Большая игра на Балтике 1500 – 1917 гг

А вот что влияло, так это англо-русское соглашение 1907 года о разграничении сфер влияния в Азии, которое положило конец почти 50-летней вражде между странами. Англия, обеспокоенная ростом морской и промышленной мощи Германии, встала на сторону России и Франции, поэтому почти 80 % немецкого флота были сосредоточены в Вильгельмсгафене на Северном море против Роял Неви. Британия на 1914 год имела 20 дредноутов, девять линейных крейсеров, 45 старых линкоров, 25 броненосных и 83 легких крейсера, 289 эсминцев и миноносцев, 76 подлодок, кроме того, Франция — три дредноута, 20 линейных кораблей старого типа (броненосцев), 18 броненосных и шесть легких крейсеров, 98 миноносцев, 38 подлодок. Таким образом, если флот Германии в разы превосходил русский Балтийский флот, то вот с общим соотношением сил у Германии и Австро-Венгрии было не очень. Плюсом немецкой позиции было географическое положение: через Кильский канал она могла делать маневр морскими силами с Северного моря на Балтику и обратно. Английский же и французский флоты были вынуждены не только охранять домашние воды, но и свои многочисленные колонии, разбросанные по миру, поэтому их флоты были в значительной мере распылены.

2. Первая мировая война

Таким образом, возвращаясь к соотношению сил на Балтике, хотя номинально германский Балтийский флот был численно меньше русского (восемь крейсеров, 16 эсминцев, пять минных заградителей, четыре подлодки, одна канонерка), нарастить его немцы могли без проблем в любой момент.

Русский флот в силу незначительности своих сил и ресурсов еще перед войной избрал оборонительную стратегию, разработанную еще в 1912 году, — оборудование так называемой центральной минно-артиллерийской позиции (ЦМАП). Смысл этой стратегии — прикрыть минами и действиями легких сил (прежде всего эсминцев и миноносцев) Рижский и Финский заливы, не дав противнику использовать в узостях большие корабли и тем самым нивелировав превосходство Германии в дредноутах.

Ремарка из письма шведского военно-морского атташе в России об образованности русских морских офицеров: «Много читают, но не военно-морскую литературу».

Надо сказать, что эта концепция оказалась ошибочной: в 1915 и 1917 годах немцы сравнительно легко вскрывали позицию в Рижском заливе. В первом случае они обошлись восемью дредноутами, тремя линейными крейсерами, семью эскадренными броненосцами, 11 крейсерами, 24 эсминцами, 35 тральщиками, одним минным заградителем и темя подводными лодками. Да, немцы понесли потери (потоплены три тральщика и прорыватель заграждений, повреждены два линейных крейсера, два крейсера, два миноносца и тральщик), однако русские не смогли сдержать немцев в Ирбенах, и их потери из-за незначительности сил были на порядок тяжелее (поврежден один броненосец и три эсминца, потоплены две канонерки), если учесть что наряд русских сил для защиты Рижского залива состоял из одного броненосца, двух крейсеров, 25 эсминцев и миноносцев, одного минзага, четырех канонерок, одного гидроавиатранспорта и шести подводных лодок. Что касается планов операции и ее итогов, то немцы планировали прорвать морскую оборону Ирбен и заблокировать Ригу с моря, выставив обширные минные банки в Моонзунде. Операция изначально рассматривалась как вспомогательная, призванная помочь германской армии в захвате Риги.

К 15 августа 1915 года немецкие силы прорвали первичную оборону, однако далее планы были изменены — теперь германская эскадра планировала затруднить действие русских сил в Рижском заливе. Русские, в свою очередь, активными действиями минно-заградительных сил в меру возможностей восстанавливали защитный барьер, а действия подводных лодок (прежде всего британских, которые пришли на помощь Балтийскому флоту) частично парализовали деятельность немцев. К 20 августа 1915 года германское командование решило свернуть операцию, и связано это было именно со вспомогательной ролью морской операции. 2 августа, со взятием Митавы, немецкое сухопутное наступление выдохлось, и стало понятно, что взятия Риги с суши ждать не приходится. Таким образом, операция немцев в Рижском заливе просто становилась бессмысленной. Кроме того, не стоит забывать, что для закрепления на позициях прорыва нужны были сухопутные соединения, но десантных сил немцы для проведения операции не выделили.

Линейный корабль «Полтава». Четыре таких однотипных корабля в Первую мировую войну были единственными дредноутами Балтийского флота. Фотография. Примерно 1915–1916 гг.

Ирбенская операция германского флота, 1915 г.