Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Не связаны ли эти поверья о водяном с затонувшей Атлантидой? Ведь почему-то у многих народов есть сказания, связанные с затонувшими городами.

Взять хотя бы сказание о невидимом граде Китеже. Когда Батый вторгся в город и убил скрывающегося там князя Георгия Всеволодовича, по преданию, Божья сила не стерпела этого варварства и скрыла весь город от монголо-татар под водой.

С проделками водяного в народе связывают и целую область России, называемую Озерной. Для непосвященного человека это действительно может показаться устрашающим: некоторые озера в той области могут то появляться, то исчезать! Одно из них высыхало до такой степени, что дно его превращалось в дикую степь. Осмелев, люди решались на то, чтобы косить на нем сено и даже сеяли на нем овес.

Неужели все это проделки водяного, который уходил жить в другие озера?

Исчерпывающего объяснения всем этим явлениям нет, однако уже сейчас существуют гипотезы, согласно которым уникальное явление исчезновения озер связано вовсе не с водяным, а со строением известковых пород и существованием в той местности подземных рек: там, где оседает земля, вода выходит наружу и образует небольшие озера — «обиталища водяного».

Представление наших предков о подводном мире совершенно невозможно и без русалок (в странах Европы есть другое название подобным существам: их называют ундинами).

Кому незнаком этот поэтический образ очаровательных красавиц, украшенных рыбьими хвостами?

Русалки, по народным поверьям, находятся в прямой зависимости от водяного. Считается, что русалка — это душа умершей женщины, нематериальное существо. При этом не всякая душа, попавшая в царство водяного, сразу становится русалкой: ей предстоит еще пройти «испытательный срок», равный четырем годам.

Только после этого душа материализуется в виде русалки без права вернуться в свое первоначальное состояние.

Живут они, как и водяные, в небольших по размеру озерах с темной стоячей водой.

В народе говорят, что стоит подойти к такому озеру, как из него высовывается русалка и утаскивает человека на дно не потому, что тот чем-то прогневил ее или водяного, а просто ради своей прихоти. Ради прихоти же русалки охотно запутывают рыбацкие сети, насылают ливни, бури, град, из-за чего может погибнуть весь урожай.

Кстати, по легендам, далеко не все время русалки живут в воде. Согласно народному поверью, начиная с Троицы, эти водные девы выходят из воды на берег, садятся на ветви (между прочим, у древних славян деревья считались жилищами мертвецов), играют, водят хороводы, осмелев, заходят даже на поля, в деревни, воруют расстеленные холсты и пряжу у зазевавшихся женщин или уснувших без молитвы.

Какова же реальная основа возникновения этого дивного поэтического образа? Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, необходимо обратиться к еще более древним временам, когда образы нечистой силы только зарождались в сознании людей.

Далеко не сразу в сознании человека русалка приобрела образ красивой полуженщины-полурыбы. Первоначально русалка изображалась, как чудовище, ничего общего не имеющее с трогательной самоотверженной русалочкой Андерсена. Есть возможность говорить об этом потому, что в народе практически до сих пор сохранился обычай празднования Духова дня (неделя после него именовалась «русальной», так как именно в этот день русалки выходили из воды).

Итак, в этот день жители деревень «топили русалок». Делалось это так. Изготавливалось соломенное чучело, имеющее самый устрашающий вид (иногда в роли «чудища» выступало двое парней, накрывшихся одним парусом). Кто-то нес на шесте взнузданный лошадиный череп, а кто-то подгонял «чудище» кнутом. Вся шумная процессия подходила к реке, после чего мнимую русалку «топили» в ней.

Первоначальный образ русалки — устрашающего чудовища, мог бы навести на мысль о существовании в реках и озерах таинственных животных. А то, что русалка может защекотать до смерти и утащить под воду невинного человека, вероятно, связано с водоворотами в глуби озера. И поскольку озера, внешне спокойные и таящие в глубине опасные омуты и водовороты, очень «коварны» и обманывают своим видом людей, не мудрено, что и образ русалки — материализация свойств таких озер — также наделен коварством и способностью внезапно утаскивать под воду зазевавшегося путника.