Большая книга пиратских приключений (сборник)

— Наше королевство, — начал свой рассказ… Король (или директор), — находится в маленьком городе. И владения наши не очень велики: старый дом на окраине, огородик, курятник и мастерская, где мы чиним нашу старую мебель… После ристалищ.

— А сколько у вас подданных? — спросил Алешка.

— Двести пятьдесят сорванцов.

— Маловато для королевства.

— Мне и этих хватает с избытком, — вздохнул Король детского дома. — Управлять таким государством, друзья мои, очень нелегко.

— А почему вы Королевством называетесь? — спросил я.

— Да ребята такую игру придумали.

— Ага, — вспомнил я. — Как «Республика ШКИД», да? А зачем?

— Так веселее жить. И легче справляться с трудностями. А трудностей нам хватает. Но мы не унываем.

— Вы с ними боретесь? — спросил Алешка.

— Конечно. Изо всех сил.

И он рассказал, что главные трудности у них — материальные. Денег на детский дом выделяют мало, их все время не хватает. Правда, ребята выращивают овощи и собирают яйца в курятнике, но и это плохо помогает.

— Нам очень нужны деньги. К осени нам надо починить крышу, купить теплую обувь и — обязательно — компьютер для обучения. — И совершенно неожиданно королевский директор заключил: — Вот почему я здесь…

— За деньгами прилетели? — удивился Алешка и даже огляделся по сторонам — где же здесь валяются деньги на ремонт крыши и покупку компьютера?

— За деньгами, друг мой, за деньгами, — вздохнул Король. — В том-то и вся история. Ведь этих бандитов, оказывается, я знаю. И мне кажется, у меня с ними общая цель… Нет-нет, Дима, это совсем не то, что ты подумал. Я знаком с ними заочно, по рассказу одного нашего воспитанника.

И он начал рассказывать издалека:

— Вовка-Соловей появился у нас недавно. Настоящий Соловей-разбойник. Ну, сначала он все пытался удрать, ему не нравилась дисциплина, ему не нравился распорядок дня, не нравилось, что надо учиться и трудиться…

— Кому понравится! — фыркнул Алешка.

— Не все, что необходимо, — приятно, — назидательно произнес Король. — Вот ты, к примеру, не любишь чистить зубы, а тем не менее…

Вот тут он не угадал. Впечатлительный и доверчивый Алешка, насмотревшись по телевизору всяких ужасов про всякие кариесы, чистит зубы так, что треск стоит по всей квартире. А мама всякий раз с тревогой проверяет — не стер ли он все свои зубы без следа.

— Но вскоре, — продолжил между тем свой рассказ Король, — Вовка-Соловей привык к нашей жизни и стал очень активно в ней участвовать. А так как мальчишка он сообразительный, я своим королевским указом назначил его министром финансов. И этот Соловей-разбойник аккуратно вел учет всех наших доходов и расходов.

— Быстро карьеру сделал, — проворчал Алешка. — Не растерялся.

Король на эти слова только снисходительно улыбнулся и продолжил рассказ:

— И вот однажды он приходит ко мне и говорит: «Ваше Величество, нам ведь нужны деньги?» — «А как же, — отвечаю я. — Очень. Но у нас их нет». И тут он сообщает: «А я знаю, где они есть».

Сначала я испугался — подумал, что он собирается ограбить какой-нибудь банк. Или что-нибудь еще в этом роде. И вот тут-то начинается самое интересное…

— Наконец-то, — откровенно вздохнул Алешка.

— Некоторое время назад…

Тишину над пустыней разорвал прерывистый дикий вопль. Мы вздрогнули и разом обернулись в ту сторону, откуда он раздался.

Не знаю, конечно, насколько интересна история, которую собирался рассказать Король, но то, что мы увидели, по-моему, ни в какое сравнение с ней не идет.

По гребню бархана, вздымая тучи песка, с воплем мчался наш Шкорпион, придерживая штаны. А за ним шустро семенил, задрав хвост, зубастенький варанчик, размерчиком с крокодильчика, и пытался его за эти штаны цапнуть остренькими зубками.

Видно, Шкорпион углубился в пустыню по своим делам, но не очень удачно выбрал для них место. И не очень внимательно огляделся по сторонам.

