Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Почему же так произошло, ведь тропики — самая благоприятная для жизни среда? Ответ таков: изобилие пищи и мягкий климат приостанавливают борьбу за выживаемость. Живым организмам не нужно больше приспосабливаться, и эволюционные процессы затормаживаются. На севере жесткие природные условия (зимние холода, летние засухи, нехватка пищи и т. д.) приводят к усилению конкуренции среди видов, заставляют их лучше адаптироваться, бороться за выживание. Таким образом, теплый климат субарктических областей с долгими световыми днями породил богатую флору, а затем и разнообразную фауну. Последующие похолодания привели к переселению северных организмов в более теплые районы и распространили их по планете.

Последний же ледниковый период, по всей видимости, сыграл огромную роль в эволюции человека. Опасность гибели привела первобытного человека к развитию высоких умственных способностей, рождению интеллекта, ведь иначе он, слабый и беззащитный, не смог бы существовать в столь суровых климатических условиях. Несомненно, большая часть наших прародителей умерла от голода и холода. Выжили лишь самые сильные, самые сообразительные! 

Глава 11. Вулканы — горы, извергающие огонь

Что такое вулканы? Если попытаться сформулировать ответ на этот вопрос с научной точки зрения, то возможен такой вариант: «Вулканы — это внешнее проявление магматизма, т. е. процессов, связанных с движением магмы из недр Земли к ее поверхности». А вот вулканологи — специалисты по их изучению, носители редкой, чрезвычайно сложной профессии, как и положено истинным романтикам, дают им порой неожиданные определения и сравнения: «Вулканы — отдушины Земли, через которые совершается ее грозное дыхание». Или: «Вулканы — нарывы на теле Земли».

Ученые считают, что на второй стадии процесса формирования земной коры поверхность нашей планеты была сплошь покрыта вулканами. Но те вулканы, которые можно увидеть сейчас, не имеют отношения к этому далекому периоду. Они образовались не так давно, в четвертичный период, т. е. на последнем этапе геологической истории, продолжающемся и поныне.

Жизнь вулканов окутана покровом тайн. Эти могучие огнедышащие горы наши предки считали средоточием деятельности суровых и могучих богов и злых духов. Древние жители Земли верили в то, что вулканы — это дорога в ад, обитель душ умерших, а потому поклонялись им. Для того чтобы умилостивить богов, совершали жертвоприношения в кратерах. Ацтеки приносили «дар» богу Шиутекутли, их жрецы бросали в огонь вулканического жерла одурманенных наркотиками людей. Фудзияме поклонялись айну. Испытывая страх перед необузданным буйством природы, перед ее необъяснимыми тайнами, с самых древних времен человек называл глубины Земли адом. А этот запах серы, который сопровождает вулканические извержения, — это же запах обители дьявола, геенны огненной!

Прошло время. Представители современной цивилизации очень многое знают о своей планете, очень многое могут объяснить. Но вот то давнее чувство ужаса, унаследованное от первобытных времен, оно осталось. И когда во время разгула стихии человек ощущает свою немощь, откуда-то, из каких-то неведомых глубин человеческой памяти приходят мысли о богах. Ежегодно в такой сверхсовременной стране, как Япония, 400 тыс. человек в качестве религиозного обряда поклонения совершают восхождение на Фудзияму.

С самых древних времен у различных народов существуют легенды об удивительных горах, извергающих огонь. Первые сведения о вулканах, дошедшие до нас, относятся к середине первого тысячелетия до нашей эры. Человек, хоть раз в жизни ставший свидетелем этого, без преувеличения, грандиозного природного явления, рождающего в душе смесь леденящего ужаса от разрушительной силы и восхищения от ослепительной красоты зрелища, никогда не смог бы забыть увиденного, а его рассказ об этом, несомненно, передавался бы из уст в уста.

Многие поколения бережно хранили воспоминания об этих страшных катастрофических событиях. И вот теперь вулканы, извержения которых остались в памяти человечества, условно называют действующими. Остальные считаются потухшими или уснувшими, хотя более точным является второе определение, ведь спящий может проснуться, а именно это не так уж и редко происходит с вулканами. Считавшиеся давно потухшими, они вдруг превращаются в действующие, происходит извержение, мощность которого прямо пропорциональна длительности стадии глубокого сна. Эти вулканы становятся причиной самых крупных, самых трагичных катастроф. Вот несколько таких примеров. Вулкан Бандай-Сан (в Японии), проснувшись в 1888 г., уничтожил 11 деревень. Вулкан Лемингтон (в Новой Гвинее) в 1951 г. унес 5 тыс. человеческих жизней. Полагают, что самым сильным извержением XX в. является взрыв вулкана Безымянного (на Камчатке). Его тоже считали потухшим.