Большая книга сказок для самых маленьких

Через несколько дней сопровождавшие жену султана стали собираться в обратный путь. Когда газель поняла, что уговорить их остаться подольше ей не удастся, она преподнесла фрейлинам и слугам богатые подарки. Не сговариваясь, все решили, что газель в тысячу раз лучше своего хозяина – султана Вали. Они уехали, а султан Вали с женой и газелью остался во дворце.

Прошло много месяцев. И как-то газель сказала старой женщине:

– Я привела хозяина в этот дворец, я сделала для него много хорошего, но ни разу он не спросил меня: «Дорогая газель, как тебе удалось получить этот дом? Кто его хозяин? Где люди, которые жили в этом городе?» Он даже не поинтересовался, легко ли мне было это. Я начинаю подозревать, что сердце его очерствело. Я хочу узнать, любит ли меня мой хозяин, как он говорил когда-то.

– Ты права, – ответила старая женщина. – Надо узнать правду. Что за человек перед тобой.

Наутро, едва рассвело, у газели разболелся живот, поднялась температура, заболели ноги. Она позвала старую женщину:

– Матушка, передай хозяину, что его газель серьезно больна. Скажи, что у меня болит все тело!

Старая женщина пошла наверх. Хозяин с женой сидели на мраморном диване и забавлялись драгоценными безделушками.

– Что тебе нужно, женщина? – удивились они, увидев входящую.

– Хозяин, твоя газель больна…

– А что с ней? – спросила жена султана.

– У нее болит все тело.

– И чем я могу помочь ей? – с раздражением спросил хозяин. – Свари кисель из сорго и дай ей.

Жена возразила:

– Что ты говоришь: сварить кисель из сорго! Да его даже лошади не станут пить! Надо бы сварить ей риса!

– Рис варят только для людей! – возмутился хозяин. Он уже забыл, что еще совсем недавно питался зернами кукурузы.

– Мой муж, это же не простая газель. Ты должен беречь ее, как зеницу ока.

– Жена, у тебя слишком длинный язык! – вскричал хозяин и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Старая женщина поняла, что бессмысленно просить помощи у хозяина. Она заплакала и вернулась к газели. Увидев женщину в слезах, газель спросила:

– Что с тобой? Почему ты плачешь? Что бы ни случилось, что бы ни сказал тебе хозяин, я хочу знать правду.

Женщина передала газели ответ хозяина слово в слово. Она рассказала, как хозяин рассердился и посоветовал сварить кисель из сорго и что хозяйка запротестовала, напомнив ему, что он должен беречь газель, как зеницу ока.

– Она так и сказала: у нее только тело газели, а сердцем она благороднее многих людей, – рассказывала женщина. – Он лишь грубо крикнул ей: «Ты слишком много говоришь, болтушка. Уж я-то знаю ей цену. Я купил эту газель за одну серебряную монетку! Невелика будет потеря».

Газель помолчала немного.

– Мудрецы говорят: «Тот, кто сделал тебе добро, становится близок, как мать», – сказала она. – Я сделала немало добра хозяину и все еще надеюсь на взаимность. Пойди к нему еще раз и скажи, что его газели очень плохо и она не стала пить кисель из сорго.

Старая женщина снова пошла к хозяину. На этот раз он с женой пил кофе. Выслушав служанку, хозяин сказал:

– Не суетись, закрой на все глаза, заткни уши. Если газель опять пошлет тебя ко мне, скажи, что у тебя ноги болят. Если попросит выслушать, объясни, что уши твои не слышат, а если захочет поговорить с тобой, скажи, что ты устала говорить.

Сердце старой женщины обливалось кровью. Она же помнила, как совсем недавно газель была готова отдать свою жизнь за богатство для своего хозяина. Ей удалось и богатство добыть, и сохранить свою жизнь. Но хозяин не оценил ее подвиг и отнесся к ней без должного уважения.

Слезы выступили на глазах и у молодой жены султана. Она обратилась к мужу:

– Мне жаль тебя, Вали, твое сердце очерствело, ты стал жесток со своей преданной газелью.

– Женщина, не принимай близко к сердцу слова моей супруги, – перебил жену хозяин. – Передай газели, чтобы она не мешала мне больше. Что мне теперь – ни есть, ни пить, ни спать – только думать о ее болезни? Животное, которое я купил за серебряную монетку, будет беспокоить меня с утра до вечера? Не бывать этому!

Старая женщина, вся в слезах, вернулась к газели. Та беспомощно лежала на полу, и из ее ноздрей текла кровь. Женщина взяла газель на руки, прижала к сердцу:

– Все добро, что ты сделала, – забыто! Нам остается только терпеть.

Газель собралась с силами и сказала:

– Матушка, я умираю. Моя душа полна горечи и обиды. Мне стыдно, что мой хозяин платит жестокостью и равнодушием за мое доброе к нему отношение.

Переведя дыхание, газель продолжала:

– Разве я объедаю хозяина? Я бы съедала по полмиски риса в день, и это никак бы не отразилось на его достатке. Мне не верится, что он так жесток. Прошу тебя, пойди к хозяину в последний раз. Скажи, что его газель умирает.

Когда хозяин снова увидел женщину, он закричал в гневе:

– Я же велел тебе не беспокоить меня больше!

У жены хозяина заболела душа. Она попыталась втолковать своему мужу: – Мой господин, что газель тебе сделала плохого, чем прогневила тебя? Почему ты так с ней обращаешься? Все в нашем городе знают и любят газель, и стар и млад. Муж мой, я думала, ты мудр, но я ошибалась.