетского института, разработавший алгоритм вычисления победителя и некую гениальную программу, позволяющую отслеживать цифры.

Оба вскоре появились и поставили на сто тысяч, а Кит добавил еще фишек.

И внезапно мой пятитысячный Техасский холдем превратился в стад с бай-ином в сто тысяч.

Солнце уже взошло, и мы с девочками начали поспешно опускать жалюзи и заказывать завтрак и кофе для всех, кроме Глена, опустошившего свой тысячный стакан «Ред Булла» с водкой.

Моя команда и я сама уже сильно выдохлись, но игра шла безумно хорошо, а девочки купались в чаевых. На Глене были уже четыреста тысяч, и он заказал завтрак, сигареты и водку. Мы включили для ребят спортивные каналы: гостиная была оборудована несколькими телевизорами как раз для этой цели. Но я уже готовилась вывести Глена из игры, потому что не могла позволить себе такого колоссального долга, если он решит не платить.

Большинство устроителей игр в конце концов начинают применять схему Понци[66]. Они предоставляют крупный кредит, не имея в действительности капитала за ним, именно поэтому большинство игр заканчиваются плохо. Я никогда не работала подобным образом – не предоставляла кредит, который не могла бы обеспечить. Я всегда покрывала проигрыш, поскольку не могла позволить себе плохо кончить.

К счастью, Глен каким-то образом начал выигрывать. Он улыбнулся и подмигнул мне, потом еще раз. Его флирт действовал на меня – что-то было такое в его беззаботности, что заводило меня.

Я бросила взгляд на Юджина и подумала, что, хотя все еще люблю его, у всего есть предел.

Он никогда не будет со мной, если я однажды покину мир покера.

И у Глена, и у Кита были хорошие комбинации на руках, и удача повернулась лицом к Глену, он получил огромный выигрыш. Кит купил триста тысяч. Глен сосчитал свои фишки.

– Могу я взять свои триста тысяч фишками? – спросил он.

Я посмотрела на Кита. Вообще участники всегда сами решали, позволить ли игроку взять часть своего выигрыша. По правилам этого делать нельзя. В игре с нелимитированными ставками все деньги должны оставаться в игре.

Я махнула Киту, чтобы показать, что решение за ним, он предсказуемо не разрешил, так что они продолжали играть. Было уже четыре часа утра. Они играли почти целый день. Я отправила девочек домой и вызвала новую смену дилеров. Глен проиграл Илье. Скоро, возможно, от усталости, или же «Ред Булл» подействовал, но он завелся по-крупному и спустил все свои фишки.

Я увидела, что он покупает еще пятьдесят тысяч. Когда проигрывающий игрок начинает делать маленькие ставки в большой игре, это обычно означает, что он будет и дальше проигрывать.

Он проиграл и поднялся:

– С меня хватит.

И вышел в туалет. Игроки мгновенно окружили меня.

– У него хватит, чтобы заплатить?