Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Нельзя однозначно утверждать, но вполне возможно, что многие образы нечистой сказочной силы имели под собой и реальную конкретную основу. Не является ли вера людей в драконов (в Змеев Горынычей) остатком передающихся из поколения в поколение знаний о таинственных существах, населявших наш мир давным-давно: о динозаврах?

Такое вполне вероятно, хотя нельзя утверждать это с полной уверенностью. Может быть, есть определенная связь и между сказочным лешим и Йети — снежным человеком, существование которого хотя и не доказано, но все-таки уже принимается почти как достоверная информация.

А что говорить о реальности существования ведьм и колдунов? Ведь и те и другие — люди, прежде всего обладающие особыми знаниями, не доступными большинству обычных людей. Трудно усомниться в реальности существования ведьм и колдунов, тем более что их много и в настоящее время, только называют их сейчас народными целителями и экстрасенсами.

Но следует вернуться к тем давним временам, когда леший или джинн воспринимались людьми как не менее реальные существа, чем сами люди.

Самая разнокалиберная и разношерстная нечистая сила окружала славянские народы со всех сторон: и в лесу, и на реке, и в поле, и даже во дворе или в собственном доме.

Лес, бесспорно, был царством Лешего. Сейчас уже мало осталось таких лесов, какими они были в древности: темными, непроходимыми; лесами, где молодая поросль растет рядом с вековыми дубами и уже мертвыми деревьями, обросшими мхом. Попадешь в такой лес — невольно испытаешь страх перед неведомым, таинственным и загадочным. Никто не знает, что в этом лесу может случиться с человеком даже через минуту: можно заблудиться или дорогу внезапно преградит дикий зверь.

Людям, привыкшим жить в городах и знающим леса по безобидным лесопосадкам, где деревья располагаются ровными рядами, уже трудно представить все опасности, которые могут таиться в дремучем лесу прошлого… Да что зверь! Даже на иные деревья невозможно смотреть без содрогания: большие — руками не обхватишь кряжистые, с нависшими на них причудливыми бородами из лишая и мхов… Именно благодаря им и могли возникнуть представления о лешем.

Леший — хозяин лесов. Все леса — его угодья, но больше всего он любит жить в еловых лесах (даже сосновый лес не так ему нравится).

Как выглядит леший? Даже сейчас есть люди, верящие в лешего и умеющие даже описать его внешность. Поговаривают, что он имеет образ человеческий.

Иногда предстает перед человеком в виде старика с длинной белоснежной бородой, отливающей синеватым цветом (последнее от того, что кровь у лешего синяя), иногда он видится пучеглазым стариком с густыми бровями и с длинной зеленой, как мох, бородой.

Некоторые знающие люди без труда смогут определить лешего даже в том случае, если он наведался в деревню в гости. В таких случаях даже самому опытному лешему ни за что не скрыть своего нечистого происхождения: волосы у него зачесаны налево, правого уха нет (поэтому называют его еще и «карнаухим»), кафтан запахнут не по-людски — левая пола за правую, а не наоборот. Да и обувь перепутана: правый лапоть надет на левую ногу, а левый — на правую.

И как бы ни «маскировался» леший под обыкновенного человека, его всегда можно узнать по горящим зеленым огнем глазам.

Есть у него одно замечательное свойство: по своему желанию он способен менять… свой рост! Да, если идет он по лесу, то ростом своим равен самым высоким деревьям, а если ему вздумается выйти на луг (что, впрочем, как считают знающие люди, он делает не часто, так как луг — это не его вотчина), то он уменьшается до размеров самой маленькой травинки.

Впрочем, как говорят легенды и сказки, леший склонен поступать по-соседски: не соваться во владения полевика (не выходить на поля и луга), домового (не входить в деревню) и т. д.

Интересно и еще одно свойство лешего, как его описывают в народе. Он одновременно и немой, и голосистый. Как это может быть? Оказывается, он не умеет разговаривать, но зато поет без слов во всю мочь, точно так же, как деревья в бурю шумят (может быть, именно шум деревьев и натолкнул людей на мысль о том, что леший «разговаривает»).

Как и вся остальная нечисть, леший наиболее силен ночью, и сила его сохраняется до первого пения петухов. Так например петь он способен с самого вечера до полуночи, но с первым криком петуха — вестника зари — немедленно умолкает и скрывается в самых непроходимых чащах леса.

Как считают те, кто верит в лешего, он не столько вредит людям, сколько проказничает. Впрочем, проказы его довольно грубые: в своем лесу он пользуется неограниченной властью и с теми, кто забрел в его угодья, делает все, что захочет. Например, заставляет заблудившегося человека ходить по лесу кругами; может завести в такое место, из которого невозможно выбраться или напустить в глаза тумана, что ничего нельзя разглядеть, и т. п.