Ситуация может быть очень краткой, эпизодом. Скажем, человек, идущий по берегу, вдруг замечает тонущего человека, который просит о помощи. Это мгновенная ситуация, ничем не связанная с предшествующим периодом времени и тем, что тогда происходило. Вместе с тем это показательная ситуация в том смысле, что она предъявляет определенные требования к личности. Выполнение конкретных действий не терпит отлагательства. Человек, недостаточно решительный, может в такой ситуации не проявить себя должным образом.
Ситуация может быть и более длительной, очень сложной, человек с трудом разбирается в ней, не понимает, какие требования эта ситуация к нему предъявляет. Он пребывает в растерянности, а время идет.
Какие ситуации более благоприятствуют проявлению личности – привычные или непривычные? Нередко более благоприятными являются привычные ситуации. Человек, привычный к умственной работе, часто лучше может обнаружить черты своего характера в условиях, где как раз требуется большое умственное напряжение. Так, чтобы обрисовать характер летописца Пимена, Пушкин изобразил его в наиболее типичной, привычной для летописца ситуации: показал его пишущим летопись. Характер Наташи Ростовой, как и других членов этой семьи, в романе «Война и мир» ярко обрисовывается в повседневной, бытовой, семейной обстановке, где царит любовь, доброта.
Попав в совершенно новую, непривычную обстановку, некоторые люди зачастую показывают себя совсем другими. Не случайно при этом говорят: «сам себя не узнаю». Необычность поведения человека в новой обстановке может создать даже комическое впечатление (например, гоголевский городничий в тех ситуациях, когда оказывается не властелином своего города, грубым деспотом, а человеком, попавшим в поле зрения ревизора).
Иногда поведение человека в новой обстановке создает скорее драматическое впечатление: он оказывается «слабым» для достойного выхода из создавшейся ситуации. Вспомним Ольгу Ивановну из рассказа Чехова «Попрыгунья». Она – женщина ветреная, легкомысленная, не понимающая всей глубины и благородства личности мужа Осипа Дымова. Но вот Дымов тяжело заболевает и вот тут-то у «попрыгуньи» возникают новые, еще самой ей неясные чувства отвращения к себе и запоздавшего раскаяния. У трупа мужа (в необычной для Ольги Ивановны ситуации), ее беспомощность, искренность желания стать другой проявились с большой драматической силой. «Дымов! – звала она его, трепля его за плечо и не веря тому, что он уже никогда не проснется. – Дымов! Дымов же!»
Станет Ольга Ивановна другой, похоронив мужа, или нет, сказать трудно. Но толчок к переосмыслению себя, переоценке ценностей, имевших для нее значение, настал. Другое дело, хватит ли у Ольги Ивановны характера, чтобы изменить привычный образ жизни.
В некоторых ситуациях человек попадает в нехарактерное для себя психическое состояние. Такие ситуации побуждают к переживаниям и действиям, чаще всего не свойственным данному человеку. Эти действия, будучи закреплены, могут привести к формированию новых черт характера. Возьмем в качестве примера школьницу – неинициативную, пассивную, несамостоятельную. Но семейные обстоятельства неожиданно сложились так, что она должна стать помощницей своей матери по дому и по уходу за маленькой сестренкой. Ситуация побудила девочку проявить активность и самостоятельность, каких ранее у нее не было. Здесь может быть любопытным вопрос, как различать ситуации, стимулирующие проявление имеющихся черт характера, и ситуации, побуждающие формирование новых черт характера. Что побудило девочку изменить поведение?
Для проявления человека с разных сторон или с какой-то одной стороны должны сложиться определенные ситуации, в которых конкретная черта проявляется наиболее ярко. Например, верность. Она лучше всего проявится в тех условиях, где есть возможность изменить. Или, например, человека считают ответственным и дисциплинированным. Чтобы проверить это мнение, стоит понаблюдать, как поведет себя этот человек в различных ситуациях, и в первую очередь в тех, в которых надо продемонстрировать ответственность и дисциплинированность на деле.
Часто люди по-разному проявляют себя наедине с самим собой и в обществе. Скажем, к гадалке приходит женщина и говорит об изменах мужа, в то же время она не связывает сама себя обетом верности мужу, о чем знают многие, в том числе и муж. Как ей помочь?
Как-то А.М. Горький говорил о влиянии общения с Чеховым на проявления характера человека: «Мне кажется, что всякий человек при Антоне Павловиче невольно ощущал в себе желание быть проще, правдивее, быть более самим собой…». Нечто подобное отмечал и художник А. Я. Головин. В воспоминаниях он пишет: «Каждая встреча с Левитаном оставляла какое-то благостное, светлое впечатление. Встретишься с ним, перекинешься хотя бы несколькими словами, и сразу делается как-то хорошо, «по себе» – столько было в нем благородной мягкости».