Большая игра

Несколькими неделями позже Элизабет решила разузнать, как в "Пи Бета" вообще и Джессика в особенности перенесли двойной удар: избрание Робин Мисс школы и унижение их клуба.

Джессика ходила с отсутствующим взглядом и подолгу исчезала куда-то после школы и на выходные.

Наконец Элизабет прямо спросила сестру:

- Я надеюсь, ты не очень переживаешь за клуб?

- Ах, Лиз, эта глупость на последнем месте среди моих забот.

Элизабет даже подумала, не ослышалась ли она.

- Что же тебя занимает, Джессика?

- Может, ты этого не заметила, но в "Пи Бета" такой детский сад. Я удивлена, что ты уделяешь им так много внимания.

Элизабет внимательно посмотрела на сестру. Казалось, что Джессика снова все перевернула вверх ногами. Это было в ее духе, но тон, которым это было сказано, заставил Элизабет насторожиться.

- Джессика, что случилось?

- А в чем дело? - спросила она с самым искренним недоумением.

- Я замечаю, что в последнее время ты ходишь, как будто не в себе. Я считала, что ты перебираешь в уме перипетии этой истории с Робин.

- Моя наивная Элизабет, - сказала Джессика. - Это все детские забавы. - Но если ты исчезала не потому, что хотела скрыться ото всех, то где же ты была?

- На пляже. Рисовала этюды. Я поняла. Лиз, что искусство - это самое главное в моей жизни.

- Так ты рисуешь на пляже?

- На дюнах возле Касл Коув. Это чудесное создание природы.

Элизабет захотела уточнить, не ослышалась ли она. Касл Коув? Место, где ежегодно собираются студенты колледжей со всех штатов.

- Джессика, ты шатаешься с этой толпой студентов?

- Да, они мне очень нравятся, - призналась Джессика. - Они знают толк в жизни и в искусстве.

- И одно из этих природных созданий, что ты увидела на Коув, случайно не студент из колледжа?

- Его зовут Дэн Скотт, - взволнованно выпалила Джессика. - О, Лиз! Это такой потрясный парень. И он увлечен мною, - Джессика, а ему известно, что тебе только шестнадцать лет?

- Он интересуется мной, а не моим возрастом.

С этими словами Джессика упаковала свои веши и направилась в Касл Коув. Элизабет смотрела ей вслед, с тревогой думая о том, что принесет это новое приключение ее взбалмошной сестре. Влюбленность Джессики в опытного в таких делах студента из колледжа означала только то, что грозовые тучи скоро появятся на горизонте. И все, что оставалось Элизабет, это надеяться, что ветер судьбы разгонит их и расчистит небо над головой сестры и ее собственной.