Большая игра

Максиму ничего не оставалось, как, закинув свой собственный рюкзак на плечи, повесить детские рюкзачки на локоть и так продолжать путь. Дополнительная ноша была хоть и не очень тяжела, но нести ее было неудобно. На его счастье, дети довольно скоро вернулись к нему, и каждый водрузил на спину свою собственную маленькую ношу. Ближе к обеду они наконец добрались до вершины. Последние метров двести они шли среди камней, деревья на такой высоте уже не росли, только изредка из-под валунов торчали редкие кусты багульника, и кое-где желтела вальдштейния.

На самом пике они пробыли недолго. Не успели дети повязать специально прихваченные с собой разноцветные ленточки к огромной ветвистой коряге, непонятно, как и когда оказавшейся на вершине и пестрящей от тысяч привязанных к ней лент, как послышалось веселое многоголосье. С десяток студентов, что-то бурно обсуждая, приближались к ним по тропе. Максу хотелось постоять немного на вершине в тишине и помолчать. Подумать. Но возможности такой уже не было, поэтому, погладив отполированную ветрами и тысячами рук корягу и загадав свое сокровенное желание, все трое спустились немного вниз и, найдя относительно ровную площадку, расположились на пикник.

С удовольствием сняв тяжелый рюкзак, Максим извлек из него три резиновых коврика, клеенчатую скатерть, термос с кофе для себя, пакет с соком для детей, сверток с бутербродами, пластиковую баночку с вареными яйцами, еще одну точно такую же пластиковую баночку, но только уже с овощами. На некоторое время воцарилось молчание, прерываемое лишь довольным причавкиванием и причмокиванием. Допив кофе, Макс достал смартфон и хотел проверить почту, однако на экране не высветилось ни одного деления. Связи не было. Макс сунул бесполезный телефон в карман и посмотрел на детей. Те с удовольствием уплетали бутерброды, даже Никита, в которого запихнуть какую-либо еду, если только это не были сладости, было почти невозможно.

После привала рюкзак стал значительно легче, однако, как ни странно, идти стало тяжелее. Ноги гудели от усталости, а сытый организм настоятельно требовал перерыва «на поспать». Уже у самого подножия горы, когда до базы оставалось не больше километра, ожил смартфон. Услышав веселое попискивание входящих сообщений, Подгорный вновь достал девайс и на ходу стал просматривать сообщения и пропущенные вызовы. В имейлах не было ничего важного, но среди списка пропущенных звонков ему сразу бросилась в глаза строчка: «Доктор Минаев, звонил шесть раз». Максим быстро нажал вызов Минаева, лечащего врача Марины. Противный женский голос уведомил его о том, что теперь сам доктор находится вне зоны действия сети. Макс тихо выругался и зашагал быстрее, догоняя ушедших вперед мальчишек.

Когда Максим, вернувшись на турбазу, смог наконец дозвониться доктору, Минаев лишь сдержанно сообщил ему, что в состоянии его супруги произошли некоторые перемены и Максиму стоило бы приехать. Какие-либо подробности по телефону врач сообщать отказался. Отчаявшись чего-то добиться, Подгорный смог получить лишь один более-менее внятный ответ. На вопрос, в какую сторону произошли перемены, доктор немного помолчал и наконец задумчиво произнес:

— Не хотелось бы опережать события, но возможно, Максим, у нас появилась надежда.

С профессором Подгорный встретился лишь на следующее утро. Вернувшись в город уже поздно вечером, когда приемные часы давно закончились, Макс почти всю ночь изводил себя догадками о состоянии жены, то представляя, как она встретит его счастливая на пороге палаты, то с ужасом воображая человека, к которому вернулось сознание, но не вернулись ни память, ни способность мыслить и воспринимать окружающий мир. Наконец, по полной загрузив себя страхом, сомнениями и ирландским виски, Подгорный задремал, а уже через пару часов наполненного кошмарами беспокойного сна смартфон громогласно завопил голосом Дэна Рейнольдса:

Pain!
You made me a, you made me a believer, believer.
Pain!
You break me down, you build me up, believer,
believer…[10]

Да уж, боль может сделать с человеком всякое. Подгорный, несколько раз ткнув пальцем в экран, наконец с трудом заставил Рейнольдса заткнуться. Он просидел несколько минут на кровати, тупо глядя перед собой, наконец собрался с силами и потащился, как был, в одних трусах на кухню ставить чайник. Подойдя к лестнице, Макс вздохнул и, развернувшись, отправился в ванную, а почти через полтора часа он уже дышал отменным ирландским перегаром в лицо профессору Минаеву. Профессор попросил Подгорного присесть и покосился на форточку, однако форточка была уже открыта. Минаев подумал и открыл дверь в коридор. Из коридора потянуло запахом больницы и свежевымытых с хлоркой полов. Макс не выдержал:

— Доктор, вы мне скажете, наконец, она пришла в себя, она в сознании?