Большая игра на Балтике 1500 – 1917 гг

Всю весну и часть лета 1791 года в парламенте Англии шли постоянные дебаты. 10 апреля 1791 года министр иностранных дел Лидс предоставил парламенту записку относительно действий союзников Англии по Тройственному союзу: «В то время как Пруссия деятельно готовится к войне, голландцы под разными предлогами отказываются от участия в коалиции. Более того, все страны: Голландия, Пруссия, Швеция — требуют субсидии. Испанцы говорят, что вступят в коалицию, только если в нее войдут и австрийцы, а австрийцы соглашаются начать войну с Россией только тогда, когда Англия и Пруссия добьются какого-либо решительного успеха». Далее Лидс предположил, что Австрия ведет двойную игру с Англией, так как австрийские войска концентрируются не на границе с Россией, а на границе… с Пруссией.

Художник Джеймс Гилрей. Карикатура «Баланс сил — бессмертное наследие лорда Чатэма, мастера балансировки». На картинке премьер-министр Уильям Питт-младший, идя по канату, пытается удержать баланс между турецким султаном и русской императрицей Екатериной II. Султан умоляет: «Билли, дорогой, помоги мне сделать еще один толчок, и я отдам тебе половину гарема!» У Екатерины в одной руке скипетр, в другой — лист с надписью «Новороссийские завоевания». Она говорит: «И, Билли-худышка, можешь сам сделать обрезание своей собаке! Убей меня, если сможешь. Я смогу противостоять вам всем и сожру еще тысячу таких, как вы!» Питт с высоко поднятой головой поет: «Старая карга не сможет скинуть меня. Гаремы не подкупят меня. Я не имею отношения к этим делам. Мой шест (здесь игра слов: pole переводится и как „шест“, и как „поляк“) держит баланс». По земле, глядя вверх, идет Ричард Бринсли Шеридан, депутат, один из лидеров оппозиции, в образе дурачка, и напевает: «О, дьявол, дьявол! Корова прыгает выше Луны! И если бы я занял место на канате — Лорд! Я бы быстро набил свои карманы и, думаю, быстро победил бы её!» Намек на речь Шеридана в Палате Лордов. Цветная гравюра. 1791 г. National Portrait Gallery.

Очаковский кризис (1791–1792)

Предварительное замечание: ситуация 1791–1792 годов — это чисто дипломатическая война.

Премьер-министр Питт заявил, что Очаков запирает устье Днестра и выход в Черное море «разбойников-казаков». Фокс высмеял премьера, сказав, что Очаков всю жизнь находился в устье Днепра, и вообще, оппозиция не понимает, почему «премьер-министр совершенно не представляет, где находится крепость Очаков, но готов начать за него войну». Лорды сопроводили это смелое и язвительное заявление громким смехом.

А в конце января 1792 года в Лондон пришла депеша от британского посла в Стамбуле Джорджа Эварта, который говорил, что 9 января турки, отчаявшись ждать помощи от Британии и Пруссии, были вынуждены заключить мирный договор с Россией. Статья 3-я договора определяла, что «между Империею Всероссийскою и Портою Оттоманскою пребудет границею река Днестр, так, что все земли, на левом берегу помянутой реки лежащия, имеют остаться вечно в совершенном и безпрепятственном владении Всероссийской Империи, а на правом берегу помянутой реки и лежащия все земли, по возвращении их со стороны Всероссийской Империи, имеют остаться вечно в совершенном и безпрепятственном владении Порты Оттоманской».

Но стоит понимать, что этот провал британской политики вбил большой клин в союз России и Англии, — теперь Англия воспринимала Россию не только как торгового партнера, но и как конкурента в европейской политике.