Большая игра на Балтике 1500 – 1917 гг

На время обе страны объединило противодействие Французской революции. 17 ноября 1796 года умерла Екатерина II, и на трон взошел Павел I. Надо сказать, что Екатерина использовала революцию во Франции к своей пользе, вовсю реализуя экспансию России в Азии. Науськивая Пруссию и Австрию на Францию, сама она задумала завоевать Кавказ и Персию, для чего были собраны 50 человек. 21 мая 1796 года пал Дербент. 24 июня взят Баку. 24 декабря заняли Гянджу. Путь на Персию был открыт. Однако после воцарения Павла Каспийский корпус был расформирован. 16 февраля 1797 года русские войска были выведены из Закавказья, а приоритетом внешней политики стала Европа.

3. В войнах с Францией

В сентябре 1797 года Павел попытался быть посредником на мирных переговорах между Австрией и Францией, правда, безрезультатно — в октябре обе страны без русского посредничества заключили мир в Кампоформио. Тогда царь предложил убежище в России французским роялистам — принцу Конде и Людовику XVIII. Французы захватили Голландию, Швейцарию и Италию, и это стало причиной созданий новой антинаполеоновской коалиции в составе Австрии, России, Турции и Англии. В июне 1798 года Наполеон захватил Мальту и распустил Мальтийский орден, и Россия вступила в войну с Францией. В Италию была послана армия Суворова, а в Средиземное море — объединившийся с турками флот Ушакова. В связи с этим канцлер Безбородко писал: «Надобно же вырасти таким уродам, как французы, чтобы произвести вещь, какой я не только на своем министерстве, но и на веку своем видеть не чаял, то есть союз наш с Портою и переход флота нашего через канал».

Что касается Балтики, Дания и Швеция вели явно пророссийскую политику. Пруссия держала нейтралитет, вполне выгодный и России, и Англии, и все вышеназванные державы были настроены враждебно по отношению к Франции, хотя и не вступали с ней в войну. Это позволило Павлу I 28 декабря 1798 года заключить с Англией соглашение, согласно которому он выделял 17 593 солдата для высадки в Голландии, захваченной французами. В обмен на это англичане предлагали разовый платеж в 88 тысяч фунтов стерлингов плюс по 44 тысячи фунтов в месяц за все время нахождения русских войск в Англии или Голландии.

Для погрузки русских войск на Балтику прибыл целый транспортный флот из 262 судов под командованием кэптена Хоума Риггза Попхэма, получившего на время операции звание коммодора. Первые 8000 солдат загрузились на британские корабли в июне 1799 года в Ревеле, потом происходили погрузки в Петербурге, Ораниенбауме и Петергофе. Также Россия выделила для операции шесть линейных кораблей, пять фрегатов и два транспортных судна. За эти корабли Британия должна была заплатить еще 58 976 фунтов стерлингов единовременно и по 19 642 фунта — каждый месяц военных действий.

Англичане выделили для экспедиции 10 линейных кораблей (74-пушечный «Кент» присоединился к операции в последний момент, в день высадки), пять фрегатов, а также 200 транспортных кораблей, 11 люгеров, 50 плоскодонных лодок и 16 куттеров для действий на мелководьях. Английским флотом командовал вице-адмирал Эндрю Митчелл, русским — адмирал Павел Чичагов.

16 августа союзники высадили войска, 20-го — захватили голландский флот, но далее успехи десанта закончились, так как англичане и русские так и не смогли наладить взаимодействие на суше. 25 сентября наступление союзников выдохлось, а 8 ноября 1799 года последние соединения русских и англичан покинули территорию Голландии.

В 1800 году начал намечаться разлад между Англией и Австрией с одной стороны, и Россией — с другой. После самовольной оккупации англичанами Мальты и инцидента с датским бригом «Фрейя» (Freja) Павел I покинул Вторую коалицию.

Инцидент же с фрегатом «Фрейя» имел совершенно фантастическое продолжение. Российский царь Павел I, узнав о нападении на датский военный корабль, арестовал все английские торговые суда в русских портах и объявил эмбарго на торговлю с Британией. Этим русский царь не ограничился. Он обратился к Дании, Пруссии и Швеции с предложением возродить «вооруженный нейтралитет» 1780 года, и в период с 16 по 18 декабря 1800 года все страны подписали соответствующую конвенцию. Главным требованием было: оповещение всех нейтральных судов о блокаде порта; признание того, что нейтральные суда, идущие вод эскортом нейтрального военного судна, не могут быть подвергнуты досмотру, если командир конвоя заявит, что контрабанда на судах и кораблях отсутствует.

Художник Кристиан Мёльстед. Сражение при Копенгагене, 1801 г. Холст, масло. 1901 г. Statens Forsvarshistoriske Museum, Orlogsmuseet, Copenhagen