Большая книга сказок со всего света

– Позвольте, сир, выразить вам наше соболезнование по поводу случившегося. Мы отдали бы все на свете, лишь бы прошла Ваша печаль. Но нам кажется, что происшедшее нельзя считать простой случайностью. Вероятно, это снова козни феи Карабос. Ведь роковой срок еще не истек и совершеннолетие принцессы не наступило. Вдобавок позвольте заметить, что принцесса и Фанфарон очень понравились друг другу. Возможно, данное обстоятельство поможет нам объяснить тайну их исчезновения.

Но тут королева остановила премьер-министра и начала его отчитывать:

– Вы не ведаете, что говорите. Полагаю, что Вы не станете спорить со мной, принцесса Ландыш слишком хорошо воспитана, чтобы влюбиться в посла!

Однако, услышав слова королевы, из толпы придворных вышла кормилица. Она упала на колени и призналась в том, как приближенные принцессы проделали с помощью иголки крошечную дырку в стене башни, как через нее принцесса увидела торжественную процессию и поклялась, что выйдет замуж только за посла и ни за кого другого.

Королева страшно рассердилась и приказала хорошенько выпороть всех слуг принцессы. И было решено срочно начать поиски сбежавших влюбленных. Одни сели на корабль и отправились в море, другие начали ездить из одного королевства в другое. При этом они били в барабаны и трубили в трубы. Когда же, услышав эти звуки, собиралась толпа, гонцы объявляли следующее:

– Кто хочет получить красивую куклу, разные сладости, маленькие ножницы, золотую накидку и атласную шапочку, должен только назвать место, где Фанфарон спрятал принцессу Ландыш.

Но повсюду они слышали одно и то же:

– Мы не видели их, вы должны продолжать ваши поиски в другом месте.

Однако тем, кто отправился в море, больше повезло. Через несколько часов пути они заметили перед собой свет. Казалось весьма необычным, что ночью кто-то разжег огромный костер.

Поскольку королевские посланцы никак не могли понять, что же сверкает так ярко, они и не осмеливались приблизиться. Но постепенно им стало ясно, что непонятный огонь неподвижно стоит над Островом белок.

Вы, наверное, уже давно догадались, что этот загадочный свет исходил из рубина.

Прибыв на остров, принцесса и Фанфарон дали лодочнику сотню золотых монет и заставили его торжественно поклясться в том, что он никому не расскажет о том, где высадил их.

Но едва лодочник отплыл от острова, как его окружила целая флотилия. И прежде чем он смог скрыться, адмирал увидел его и приказал доставить на свои корабль.

Люди адмирала обыскали лодочника и нашли в его карманах новенькие золотые монеты, которые отчеканили в честь свадьбы принцессы. Увидев их, адмирал сразу же догадался, что принцесса заплатила лодочнику, чтобы он помог ей бежать. Но лодочник не отвечал ни на какие вопросы и притворялся глухонемым.

И тогда адмирал заявил:

– Вы утверждаете, что он глухонемой? Тогда привяжите его к мачте и угостите плеткой-девятихвосткой. Это лучшее средство для лечения глухоты и немоты.

Когда пожилой лодочник увидел, что его ожидает, он испугался и рассказал все, что знал о влюбленных, которых он высадил на острове. Адмирал сразу же догадался что, скорее всего, это и были принцесса и Фанфарон. Поэтому он приказал, чтобы флот потихоньку окружил остров.

К тому времени принцесса ужасно устала и захотела спать, поэтому она нашла укромное местечко, поросшее зеленой травкой, легла на нее и тотчас заснула глубоким сном, но ее разбудил Фанфарон. От голода он никак не мог заснуть, поэтому бесцеремонно толкнул задремавшую принцессу и раздраженно сказал:

– Скажите, мадам, как долго Вы намерены пробыть здесь? Ведь у нас нет никакой еды. Вы, конечно, очень привлекательны, но я не могу утолить голод, бесконечно любуясь Вами.

Когда принцесса услышала его слова, с нее слетели остатки сна, и она села, потирая глаза:

– Как! Разве, когда мы находимся вместе, Вас что-то беспокоит? Ведь Вы должны думать только о том, как Вы счастливы.

– Разве я могу быть счастливым? – закричал Фанфарон. – Я скорее несчастлив. Мне больше всего хотелось бы, чтобы Вы снова оказались в Вашей темной башне.

– Дорогой, не будьте таким злым! Я пойду и попробую найти для Вас каких-нибудь фруктов.

– Отправляйтесь куда хотите. Пусть Вам попадется волк, и он съест Вас, – проворчал Фанфарон.

Не ожидавшая подобных упреков, принцесса совершенно потеряла голову. Не замечая дороги, она уходила все дальше и дальше в лес. Она порвала платье, поранила руки шипами и колючками, но так и не нашла никакой еды. Расстроившись еще больше, Ландыш вернулась к Фанфарону.

Когда посол увидел, что принцесса вернулась с пустыми руками, то отвернулся и ушел, всячески ругая незадачливую принцессу.

На следующий день они продолжили поиски, но опять ничего не нашли.

– Ах, – только и молвила принцесса. – Если бы я смогла найти для Вас еду, то отдала бы ее Вам всю до последней крошки.

– Да, это было бы совсем неплохо, – на сей раз согласился с ней Фанфарон.

– Неужели, – сказала принцесса, – я вам настолько безразлична, что Вы бы совсем не горевали, если бы я умерла от голода? А ведь еще недавно Вы говорили, что любите меня!