Вместе с тем нельзя считать людей непостоянными и неровными, если у них под влиянием ситуаций происходят совершенно закономерные изменения в характере, которые свидетельствуют, например, о прогрессивности человека, о его отзывчивости на требования времени. Характер не только проявляется, но и формируется в разных ситуациях. Например, воспитатели, действуя методом побуждения, создают для детей и подростков такие ситуации, которые стимулировали бы предпочтительные изменения в характерах.
Встречаются люди, сохраняющие внутреннее единство и твердость характера по основным наиболее ответственным жизненным линиям и не проявляющие этого единства в ситуациях, которые можно условно назвать второстепенными в жизни, например во время досуга. Как-то у профессора, человека очень энергичного, с головой погруженного в науку, спросили: «Как вы можете часами сидеть с удочкой, бесплодно теряя время?» Он ответил: «По закону компенсации. Мне требуется стряхнуть с себя все то серьезное и трудное, чем наполнена моя жизнь».
Некоторые люди как будто устают от монолитности и твердости своего характера и временами хотят быть другими. Поступая так, проявляя не свойственные им черты, они все же не меняют характер, остаются монолитными.
Возьмем пример из школьной практики. Если обычно очень общительный и живой ученик неожиданно проявит замкнутость и упрямство, то внимательный и чуткий учитель задаст, прежде всего, вопрос: не оказался ли этот ученик в особой ситуации, которая повлияла на его характер, вызвав несвойственное данному ученику психическое состояние? Например, некоторые общительные ученики неожиданно обнаруживают застенчивость, когда встречаются с новыми для них взрослыми людьми, пользующимися особым авторитетом. Наблюдая детей подросткового возраста на встречах с популярными людьми, можно видеть, что некоторые подростки с установившейся репутацией очень живых и общительных оказываются молчаливыми, скромными, скованными, с большим трудом отвечают на простые вопросы.
Иногда, наблюдая у одного и того же человека проявления выдержки и несдержанности, люди склонны отрицать наличие у этого человека характера. Но очень часто оказывается, что такой вывод ошибочен. Характер у данного человека есть, просто он сложен, и обнаружить эту сложность можно лишь в том случае, если принять во внимание различные ситуации, в которых проявляются эти самые противоречивые черты. Например, может выясниться, что выдержка этого человека деланная, искусственная или, наоборот, несдержанность не что иное, как благородный гнев, вызванный чьим-то грубым поведением.
Иногда проявления характера кажутся противоречивыми по весьма банальной причине. Скажем, мы ломаем голову, почему человек к одним людям весьма внимателен и предупредителен, а в обращении с другими проявляет небрежность, сухость или даже грубость. За этим противоречием часто нет ничего, кроме присущей данному человеку угодливости. Он внимателен только к тем, от кого рассчитывает получить выгоду.
Бесспорно, различные черты характера проявляются по-разному. Скажем, нацеленность или целеустремленность гораздо менее проявляются во внешнем облике человека, чем воля. Скорее прочитаешь на лице человека, смелый он или трусливый, сдержанный или не владеющий собой, настойчивый или отступающий перед трудностями. То же самое можно сказать о принципиальности, чувстве долга, ответственности. Во внешнем облике человека больше отразятся его трудолюбие или леность, чуткость или эгоистичность, чем любовь, например, к природе.
Что мы можем узнать из речи человека? По ее содержанию, внешней форме, интонациям и т. п. можно судить о господствующих интересах человека, его искренности или притворстве, хотя трудно судить о таких качествах, как настойчивость или смелость.
В спортивных играх ярче проявляются волевые черты.
Одни черты, например, такие как эгоистичность, легче маскируются, чем другие (интересы). Можно сказать, что чем более черта характера насыщена эмоциональностью, тем легче она проявляется и тем труднее ее маскировать.
Черты характера никогда не проявляются изолированно, а только во взаимной связи друг с другом. Поэтому одна и та же черта характера по-разному проявляется в зависимости от того, в каком наборе черт она выступает. Трудолюбие карьериста, дельца иначе проявляется, чем трудолюбие бескорыстного труженика. Общительность ленивого человека по своим проявлениям отличается от общительности трудолюбивого человека. Проявление личности находится в зависимости от того, как человек сам понимает и оценивает свой характер. Если он сознает, что ленив, то уже не стесняется проявить леность, считая ее чем-то для себя неотъемлемым. Либо старается преодолеть лень, при этом в одних случаях достигает успеха, а в других – быстро сдается. Если человек не осознает леность как свой недостаток, он проявляет ее в стремлении перенести ответственность за него на привходящие обстоятельства.