Большая книга праздников и поздравлений

Обычай устраивать шумные карнавалы появился в Европе в Позднее Средневековье, для которого было характерно стремление к пышной театрализации праздничной жизни. Справлялся карнавал на последней неделе перед Великим постом. В крупных городах, типа Рима, Парижа, Нюрнберга или Кельна, карнавальной жизнью жили в общей сложности до 3-х месяцев в году. Причем карнавал был везде: ни одному человеку нельзя было избежать его.

В различных странах и городах карнавал имел свои особенности, но практически везде ключевым моментов празднества было шествие, по ходу которого исполнялись фарсы, разыгрывались пантомимы и целые мистерии. Возглавляли карнавальную процессию пешие и конные шуты, в которых зрители бросали яйца. В центре процессии располагался "Ад", который принимал самые различные формы – от "Ноева ковчега", заполненного всякой нечистью, до дракона, изрыгающего пламя. "Ад" тащили на себе лошади либо молодые люди. Под конец карнавального шествия "Ад" обычно сжигали на площади перед городской ратушей. Вообще, для средневековых людей огонь имел первостепенное значение, поэтому по ходу карнавального шествия нередко разводили костры, куда бросали старые вещи (таким образом "сжигали зиму"), жгли свечи и факелы, устраивали фейерверки. В последний день карнавала, который назывался "mardi gras" – "жирный вторник" – устраивалась битва между "Масленицей" и Великим постом.

Как и Масленица, карнавал был постным праздником, который продолжался несколько дней. В это время в Европе, как и в России, пекли блины и оладьи, которые считались магическим кушаньем, так как, по поверьям, воздействовали на благополучие семьи на протяжении всего года. Выпечка блинов и оладий считалась важным актом, в котором старались принять участие все члены семьи: один смазывал маслом сковороду, другой лил на нее тесто, а третий переворачивал блины… В Шотландии во время карнавала было принято печь "постные лепешки", которые готовили следующим образом. В сложенные вместе ладони насыпалась горсть овсяной муки, затем мука крепко сжималась ладонями и погружалась в холодную воду. Полученный шар выпекали в очаге прямо в горячей золе.

Петр I пытался укоренить европейский карнавал на русской почве, но тот не прижился. Оно и понятно, так как на Руси уже была Масленица.

Пасха

Для православных Пасха – главный христианский праздник, "праздник праздников" (также как для католиков – Рождество), связанный со смертью и воскресением Иисуса Христа. Слово "пасха" происходит от греческого "пасхейн" – "страдать". На заре христианства на Пасху в течение нескольких дней совершались скорбные обряды в знак траура по замученному Христу. Позже траур сменился радостью от чудесного воскресения Христа, и Пасха стала восприниматься как радостный праздник, праздник торжества жизни над смертью, праздник начала весны и пробуждения природы.

Примерно в то же время, что и христиане, Пасху справляют иудеи. Еврейская Пасха – Песах – более древний праздник, чем христианская. Более того, первые христиане изначально праздновали именно еврейскую Пасху, но потом привнесли в этот праздник свое содержание. На Руси обычай отмечать Пасху появился в конце 10 века.

В наши дни православная Пасха празднуется в первое "светлое" воскресение, следующее после весеннего равноденствия и полнолуния, где-то между 22 марта и 25 апреля. Точную дату праздника каждый год определяют при помощи сложных вычислений с использованием специальных таблиц – пасхалий.

Пасхе предшествует страстная неделя, каждый день которой связан с каким-нибудь событием из последних дней жизни Христа. В старину на страстную неделю устраивались народные гуляния, балаганы с комедиантами и прочие развлечения. Люди ходили друг к другу в гости, катались в экипажах и на тройках с бубенцами. Многие традиции и обряды страстной недели имели языческое происхождение.

Так, в чистый четверг чертили магические круги, совершали обряды по защите дома и гадали, а из церкви приносили горящую свечу, обладающую чудотворной силой. С четверга начинались "броженые дни" – время, когда по земле шастали ведьмы, черти и прочая нечисть. Считалось, что в это же время приходит Иисус Христос, но видят его только праведники. В великую субботу все верующие собирались в храмах на молитву. С наступлением полуночи начинался крестный ход.