Большая книга ужасов — 12

Не вдаваясь в подробности, откуда взялся этот подарок судьбы, я вцепилась в него мертвой хваткой, немного перевела дух.

– Зизи! – лишившийся опоры Андрей сползал все ниже и ниже. – Зизи…

– Быстро! Ему не помочь! Поднимайся! – торопил сверху Чеслав.

Червь почти полностью ушел в землю, и на дне воронки виднелась только его огромная уродливая голова с несколькими рядами острых зубов. Отчаянные усилия ползавшего по дну ловушки Андрея были напрасны – от страшных клыков его отделяло не больше метра.

– Прорвемся! – Отпустив веревку, я кубарем скатилась вниз, налетела на скользкий затылок Червя, а потом, преодолев отвращение, впилась всеми десятью наманикюренными пальцами в его покрытые мутноватой пленкой глаза. – Получай, гадина!

Холодное тело монстра вздрогнуло и мелко-мелко задрожало, должно быть, от боли. Быстро соображавший в критических ситуациях Андрей присоединился к атаке, нанося короткие сильные удары по омерзительтому рылу и уворачиваясь от грозно щелкавших челюстей. Ослепленный Червь больше не рассуждал о возмездии и собственном величии – он визжал на удивление тоненьким голоском и только тряс головой, пытаясь стряхнуть меня на землю… Просвистев в воздухе, возле нас упал конец брошенной Чеславом веревки.

– Уходите! Быстро! – скомандовал Чеслав.

Не понимая, куда, собственно, нам, запугавшим монстра лихим героям, следует так торопиться, я напоследок от души саданула омерзительную морду и приготовилась к подъему.

– Андрей, заканчиваем.

– Сейчас…

Пригнувшись, он нырнул куда-то под голову монстра и тут же появился вновь с драгоценным трофеем в руке. Засунув талисман Гекаты под рубашку, Андрей пропустил меня вперед, и мы начали подъем. Веревка дрогнула, натянулась – похоже, Чеслав вытягивал нас, взяв на буксир. Идея была недурна, и очень скоро мы с Андреем достигли края едва ли не десятиметровой воронки.

– Здорово прокатились. – Я посмотрела вниз на бесновавшегося в ее глубине Червя. – Как на скоростном лифте.

– Шевелитесь, ребята! – торопил выбежавший из машины Чеслав. – Сейчас он уйдет под землю, и тогда его не достать. Бегите!

В руке он держал самую настоящую гранату. Описав дугу над нашими головами, она исчезла в черной дыре воронки. Не сговариваясь, мы с Андреем во весь опор рванули подальше от опасного места. Грохочущая горячая волна накрыла нас, подбросила в воздух, оглушила, опалила огнем…

Полет завершился вполне благополучным приземлением в заросли лопуха. Первым, кого я увидела, был перепачканный с ног до головы Андрей.

– Кажется, все… – Он поднялся, вытряхивая песок из спутанных, сильно смахивавших на паклю волос.

– Ну и видок у тебя… – начала я, но тут же умолкла, сообразив, что сама выгляжу не лучше: толстый слой пыли придавал моей коже неповторимый сероватый оттенок, а разорванная одежда делала похожей на побирушку.

– Надеюсь, он не успел нырнуть под землю, – произнес подошедший к нам Чеслав. – А вы-то сами целы?

– Все системы функционируют в обычном режиме. – Я улыбнулась. – Вовремя вы приехали.

– Понял, что вам не справиться. Кто-нибудь видел книгу?

– Это она? – Андрей вытащил из-за пазухи потрепанный том.

– Да. – Чеслав бережно взял его в руки. – Это талисман Гекаты. Теперь все кончено.

– Что вы с ней сделаете? – спросил Андрей.

– Изучу ее, а потом попытаюсь сжечь. Наделенные магической силой предметы трудно уничтожить, но иногда удается.

– Не боитесь проклятия? Что, если книга заколдует и вас?

– Я знаю, с чем имею дело, и буду очень осторожен. – Любивший точность Чеслав в очередной раз посмотрел на часы. – Думаю, нам пора возвращаться. Спасибо за все, ребята.

– А мне домой лучше не приходить. Родители взялись за мое воспитание, но я, как нарочно, прогуляла первое же занятие с репетитором. Впрочем, это уже не имеет значения, дальше школы-интерната меня все равно не пошлют…

Мы сели в машину, поехали прочь с пустыря. Смеркалось. На улицах зажгли фонари.

* * *

Андрей проводил меня до дома и неожиданно предложил немного подышать свежим воздухом. Мы устроились на дальней скамейке в конце двора, молчали и думали каждый о своем. Я видела отправившуюся на вечернюю прогулку с Крикуном маму, но так и не решилась к ней подойти – для очередного объяснения у меня просто не осталось сил.

– Анюта так и не простила меня. Теперь мы – два чужих человека под одной крышей. Вчера, собираясь в дорогу, я о многом передумал. Мы намеревались покинуть Москву на несколько дней, но… Может быть, время и расстояние окажутся лучшим лекарством… – Андрей взял меня за руку, посмотрел в лицо темными, бездонными глазами. – Короче, я решил уйти из дома, жить один и сам, без помощи и подсказок, искать свою дорогу.

– Круто.

– Но это еще не все. Может быть, ты уйдешь вместе со мной, Зизи?

Я молчала, приходя в себя от ошеломляющего предложения. Конечно, разом избавиться от интерната и Татьяны Эдуардовны, вырваться на свободу и зажить самостоятельной жизнью было очень заманчиво, но вот так, в один миг изменить свою судьбу…