Мы, конечно, не выдержали и помчались за ними следом, увязая в горячем песке.

— Выручать мы его не будем, — предупреждающе пыхтел на бегу Алешка. — Мы только посмотрим… Как он его тяпнет. — Шкорпион и варанчик между тем приближались к самолету. И оба чесали так, будто на него опаздывали.

— Стреляй! Стреляй! — заорал Шкорпион своим амбалам.

Один из них наконец-то проснулся, вгляделся в пески и вскинул пистолет.

Мы остановились и смотрели, как он раз за разом нажимает на спуск и удивляется: почему нет выстрелов? А только звучат звонкие щелчки.

Тут поднялся другой амбал и вскинул свой пистолет.

Полыхнуло из ствола. Грохнуло. Мелькнула и упала в песок выброшенная гильза.

Сообразительный варан тут же вильнул в сторону и исчез, будто его и не было.

Когда мы пришли к самолету, там уже шла крутая разборка.

— Ты почему не стрелял? — орал перепуганный Шкорпион, дрожащими руками застегивая штаны.

— А нечем, — лениво отозвался первый амбал.

— Как это — нечем? — наскочил на него Шкорпион.

— А патронов нет.

— А где они?

— А я знаю? Делись куда-то.

Мне показалось, что ему совершенно наплевать, куда делись патроны из его пистолета, — такой он был ленивый. Пожрать да поспать — вот и все жизненные мечты и планы.

— Не укусил? — с притворным участием спросил Шкорпиона второй амбал. — Они небось тоже ядовитые.

Мне показалось, что в его голосе было больше сожаления, чем участия.

— А ты тоже — стрелок! — заорал и на него Шкорпион. — В крокодила попасть не можешь.

— Да он верткий такой. Прыткий, — оправдывался «стрелок».

Взволнованный и возмущенный Шкорпион стал шарить в карманах, ища сигареты и бормоча:

— Один дурак стрелять не умеет, у другого патроны куда-то делись… И сигареты — тоже… Куда-то делись… — И он завопил в отчаянии: — Где же этот чертов вертолет?

Амбалы тут же задрали головы и уставились в небо.

— Не видать, — вздохнул один.

— Прилетит, — вздохнул другой.

Мы больше не стали слушать их перепалку. У нас имелось дело поважнее — нужно было соорудить какое-то жилище.

Пилот забрался в самолет и вытащил трубы, которые он вез геологам, и моток шпагата.

Мы воткнули их в песок и связали вверху шпагатом — получилась такая тренога, — накинули на нее брезент и завернули его края внутрь. И вышло что-то вроде индейского «фигвама».

Мы забрались в него — на новоселье. И тут Алешка вдруг задал странный вопрос:

— Дядя Король, вот если кто-то что-нибудь нашел в пустыне и взял себе — это не считается кражей?

— Да нет, конечно! Особенно если ты не знаешь, чья это вещь.

Алешка кивнул с удовлетворением:

— Дядя Серж, покурите на здоровье, — и протянул пилоту пачку сигарет. Марки «Кент», кажется.

Все ясно. Эти сигареты выпали из кармана полуспущенных штанов Шкорпиона, когда он в панике удирал от варана. А Лешка их подобрал.

И он тут же оправдал свой поступок:

— А что такого? Я ведь не знаю, чья это вещь, так? На ней же не написано. Что ж мне теперь, бродить по пустыне до старости и спрашивать каждого встречного: «Дяденька, вы, случайно, ничего не обронили?»

Король, которому возразить было нечего, посмотрел на него с явным осуждением. А дядя Серж — с явным одобрением.

— Они захватили наш самолет, — сказал он. — Они сожрали наши продукты. Они не дают нам воды. Они пираты и террористы. И мы еще не знаем, что у них на уме. И сейчас при всем при том мы побежим к ним и скажем с вежливой улыбкой: «Друзья мои, вы случайно обронили ваши сигареточки. Вот они. Возьмите, пожалуйста. Не стоит благодарности. Мы очень рады сделать вам приятное». Побежали?

Король деликатно промолчал.

Алешка неделикатно буркнул:

— Может, их еще арбузиком угостить?