Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Бочкообразным туловищем обладает не только Лох-Нес-ское чудовище, но и то существо, которое в 1872 г. едва не потопило небольшое прогулочное судно. Встреча состоялась в акватории австралийского озера Буррумбит. Судно едва не погрузилось в пучину вод, когда к нему приблизилось крупное, по виду морское животное с неестественно большой головой и зловещей пастью. Аналогичный случай произошел несколькими годами раньше в штате Квинсленд.

Не только Несси имеет собственное имя, многим ее «родственникам», встречающимся в других местах на разных материках, местные жители тоже дали прозвища. Чаще всего нарекают эти загадочные существа по названию водоема — месту их обитания. Большой Огопого — так еще с XVII в. называют жители побережья озера Оканаган, находящегося к востоку от Ванкувера (Канада), огромное пресмыкающееся черного цвета, которое, по их словам, обитает в водах этого озера. Никогда индейцы, живущие в этих местах, не станут пересекать озеро, надев одежду красного цвета. Они считают, что красный цвет может рассердить огопого и он нападет. В озерах Манитоба и Виннипегос (Канада) местные индейцы видели не только самого огопого, но и его подругу и детеныша. Самого монстра они описывают так: плоское туловище, змеиная голова, темная кожа и три горба. В 1890 г., примерно в середине лета, капитан парохода «Юбилей» Томас Шортс на траверзе мыса Скуолл-Пойнт наблюдал за тем, как на солнце резвилось животное, имевшее молотообразную форму головы и плавники. Длина туловища «незнакомца» составляла примерно 4,5 м. Его наблюдали неоднократно. В 1968 г. за ним следили в течение минуты на близком расстоянии порядка 60–70 м от берега, удалось даже сделать фотографию. В 1976 г. целая компания, состоявшая из Эдда Флетчера с дочерью и его приятеля, смогла не только хорошо рассмотреть «хозяина» озера, но и сделать пять снимков.

Огопого погружался, проплывал под водой приличное расстояние, сравнимое с длиной пары городских кварталов, затем выныривал на поверхность, и все повторялось заново. Сначала он плавал, свернувшись в клубок, а потом вытянулся во всю длину и стал плавать, извиваясь в форме штопора. На снимках, сделанных приятелями, видна коричневая гладкая, как у кита, кожа, с небольшими бугорками на спине. По словам очевидцев, «над головой у него торчали два выступа, как уши у добермана-пинчера».

На территории Канады живет и озерное чудовище «поу-ник». В 1957 г. его изучением занимался директор Квебекского департамента охоты и рыболовства. Поуник, или «морская корова озера Поэнегамук», — «животное, достигающее длины от 3,5 до 5,5 м, бурое или черное, с округлой спиной, 60–90 см в ширину и с гребнистым плавником на хребте наподобие киля. Стоит приблизиться к нему — оно уплывает и ныряет в глубину». В 1970 г. в водной толще озера трое ныряльщиков при помощи сонара-гидролокатора обнаружили «движущийся объект длиной 7,5 м».

Африку загадочные животные также не обошли стороной. Под именем мокеле-мбембе здесь существует, вероятно, несколько чудовищ. Одно из них живет в озере Ликуала. В 1980 г. сюда была организована экспедиция во главе с американцем Роем Мэкелом и конголезским биологом Марселином Аньянья. Последний ранее уже встречался с этим животным: в памяти сохранились размеры чудовища — 9 м в длину и странный, ни с чем не сравнимый крик. Марселину Аньянья удалось увидеть также маленькую голову, длинный хвост и когтистые лапы с твердой подошвой. Однако экспедиция оказалась неудачной, и в 1981 г. ученые вернулись ни с чем. Территория африканского континента от истоков Нила до Анголы — самое сердце Африки — представляет собой заболоченную местность, причем особенно сильно — в бассейне реки Конго. Озеро Зимбабве, болота Ардара, простирающиеся на 4000 кв. км, бескрайние топи Бахр-эль-Газаля (притока Белого Нила, протекающего на территории Сомали), — здесь есть совершенно непроходимые и практически не исследованные участки. Местные жители смертельно боятся животного, которое имеет выгнутый горб, покрытый чешуей, длинную шею и маленькую зубастую головку. В озере Виктория-Ньянза в 1912 г. видели существо с головой округлой формы, темного цвета, явно не крокодила, но, может быть, питона?

Здесь живет «луквата», длина которого составляет 4,5 м.

Это животное имеет пятнистую голову, по размеру сравнимую с головой льва, с чешуей, как у броненосца, и спиной, по своей ширине сопоставимой со спиной гиппопотама.