Большая игра на Балтике 1500 – 1917 гг

Проблема была в том, что наряду с Германией еще одним вероятным противником считалась Англия, и Петербургу приходилось тратить значительные силы на создание крейсерских сил.

В общем, Россия ввязалась в гонку вооружений одновременно с Англией и Германией, и при этом имела слабую технологическую базу, менее развитую промышленность и финансовые проблемы. С другой стороны, Петербургу помогало то обстоятельство, что Англия также с тревогой следила за ростом морской мощи Германии, и, следовательно, немцы могли действовать против России только с оглядкой на Лондон.

Броненосец «Император Александр III» на Кронштадтском рейде, 1904 г. Из пяти броненосцев типа «Бородино» при Цусиме погибли четыре. Пятый — «Слава» — был достроен позже.

Фотография

И все-таки основной причиной проигрыша этой линкорной гонки стала русско-японская война и разгром русского флота при Цусиме в 1905 году. Из 15 броненосцев (исключая Черноморский флот) после Цусимы у России остался один, из 14 крейсеров 1-го ранга — семь, из пяти крейсеров 2-го ранга — два. Это была катастрофа. Как отмечает в своей книге М. А. Петров: «Балтийский флот погиб. Несколько боевых единиц, которые уцелели, являлись жалкими обломками того грандиозного сооружения, масштаб которого измерялся его задачами — соперничеством с флотом Германии на Западе и стремлением к преобладанию на водах Дальнего Востока. Из этих обломков должен был быть восстановлен флот, способный для разрешения морской проблемы государства обеспечить его морские границы и вывести на путь океанской мировой политики».

В один момент Германия стала новым региональным гегемоном Балтийского моря.

Немного русским подсластило пилюлю то, что в 1906 году на воду был спущен новый тип линейного корабля «Dreadnought». Он стал первым в мире кораблем, при постройке которого был реализован так называемый принцип all-big-gun («только большие пушки») — в составе его вооружения было десять 305-мм орудий и отсутствовали орудия промежуточного калибра. «Dreadnought» также стал первым в мире линкором с паротурбинной силовой установкой, обеспечившей ему очень высокую по тем временам скорость в 21 узел. За счет преимущества в скорости новый линкор мог выбирать выгодную ему дистанцию боя и благодаря большему количеству 305 мм орудий имел неоспоримые тактические преимущества перед броненосцами того времени.

Естественно, что один такой корабль не мог ничего сделать с флотами эскадренных броненосцев, но было понятно, что за первым сойдет со стапелей второй, а далее и третий линкор. И это заставило все страны начать дредноутную гонку вооружений. Россия включилась в нее позже Англии и Германии — помешала Цусима. Опять цитата и Петрова: «Первое время морское ведомство блуждало, не находя курса для новой работы. Его аппарат был явно неудовлетворителен, требовал для коренных реформ обновления. Средства государства были расстроены, началось мощное внутреннее брожение, разразившееся в протесте масс против господствовавшего режима, потрясшее его основы и выразившееся революционным движением 1905–1906 гг. Сказанное создавало неблагоприятную обстановку для восстановления флота. Недоверие широких кругов общества к ведомству, приведшему флот к 'Цусиме», еще более осложняло задачу.

Должно было пройти значительное время, прежде чем морское ведомство получило возможность осуществить постройку новых боевых судов по программам, выработанным в соответствии с задачами флота. Наконец, определение самих задач не проходило безболезненно. Ряд противоречий, которые так характерны для внешней политики и стратегии России того времени, сказывавшихся на решении вопроса о флоте, немало задерживали его создание.

Только в 1909 году было положено начало восстановлению судового состава. Почти три года отнял период переходного времени, в течение которого морское ведомство реорганизовывалось, устанавливались задачи флота, подготовлялась почва и прокладывалось направление, по которому пошло его дальнейшее развитие'.

Эта ситуация усугублялась экономическим отставанием России относительно Германии. И к 1914 году для России на Балтике сложилась поистине трагическая ситуация. Германские ВМС располагали 15 дредноутами, четырьмя линейными крейсерами, 22 эскадренными броненосцами, семью броненосными и 43 легкими крейсерами, 219 эсминцами и миноносцами, 28 подлодками, тогда как Балтийский флот — девятью эскадренными броненосцами, восемью броненосными и 14 легкими крейсерами, 115 эсминцами и миноносцами, 28 подлодками. Четыре русских дредноута типа «Севастополь» вступили в строй уже после начала войны, в ноябре-декабре 1914 года. Но даже они принципиально не влияли на расклад сил на Балтике.