Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Между прочим, и тигр обязан «званием» оборотня своей шкуре и плавному быстрому бегу. Поверье о том, что человек может превращаться в тигра, а тигр — исчезать, жило и живет, наверное, до сих пор. Однако нашлись пытливые люди, которые понаблюдали за повадками и поведением тигра. Оказывается, когда тигр быстро бежит, темные и светлые полосы на его яркой шкуре сливаются друг с другом, благодаря чему очертания этого животного становятся менее четкими. Если же тигр стоит неподвижно, то и тут благодаря своей окраске он умудряется практически полностью сливаться с окружающим ландшафтом. А что может показаться суеверным людям? Был тигр — и исчез: значит, оборотень!

А теперь вновь вернемся к близким для нас русским преданиям и сказкам, связанным с оборотнями. Знающие люди могли распознать волка-оборотня безо всякого труда. Дескать, волк-оборотень почти ничем не отличается от самого обычного волка, и невнимательный человек ни за что не догадается, с кем он имеет дело. Но те, кто умеет наблюдать и примечать, ни за что не упустят детали, которая выдает волка-оборотня с головой: у задних ног такого волка колени расположены вперед, как у людей, а не назад, как у обычных волков. Вот, оказывается, и весь секрет.

Впрочем, чем дальше, тем меньше люди верят в оборотней. Об этом говорит, в частности, известный этнограф Сергей Васильевич Максимов, живший в конце XIX — начале XX вв. Ему, между прочим, удалось собрать сведения такого рода: «В настоящее время в оборотней редко кто верит: есть несколько стариков, которые говорят, что оборотни есть… Это раньше были колдуны, которые даже целые свадьбы могли сразу оборачивать в волков. Теперь этого нет, не слыхать вовсе».

Хотя нельзя сказать, что поверья, связанные с оборотнями, исчезли полностью, все-таки можно говорить о том, что люди все явления, связанные с оборотнями, научились истолковывать все же с большим пониманием, не стараясь объяснить все, что выходит за рамки обычного, происками нечистой силы.

…А как же тот оборотень, который, согласно местным поверьям, живет в тропических лесах, глядит на случайных путников большими блестящими глазами и хохочет, как сумасшедший, до полусмерти пугая людей? Оказывается, и здесь тоже все вполне объяснимо.

Этот оборотень — обычный… лемур — маленький зверек, своим видом напоминающий одновременно и кошку, и маленькую обезьянку.

Большие глаза этого животного отражают свет, из-за чего могут ярко светиться красными огнями. Уже одно это, мягко говоря, неприятно для тех, кто незнаком с этим животным…

Как тут не вспомнить о страшных оборотнях? А учитывая, что многие из этих милых существ способны издавать странные и неприятные звуки (в том числе и настоящий идиотский хохот, действующий на нервы), вполне ясно можно себе представить, отчего эти безобидные зверьки прослыли оборотнями. Вот и вся нечистая сила!

Многими загадками был окружен не только мир «за порогом дома» человека, но и в пределах дома и подворья: там царили домовые и дворовые.

Домовой — это, как следует из самого названия, своеобразный дух дома. Обычно он воспринимается как бесплотный дух, охраняющий дом, однако часто, по поверьям, является людям в виде маленького мохнатого старичка. Считается, что домовой слегка напоминает своей внешностью самого хозяина дома, только он очень маленький, до самых глаз заросший бородой и «вооружен» острыми коготками на мохнатых лапках.

Впрочем, редко кто может похвастаться тем, что видел домового. Сведущие люди утверждают, что он невидим человеку — очень редко показывается как материальное существо.

Некоторые люди утверждают, что они видели домового. Может быть, они с перепугу приняли за домового какой-то предмет домашней утвари, может быть, лгут намеренно, чтобы похвастать. Во всяком случае тем, кто утверждает, что видел домового в образе стога сена или какого-нибудь домашнего животного, опытные люди не поверили бы, сочтя, что рассказчик просто увлекся одной из особенностей домового — его способностью превращаться в разных домашних животных.

Разговаривая, не принято называть домового его настоящим именем, чтобы не прогневить его. Вот почему зовут его по-разному: «дедушко», «хозяин», «сам», «суседка» (последнее, по всей видимости, связано с тем, что домовой живет бок о бок с человеком, тем самым соседствуя с ним).

Говорят «домовой», но на самом деле домовых, если верить народным преданиям, очень много: свой домовой есть в каждом доме, а сейчас — должно быть, в каждой квартире многоэтажного дома.

В отличие от большинства других представителей сказочной нечистой силы к домовому люди относятся чуть ли не с нежностью — если не ссориться с ним, то он поможет хозяину держать дом в чистоте и достатке.

Но если прогневить его… В этом случае домовой способен учинить хозяину немало козней.