Большая книга сказок со всего света

Но как слуги ни старались, они не могли прогнать утку. Она все кружилась над своими утятами, повторяя:

Кря, кря – мои детки!
Кря, кря – мои малютки!
Хитра ведьма, что змея,
Отняла у меня короля.
Была я счастливой женою,
Стала дикою уткой лесною.
Если б вновь королевой мне стать,
Оживила б я вас опять.

Услышав ее слова, король стал подозревать, что его обманули. Он позвал слуг и приказал поймать утку и принести ему. Но как слуги ни бегали, утка не давалась им в руки. Тогда король вышел во двор, и утка сама опустилась ему на руки. Он погладил ее, и она в ту же секунду превратилась в прекрасную женщину, в которой он узнал свою жену. Она попросила принести бутылочку, которая лежала в саду в ее гнезде. В ней было несколько капель живой воды. Слуги принесли бутылочку, и королева побрызгала водой на утят. Мертвые утята ожили и превратились в трех очаровательных детей. Король и королева очень обрадовались, увидев их живыми и невредимыми. Стали жить они все вместе в своем дворце. А злую ведьму пожизненно заточили в тюрьму, и вскоре она там умерла.

Косматая невеста

Жил когда-то на свете вдовец, у которого были сын и дочка от первой жены. Дети были прекрасно воспитаны, послушны и нежно любили друг друга. Но спустя некоторое время их отец вновь женился на безобразной и коварной вдове, у которой уже была такая же безобразная и коварная дочь от первого брака.

С этого дня жизнь детей в доме изменилась, потому что мачеха не давала им прохода. И однажды брат решил, что ему лучше отправиться по миру, чтобы научиться зарабатывать свой собственный кусок хлеба и потом забрать сестру к себе.

Юноша отправился в дорогу и через некоторое время добрался до королевского дворца, где попросился на работу в конюшню.

А его беззащитная сестра осталась дома, мачеха и сводная сестра не давали ей ни минуты покоя и заставляли выполнять самую грязную и непосильную работу.

Как-то раз девушка пошла к ручью, чтобы набрать воды. Но только она наклонилась над водой, как из глубины ручья показалась ужасная гигантская голова и сказала:

– Умой меня, девушка!

– С удовольствием! – просто ответила бедная падчерица и стала умывать гадкое лицо, хотя это было не самое приятное занятие на свете.

Когда девушка справилась со своим делом, из воды показалась вторая голова, еще ужаснее первой, и сказала:

– Причеши меня, девушка.

– С удовольствием! – опять ответила добрая падчерица и начала осторожно распутывать жесткие и грязные волосы, хотя это было далеко не приятно.

Когда падчерица справилась со своим делом, из воды вынырнула третья голова, еще более страшная и отвратительная, и сказала:

– Поцелуй меня, девушка!

– Хорошо, я поцелую тебя, – ответила кроткая девушка, чмокнула ужасное чудовище прямо в губы, хотя это было самое ужасное, что ей приходилось делать в жизни.

Тогда все три головы повернулись друг к другу и стали советоваться, как им вознаградить милую девушку за ее доброту.

– Она будет самой очаровательной девушкой на свете, светлой и ясной, как день, – сказала первая голова.

– Золото будет сыпаться с ее волос, когда она будет причесываться, – сказала вторая голова.

– Розы будут слетать с ее губ, когда она будет говорить, – сказала третья голова.

Когда падчерица вернулась домой, она вдруг так удивительно похорошела, что мачеха и сводная сестра стали расспрашивать ее, что с ней произошло у ручья.

Девушка, ничего не утаивая, рассказала, и при каждом слове с ее губ срывались нежные розовые бутоны, которые так благоухали, что их волшебный аромат разносился по всей округе. Увидев это, мачеха пришла в ярость и приказала запереть девушку в свинарнике.

Потом она позвала свою родную дочку и приказала ей отправляться к ручью за водой.

Когда девушка наклонилась над водой, из ручья высунулась безобразная голова и сказала:

– Умой меня, девушка!

– Сам умывайся! – ответила родная дочка.

Тогда появилась вторая голова.

– Причеши меня, девушка! – сказала она.

– Еще чего! – ответила родная дочка.

Тогда из воды вынырнула третья голова и сказала:

– Поцелуй меня, девушка!

– Как же, поцелую я такого урода! – надменно ответила родная дочка злой мачехи.

Тогда все три головы повернулись друг к другу и стали советоваться, как наказать такую злую и гордую девушку.

– У нее будет длиннющий уродливый нос и рот до ушей, – сказала первая голова.

– У нее вырастут ужасные косматые волосы, которые невозможно будет расчесать, – сказала вторая голова.

– Когда она будет говорить, с ее губ вместе с каждым словом будет слетать зола, – сказала третья голова.

Когда девушка вернулась домой с полными ведрами, она закричала из-за двери:

– Матушка, отвори дверь, а то мне мешает мой нос!

Мачеха открыла дверь и, увидев свою дочку, стала ругаться и кричать, но ни нос, ни рот от этого меньше не стали.