Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Встречается она и на Коммандорских (на Коммандорских островах высота дерева составляет всего лишь 1–2 м), и на Курильских остовах, а также в Японии (остов Хокайдо). Однако наибольшее распространение она получила на Камчатке. Весь лес на Камчатке почти на две трети состоит из каменной березы. Леса из каменной березы обычно содержат небольшую примесь белой березы или преснеца и очень большую примесь гибрида между ними. Жители не отличают, последнего и каждую березу относят или к каменной, или к преснецу.

Встречаются на Камчатке, как уже говорилось выше, и ель, и лиственница, и другие древесные виды, но распространяются они в основном в речной долине, зажатой между двумя горными хребтами, и по склонам ее террас.

В лесу береза каменная — более или менее стройное дерево высотой до 20 м. В среднем же высота дерева составляет около 10 м. На высокогорьях и на периферии своего ареала, а также в одиночных посадках имеет корявые стелющиеся стволы, чуть ли не узлом завязанные. На побережье, около моря дает шпалерные и ветровые формы, которые часто смыкаются в непролазные чащи, так как сильно страдают от ветра. Заросли каменной березы приводят в изумление даже видавших виды путешественников. Деревья изумляют своими причудливо изогнутыми стволами. Ветви и стволы деревьев могут иметь самую непредсказуемую форму. В роли «ваятелей» выступают сильные часто дующие ветры с океана и зимняя пурга.

Эрмановская береза с развесистой, кудрявой кроной и сравнительно темной корой образует границу леса у реки Трех Сестер, со стороны мыса Лопатки, где совсем нет деревьев и только она противостоит непогоде.

Она же идет на север до реки Вывнуки и Корагинского острова. Береза эта ветвиться начинает довольно низко, так как часто страдает от чересчур обильных снегопадов, мешающих правильному росту. Она не особенно высока, но дает солидные стволы. На севере полуострова она образует форпост леса и поднимается до высоты 600–700 м на открытые горные склоны, где не выдерживает даже ель.

Так как крона эрмановской березы очень широка, то густо она не может расти, поэтому березовые леса и можно назвать парковыми: в них всегда достаточно свободного пространства и света для развития пышного ковра из травянистых растений. В лесах каменной березы развито высокотравье, травянистые растения растут в несколько ярусов. Из трав обычным спутником лесов каменной березы являются высокие травы: клопогон, волжанка, герань, чертополох.

Наличие двух травяных ярусов особенно проявляется при смене весенней и летней растительности. Весной леса из каменной березы несут сравнительно низкий травяной покров, среди которого легко различить белые цветы кукушкиных тормаков, анемон, майник и т. д.

В первой половине июля большинство перечисленных растений скрывается под высоким густым травостоем из полыни, анафалиса, орляка, зонтичных. Травяной покров в горных лесах, особенно размещенных около верхней их границы, как правило, одноярусный. У опушки такого леса не редки кустики красной жимолости и можжевельника сибирского.

Вдоль западного берега каменная береза не растет вблизи моря. По мере удаления от последнего она появляется в заветриях по склонам высоких речных террас и лишь постепенно выходит на равнину, придерживаясь хорошо дренированных кромок и берега. Ближе к морю деревья ее тонки и не высоки, с бедной кроной. Чем дальше, тем они выше и толще и приобретают размеры строевых деревьев. С точки зрения общего учения о типах растительности, каменная береза образует или леса со сплошным кустарниковым подлеском, или леса с высоким травяным ярусом. Мшистого покрова под каменной березой почти не бывает, так как для этого она дает слишком мало тени. По восточному берегу против вулкана Шемячик, склоны гор одеты густым березовым лесом с густыми зарослями под ним рябинника.

На хребтах между селениями Елизово и Коряки великолепный подлесок образуют обе жимолости, нередко подлесок образован ольховником или даже кедровником.

Довольно обычной примесью является ива-бредина.