Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Родовое название Betula происходит от латинского beatus осчастливленный. По другим сведениям, это название берет начало от кельтского betu — береза. Береза — «галльское дерево», как его именовал древнеримский ученый Плиний Старший. По преданиям, в древности жители, населявшие побережье Балтийского моря, а к ним относились прибалтийские, германские и славянские племена, считали березу символом целомудрия, невинности, света. Из-за положительной энергетики она была для них деревом начала жизни. У наших предков начало года — это весна, и встречали его веточками с распустившимися березовыми почками.

В это время земледельцы приступали к сельскохозяйственным работам, а береза распускалась первой зеленью, отсюда и древнерусское название марта и апреля — березозол. Березозол — март был первым месяцем года до ХV в.; с тех пор русский календарь был перестроен, но название сохранилось в украинском языке, где март называют березнем. Из древних летописей известно, что в те времена, когда славяне верили в лесных, водяных и небесных духов, была у них главная богиня по имени Берегиня, мать всех духов и богатств на земле, а поклонялись ей в образе священного белого дерева — березы.

Береза Эрмана «Betula ermanii Cham.» — как зовут ее ботаники, — однодомное ветроопыляемое дерево с прямым или искривленным стволом, с симподиальным ветвлением побегов. Высотой до 20 м и диаметром ствола до 1 м. Кора у молодых деревьев желто-бурая, растрескивающаяся. Побеги покрыты редким пушком и бородавчатыми железками. Листья очередные, с перистным жилкованием, с более или менее длинными черешками, длиной 4–9 см, широкояйцевидные, с округлым или прямым основанием и с коротко-заостренной вершиной, с крупными и неравномерно расположенными острыми зубцами. Достаточно большие по размерам прилистники осыпаются очень рано.

На кончиках молодых листочков, на зубчатых окончаниях листьев и в почках находятся многоклеточные волоски. У всходов эти волоски ярко-красные, окрашенные антоцианами (приспособление для защиты от холодов).

Молодые листья пушистые, старые — с верхней стороны темно-зеленые, с нижней — более светлые, с волосками вдоль жилок. Черешки красноватые, длиной 1,5–2,5 см.

Плод березы — маленький орех. Созревание происходит в конце лета и осенью, а разносятся плоды в течение зимы по насту. Средняя лопасть чешуйки превышает по величине две боковые. Орешек длиной около 3 мм снабжен крылышком, расширенным в верхней части.

Когда впервые пролетаешь над березняками и садишься среди леса, он кажется большим садом. Стволы больше похожи на яблоневые, чем березовые. Единственное отличие — кора. Она не похожа ни на яблоневую ни на березовую (с точки зрения привычных представлений). Она сероватая, розоватая или кремоватая, в общем очень разная, растрескивается, отслаивается и свисает тонкими лахмотьями на ветвях и стволах. Она как бы постоянно находится в процессе «омоложения», и ей никак не удается довести его до конца.

Корневая система довольно мощная в зависимости от условий произрастания (либо поверхностная, либо, что чаще, уходит косо вглубь). Характерно наличие микоризы.

Весной по мере раскрывания вегетативных почек и развертывания молодых листьев на двухгодичном побеге становятся все более заметными почки последующего года вегетации.

Береза Эрмана самая выносливая из берез и «каменной» названа отнюдь не за каменную прочность ствола, хотя он у нее достаточно прочен и уступает лишь березе железной (береза Шмидта) в своем семействе. Древесина у эрмановской березы: заболонная, рассеяннососудистая, белая, слегка желтоватая (иногда слегка красноватая), тяжелая, тонет в воде, очень прочная, плотнее, чем у березы белой, более сходна с древесиной березы ребристой. Годичные слои сравнительно хорошо заметны на всех разрезах. А каменной она названа за то, что способна расти практически на голых камнях, где другие породы не растут из-за недостатка почвенного слоя, в экстремальных климатических условиях, сдерживая влажное дыхание океана и защищая полуостров.

Итак, подведем итог. Каменная береза — высокоразвитое растение, хорошо приспособленное к тем условиям, в которых живет, и может выносить суровые условия Севера и высокогорий. Этому способствуют и особенности строения древесины, и прекрасная защита стволов корой и пробкой. Темные тона зимующих почек и соцветий — также приспособление от замерзания. А может ли быть что-либо совершеннее сережек березовых? Как хорошо в них укрыты цветки, плоды и от холода, и от сухости, и от излишнего освещения. Соцветия, молодые веточки и почки на их концах покрыты целым слоем смолы.

К почвам эрмановская береза не требовательна, но избегает приречных, бедных песчаных, торфяных почв и не растет в широких долинах, почему жители и называют ее каменной, т. е. горной. Зато близ морского берега она, наоборот, является обязательной гостьей.