Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Как правило, вулканы размещаются вдоль границ лито-сферных плит. Самое большое их количество принадлежит Тихоокеанскому огненному кольцу. В Евразии большое количество спящих и потухших вулканов расположено в Альпийско-Гималайском складчатом поясе. Если посмотреть на размещение вулканов по широте, то можно заметить, что они редко размещаются в полярных областях за Северным и Южным полярными кругами, а больше всего их в экваториальной и тропических областях.

В 1812 г. очнулся ото сна индонезийский вулкан Тамбор, расположенный на острове Сумбаву. Об этом сообщили газовые выбросы, со временем они сгустились и потемнели. Прежде чем вулкан начал активно действовать, прошло три года. И вот 5 апреля 1815 г. раздался оглушительный взрыв, грохот которого был услышан почти за 1500 км. При этом голубое небо затянули огромные черные тучи, пепельный ливень хлынул на Сумбаву и окружающие его острова: Ломбок, Бали, Мадуру, Яву. С 10 по 12 апреля сильные взрывы повторялись еще несколько раз, в воздух снова полетели мощные струи вулканических выбросов: пыли, пепла, песка. Их мелкие частички заволокли небо, преградив путь солнечным лучам. Обширная область, заселенная миллионами людей, оказалась погружена в непроглядный мрак. На острове Ломбок была уничтожена вся растительность, исчезла зелень садов и полей, ее место на острове занял 60-метровый слой пепла. Сила извержения была колоссальна: вулкан отбрасывал 5 кг камни на расстояние 40 км. Тамбор был четырехтысячником, после извержения его высота снизилась на 1150 м, так как 100 км3 горных пород было измельчено и выброшено вулканом в воздух. Образовалась гигантская кальдера глубиной 700 м, диаметром приблизительно 6 км. Эта страшная катастрофа лишила жизни 92 тыс. человек.

Вулканы отличаются и по степени известности.

Об одних знают все — «от пионеров до пенсионеров», о других — только специалисты.

Везувий

Пожалуй, самый известный вулкан планеты — Везувий. О его извержении, произошедшем в 79 г. н. э., жители Земли узнали из писем Плиния Младшего римскому историку Тациту. Плиний был одним из немногих очевидцев. Он наблюдал за природным катаклизмом из города Микены, расположенного в 15–20 км от вулкана на противоположном берегу Неаполитанского залива: «Часто нужно было вставать и стряхивать выпадающий пепел, иначе он засыпал бы человека и придавил его своей тяжестью; все предметы были покрыты пеплом, как снегом». Тогда во время извержения погибли или были разрушены Помпеи, Геркуланум, Стабия. Вулканические бомбы — «слезы Везувия» — и раскаленный пепел вместе со смертоносными газами уничтожили Помпеи. В сторону Стабии медленно двинулась лава и сожгла город, Геркуланум был затоплен грязевыми потоками. От густой вязкой лавы у людей были шансы спастись, от вулканических газов — нет. Город Помпеи не только оказался погребен под толстым слоем вулканического пепла, но и стерт из памяти человечества. Лишь благодаря случайности его нашли ученые. Они увидели улицы города, покрытые валами спекшегося пепла, которые, после заполнения их гипсом, оказались фигурами лежащих людей. Глазам ученых открылась полная ужаса картина гибели Помпеи.

…Народ, гонимый страхом,

Толпами, стар и млад, под воспаленным прахом,

Под каменным дождем бежит из града вон.

Эти строки написаны А. С. Пушкиным под впечатлением от картины К. Брюллова «Последний день Помпеи».

В общей сложности Везувий извергался более 50 раз, в последнее время периоды между извержениями составляют около 50 лет. Во время извержения 1944 г. лавой был уничтожен город Сан-Себастьяно. К счастью, жителей успели эвакуировать. Сейчас гора имеет высоту 1186 м, на вершине ее образовалась кальдера — обширная округлая котловина диаметром 3 км, внутри которой к северо-западу от древнего вулкана Сомма-Везувиана растет новый конус.

Жители Неаполя, живущие в непосредственной близости, всего в 10–12 км к востоку от Везувия, верят в то, что в случае извержения им поможет статуя Святого Януария, которую до сих пор носят по городу. И никогда, из опаски, не называют вулкан по имени, просто — «Он». Это один из самых взрывоопасных вулканов с очень вязкой лавой, постоянно выделяющий пары серы. Вблизи вершины температура грунта такова, что можно печь картошку. Плотность населения в окрестностях вулкана одна из самых высоких — 15 тыс. человек на 1 км2. А если учесть, что предсказать очередное извержение можно не раньше чем за 8 дней, становится ясным, что почти 250 тыс. человек — заложники вулкана и вопросы возможной эвакуации населения — постоянная головная боль местного муниципалитета.

Именно поэтому одна из первых в мире вулканических обсерваторий была организована в XIX в. на склоне Везувия. По словам французского вулканолога Мориса Крафта, «вулкан похож на больного, которого нужно постоянно прослушивать через стетоскоп».