Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Весьма печальными были последствия лавообильного извержения Этны 1971 г. На этот раз на пути лавовых потоков стояли прекрасная вулканическая обсерватория, лучшие лыжные трассы, канатная дорога. Конечно же, вылившееся из вершинного жерла раскаленное кипящее вещество уничтожило все это. К тому же склон Этны не выдержал внутреннего давления и треснул. Из образовавшейся щели начали изливаться потоки огненной магмы, стекая вниз, они покрыли фермы и виноградники, жилые дома и мосты. По счастливой случайности, на пути безжалостной стихии не оказалось крупных населенных пунктов.

Вулканолог Гарун Тазиев находился совсем близко от вулканического зева Этны.

Вот как он описал увиденное: «В центральном кратере разверзлось новое жерло. Шириной всего метров пять, оно раз по 50 в час выдавало с ужасающим рыканьем мощную порцию горячих газов… Температура газов достигала 1000 °C, а скорость, с трудом измерявшаяся нашими методами, превышала 500 км / час. В промежутках между сериями выдохов мы могли заглядывать в раскаленный цилиндр, чье дно скрывалось в слепящей глубине… Несмотря на жар, я не мог оторвать глаз от этого ошеломляющего зрелища». Много неприятностей приносило итальянцам коварство Этны. «Монгибелло» — «Гора гор» — так ее называют местные жители. Центральный кратер Этны представляет собой некквулканическую пробку, состоящую из застывшей лавы, поэтому извержения происходят через боковые кратеры. Из-за них трехкилометровая гора, как бородавками, обросла паразитическими конусами, которых сейчас насчитывается около двухсот. Первое письменное свидетельство об извержении вулкана относится к 1500 г. Извержения происходят очень часто. Но самое катастрофическое произошло в 1669 г. Тогда в ночь с 10 на 11 марта в результате землетрясения раскрылась гигантская трещина от вершины Этны до города Николози, которая дала начало большому количеству кратеров, разместившихся вдоль нее. Лава, устремившаяся из них, сожгла 50 городов и 300 селений. Жители Катании пытались спасти свои дома, отведя лавовый поток, но не смогли.

С Этной связано одно из самых первых наблюдений за вулканами. Древнегреческий философ-материалист Эмпедокл, живший примерно в 490–430 гг. до н. э., поселился на склоне вулкана и прожил там несколько лет. Отважный грек, автор трактата «О природе», погиб во время извержения. Согласно легенде, он сам бросился в клокочущее жерло, вулкан пощадил только его сандалии, отрыгнув их обратно. Как бы то ни было, один из конусов Этны называется Торе дель Философо («Башня философа»). А жители г. Сан-Альфио у подножия горы в случае извержения рассчитывают на покровительство Святой Агаты.

Сент-Хеленс

О том, что Сент-Хеленс вот-вот начнет действовать, ученые знали заранее. И вот, в 1979 г. вулкан выбросил первую порцию газовых струй и пепла. Главный же взрыв произошел в конце января 1980 г., следствием этого мощнейшего взрыва стало обрушение верхушки вулкана, высота его значительно, почти на полкилометра, уменьшилась. Это извержение сопровождалось образованием селей, представлявших огромную опасность для местного населения. Чтобы избежать человеческих жертв, жителей близлежащих деревень пришлось эвакуировать.

18 мая 1980 г. извержение возобновилось с новой силой, вновь прозвучали ужасающие взрывы, их оглушительный грохот был услышан в радиусе 200 км. На этот раз над кратером образовалось огромное пепельное облако, разделившееся затем на две части. Более легкие частички устремились вверх, а из остальной части сформировалась палящая туча, выжигающая все на своем пути. Это страшное атмосферное образование начало спускаться по склонам горы-вулкана вниз, оставляя после себя обожженную, усыпанную пеплом землю. Пустынная область протянулась на 20 км от вулкана. Ситуацию усугубили горячие сели, разрушившие дороги и запрудившие реки, что, в свою очередь, вызвало обширные наводнения. Грязевые массы, смешавшись с рекой Тоутл-Ривер, до неузнаваемости изменили ее, сделав из нее густой кашеобразный поток грязно-коричневого цвета, температура которого была близка к 100 °C.

Очень повезло жителям Сиэтла и Портленда — ветер отнес пепельные тучи в противоположную от них сторону и, таким образом, спас эти большие города от катастрофы.

Всего жертвами стихии стали около 50 человек, основную часть людей погубили селевые потоки. Надо отметить, что для такого сильного извержения число погибших можно считать небольшим, ведь энергия, выделенная Сент-Хеленсом во время извержения, соответствовала энергии 500 атомных бомб, сброшенных на японский город Хиросиму. Этот колоссальный геологический процесс завершился образованием громадной ямы на вершине вулкана — кальдеры, глубиной 600 м и радиусом 1 км.

Эль-Чичон

Мексиканский вулкан Эль-Чичон мирно спал 600 лет. Однако ранней весной 1982 г. его отдых завершился. Эль-Чичон взрывался трижды: 28 марта, 3–4 апреля. Это были не очень сильные извержения, но они сопровождались удивительно обильными вулканическими выделениями: пепел, газы, пыль