Большая книга сказок для самых маленьких

Принцесса тотчас же вернулась в дом отца и стала искать змею с девятью детенышами. Когда она наконец отыскала змеиное гнездо, девушка подождала, пока взрослая змея выползет погреться на солнышке, а сама, преодолев страх и отвращение, схватила детенышей, бросила их в корзинку и побежала в замок Зеленого рыцаря. Принцесса бежала не останавливаясь, пока не встретила девушку, пасшую гусей.

– Добрый день, – обратилась к ней принцесса. – Где мне найти замок Зеленого рыцаря?

– За этим лесом! – ответила пастушка. – Но рыцарь очень болен, и если за три дня его никто не вылечит, он умрет!

Услыхав это, принцесса побелела, как полотно. Ухватившись рукой за дерево, чтобы не упасть, она сказала пастушке:

– Давай поменяемся! Дай мне свое платье, а взамен возьми мое, шелковое.

Пастушка не могла поверить своим ушам:

– Зачем тебе мои лохмотья?

Но принцесса уже снимала свое красивое платье и атласные туфельки. Затем она надела лохмотья крестьянской девушки и пошла в сторону замка.

– Не нужна ли вам кухарка? – спросила она на кухне в замке Зеленого рыцаря.

Оказалось, что нужна, и ее приняли на работу.

Утром на кухне только и говорили, что о болезни хозяина.

– Неужели наш господин умрет? – горевали слуги.

Тогда она выступила вперед и сказала:

– Я знаю, как приготовить чудодейственный суп, который тотчас вернет Зеленому рыцарю здоровье! Если доктора не могут вылечить его, может быть, мне попытаться?

Сначала ее подняли на смех.

– Кухарка будет лечить рыцаря? Ведь даже лучшие лекари страны опустили руки!!!

Но наконец слуги решили, что если их хозяин испробует еще одно лекарство, то хуже ему не будет, и позволили переодетой принцессе приготовить ее змеиный суп.

Как только Зеленый рыцарь попробовал его, он тут же почувствовал себя намного лучше и даже сел на постели. На второй день он мог уже сам одеться, а на третий почувствовал себя совсем здоровым.

– Кто ты? – спросил рыцарь новую кухарку. – И правда ли то, что ты приготовила суп, который вернул меня к жизни?

– Да, это я приготовила, – ответила девушка.

– Проси любую награду! – сказал принц. – Я исполню все, что ты захочешь!

Девушка была так перемазана сажей, к тому же она так похудела от страданий, что рыцарь ее не узнал.

– Я хочу быть твоей невестой! – сказала она.

Такого рыцарь, конечно, не ожидал.

– Пожалуй, это единственное, что я не могу исполнить! – промолвил он. – У меня уже есть невеста, самая прекрасная принцесса на свете! Проси что-нибудь другое!

Тогда принцесса убежала прочь, умыла лицо, расчесала свои великолепные волосы, спрятанные под шапочкой кухарки, сбросила лохмотья и предстала перед Зеленым рыцарем. Юноша тотчас ее узнал, и они бросились в объятия друг к другу!

Вскоре принцесса и Зеленый рыцарь стали мужем и женой. Все рыцари и принцы из ближайших королевств были приглашены на свадьбу. Платье на невесте сверкало золотом ярче, чем солнце.

Старый король, отец принцессы, был счастлив больше всех. А вот коварную королеву и ее дочь изгнали из страны. Никто их больше не видел. Вполне возможно, что их съели в лесу дикие звери.

Говорящая газель

Жил-был человек на свете. Он был так беден, что питался только кукурузными зернами, которые ему удавалось найти в траве, на постоялом дворе, где купцы грузили на телеги мешки с кукурузой. Вот как-то раз он, как обычно, в надежде найти что-нибудь на ужин бродил возле постоялого двора. Вдруг в траве блеснула монетка.

«Это настоящее серебро, – подумал он, радостно подняв ее. – На эти деньги я, пожалуй, поем как следует!»

Но было уже поздно, и решил он лечь спать. Проснувшись на рассвете, он снова направился на постоялый двор.

По дороге он увидел незнакомого торговца с клеткой из железных прутьев.

– Эй, дружище! Что у тебя в клетке? – обратился бедняк к незнакомцу.

– Газели, – ответил тот.

– Неси их сюда, я хочу купить.

Услышав это, мужчины, стоявшие неподалеку, засмеялись и говорят незнакомцу с клеткой:

– Торгуйся с ним поосторожнее. У него ведь нет ничего, он беден. Если он не может прокормить себя, чем он будет кормить твою газель?

Но человек с клеткой ответил:

– С того дня, как я покинул свою страну, около пятидесяти человек просили показать им газелей, но ни один не пожелал купить.

Толпа зевак окружила торговца.

– Сколько ты хочешь за одну из своих газелей? – спросил бедняк. И достал свою монетку.

Торговец остался доволен предложенными деньгами, открыл клетку, выпустил газель и сказал:

– Возьми вот эту, добрый человек.

Бедняк взял животное и пошел вместе с ним на постоялый двор. Там он нашел несколько кукурузных зерен и поделился ими с газелью. Так продолжалось пять дней: утром и вечером бедняк с газелью приходили на постоялый двор. Человек подбирал зерна, оброненные купцами, и делился ими с животным.

На шестой день газель разбудила бедняка:

– Эй, хозяин, проснись! – сказала она человеческим голосом.

– Не может быть, – удивился бедняк, – что за чудо!

– Какое чудо! – в свою очередь удивилась газель.

Ты умеешь говорить?! – воскликнул бедняк. – Я никогда не слышал о говорящих газелях!