Большая игра

Капитан Козловский взобрался на вершину лесенки возле борта «Марисоль». Два других лётчика, лейтенанты Эдди Коррина и Ксавье Дрэйвер наступали ему на пятки. Коррина был штурманом-бомбардиром, он займет место за спиной Майка. Дрэйвер отвечал за оборонительные системы и сидел почти в хвосте. Они предположили, что остальные присоединится к ним в Карсвелле, но уже было понятно, что ошиблись. Они и есть вся команда.

Толкаясь, они изучали рабочие места. Для каждой кабины предусматривался отдельный вход через люк в днище. Теперь члены экипажа не видели друг друга во время полета. У пилота для обзора имелось лобовое стекло из шести секций и ещё по одной с боков. Благодаря этому он видел почти всё вокруг, даже части корпуса вплоть до воздухозаборников двигателей. Штурману и оператору достались только маленькие боковые иллюминаторы. Вот и ответ на вопрос, зачем их тщательно измеряли в лётной школе, после чего самых крупных перевели на B-52 и немногие B-60. В RB-58C было тесно.

— Осторожно, господа, здесь свежая краска, — предупреждение старшего механика прозвучало своевременно. Его люди уже нанесли фамилию Майка под пилотской кабиной и набивали трафареты возле двух других.

— Шеф, а кто отвечает за индивидуальные раскраски?

— Мюррей, сэр. Сейчас подойдёт. Двадцатка вас устроит? Мюррей, лезь сюда! Капитан Козловский хочет картинку. Сэр, «Марисоль» сейчас отбуксируют в ангар для проверки после перегона, и можно начинать прямо там. Всё равно вам понадобится много занятий, прежде чем и вы и она будете готовы к полёту.

Услышав грохот металлической лестницы, механик прервался.

— А ты не торопился. Слушай заказ.

— Её зовут «Марисоль». Ты можешь изобразить даму в испанском стиле?

— Я понял, сэр. Дайте-ка немного прикинуть… — Мюррей вынул планшет, мягкие карандаши, и начал делать набросок. Через нескольких минут он нахмурился, вырвал лист и начал снова. Тем временем Дрэйвер изучал свой пост, расположенный за кабиной экипажа. Ему надо было освоить станцию РЭБ, радар, глушилку и исказитель отражённого сигнала. Последней линией обороны служила система выброса резаной фольги, с контейнерами в законцовках крыльев. Но больше всего ему понравилась роторная 20-мм пушка M-61[8].

Ближе к носу Коррина пытался разобраться в изобилии доступных ему приборов и вооружения. Всё это управлялось мощным многорежимным радаром. Используя его, он мог назначать цели для тяжёлых ракет GAR-8[9]. Ракеты класса «воздух-воздух» с ядерной боеголовкой заставят задуматься любой истребитель. Потом шли ракеты GAM-83M[10] класса «воздух-земля», тоже с ядерной БЧ, для поражения позиций ПВО. Они располагались в большом подфюзеляжном «стручке». Верхнюю его часть занимало расходное топливо, нижнюю — восемь основных ракет и четыре запасных. Основной боезапас был, конечно, в атомном снаряжении, GAR-8 и GAM-83M в разном сочетании. Запасные GAR-8 загружали на крайний случай, а вдруг понадобится?

Снаружи, на полуутопленных в центроплан пилонах, подвешивались ASM-10. Это была ещё одна новая система. Ракета, самонаводящаяся на излучение вражеских прицельных или поисковых радаров. Разработал их флот, а стратегическая авиация вошла в долю. Так договорились — ВМФ получал часть новых B-58, САК получало ASM-10 и некоторые другие ракетные разработки, над которыми трудились флотские конструкторские бюро.

— Что скажете, сэр? — Мюррей, немного нервничая, протянул эскиз. Это был рисунок женщины явно латиноамериканского типа. Густые кудрявые волосы, рассыпавшиеся по плечам, решительные изогнутые брови и пухлые губы. Простой набросок головы и плеч, лицо обращено немного в сторону. В глазах смешанное выражение симпатии и вызова. Декольте очерчено скромным белым лифом.

— Я собирался сделать картинку, как в «Эсквайре» или «Плейбое», как правило, люди просят именно такие. У меня, по правде говоря, есть много готовых образцов. Рядовой тиражный рисунок. Но потом мне это показалось неправильным. «Марисоль»… особенная, в своём роде, сэр, и заслуживает лучшего. Она настоящая леди. Вот я и сделал так.

— Красиво. Спасибо, рядовой. Держи, — он извлёк из бумажника двадцатку и отдал Мюррею, после чего вновь обратил внимание на устройство новой кабины.

Шеф Гибсон и рядовой усмехнулись друг другу, стоя под лестницей. Пилоты попадались на эту тупую уловку раз за разом. Под конец можно будет и полтинник сшибать. Пока лётчики не рассмотрят поближе афишу «Преступника» с Джейн Рассел.

Тайско-Бирманская граница, Бан Ром Пхуок

Жизнь хороша, подумал Пхонг Нгуен, и жить хорошо. Сидишь в тени, пьёшь рисовое пиво и потихоньку ешь суп с фрикадельками. И даже флиртуешь с девушками, несмотря на то, что здешние крестьянки сложены несколько более тяжеловесно, чем вьетнамские, среди которых он вырос. Но тайские сёла без малого век не грабили французы, и тем более не терпели гнёт японцев, по сравнению с которыми французы выглядели почти что святыми.