Большая книга ужасов — 12

– Все ясно. – Леша снял очки и протер стекла. – Ты забыла, что должна использовать бесценный дар Лунного духа только для собственного удовольствия, и потому лишилась величайшей милости.

– Я его получила, щелкнув по носу этого нахала.

– Ах, Зизи, Зизи… Кроткий и милостивый Лунный дух не приемлет насилия в любом его проявлении.

– Меня исключат? Накажут?

– Нет. Просто избранником станет другой.

– Дух может вернуться?

– Когда ты смиришь гордыню и станешь достойна его щедрот. Каждый из нас живет надеждой. Жди своего часа, Зизи.

– Ясненько, – вздохнула я, вышла из круга и устроилась на бревне, наблюдая за происходящим. – Веселитесь без меня.

Подслеповато щурясь, Леша оглядел толпившихся возле него лунатиков:

– Приготовьтесь, друзья. Настало время узнать, кто теперь удостоится чести стать избранным.

То, что совсем недавно казалось мне очень приятным и важным занятием, со стороны выглядело довольно жутко. Исступленно-сосредоточенные лица лунатиков производили малоприятное впечатление, а их ритуалы были чем-то худшим, чем безумие.

– Андрей! Выйди из круга! Нам здесь не место! – Я пыталась прорваться к стоявшему на противоположной стороне поляны Андрею, но цепкие руки лунатиков не давали продвинуться ни на шаг…

– Она завидует! Хочет помешать! Бессовестная! Милость Лунного духа доступна всем! Она – зло, зло! – кричали в толпе.

Земля под ногами дрогнула, и все замерли там, где стояли. Необычную тишину нарушил тихий серебряный звон. Андрей неожиданно опустился на колени, по его неестественно бледному лицу блуждала рассеянная улыбка:

– Он здесь… Я чувствую, что он здесь.

Оторвавшись от земли, Андрей начал подниматься к небу. Вскоре его фигура растаяла в сгустившихся чернильных сумерках.

– Я вас выведу на чистую воду! Больше вам меня не обмануть!

Стоявший поодаль Леша сбросил напускное равнодушие, подскочил почти вплотную, злобно прошептал на ухо:

– Тебя уже нет! Ты мертва. Советую привыкнуть к этому обстоятельству, – и пошел прочь.

Лунатики один за другим покидали поляну, а я смотрела им вслед и никак не могла понять, что же имел в виду этот чокнутый студентик.

* * *

Будильник показывал только половину шестого утра, а сна уже не было ни в одном глазу. Валяться в постели не хотелось. Я, крадучись, покинула комнату, перекусила обнаруженным в холодильнике куском колбасы и вышла из дома. Теперь, когда с лунатическими бреднями было покончено, следовало срочно разрешить две проблемы: вызволить из лап сектантов Андрея и окончательно разобраться с маньяком. Вразумление мечтателя пришлось отложить на потом: в первые дни полетов избранный не мог думать ни о чем, кроме неба, и разумные советы не пошли бы ему на пользу. Следовательно, мне ничего не оставалось, как вновь, в который раз, отправиться на поиски логова коварного убийцы. Но теперь я твердо решила довести дело до конца.

Сонный поселок встретил тишиной, укрывшейся в кронах деревьев прохладой и запахом пижмы. Солнце еще пекло вполнакала, но день обещал стать не менее жарким, чем в пустыне. Я сошла с электрички и торопливо зашагала к стоявшим на отшибе коттеджам. У первого из них я нос к носу столкнулись с одним из борцов за здоровое общество – белобрысым, голубоглазым мальчишкой лет четырнадцати. Увидев меня, он испуганно прошептал:

– Ведьма! Ведьма… – и чуть не разлил громадный бидон с молоком.

Я хотела успокоить бедолагу, но он мигом прошмыгнул в ворота своего дома. Впрочем, сейчас мне было совсем не до растерянного паренька… Протоптанная в лопухах тропинка повернула вбок и уперлась в старый, выкрашенный зеленой краской забор. Сердце учащенно застучало – как-то раз мне уже доводилось видеть эту глухую мрачную стену…

Обойдя участок по периметру, я выбрала подходящее место, подтянулась, ухватившись за верхний край забора, охнула от неожиданной боли в суставах, перекинула ноги и неуклюже приземлилась в пышные заросли крыжовника. В саду никого не было. Среди кривых яблонь и бурно разросшихся кустов неприступной крепостью возвышался двухэтажный дом с мансардой. Окна первого этажа скрывали деревянные жалюзи, а выходившая на веранду дверь поблескивала скважинами трех замков. Проникнуть в логово злодея оказалось не так-то просто. Я призадумалась, а потом, вскарабкавшись на росшую у дома яблоню, спрыгнула на крышу веранды и подкралась к приоткрытому окошку.

Комната, в которую мне удалось пробраться, встретила пустотой и унынием. Мебель в ней отсутствовала, обои выцвели и порвались, а с потолка свисали длинные лоскуты паутины. Потом я заметила покрывавшие стены неумелые рисунки – когда-то давно здесь жил ребенок.

Дверь комнаты оказалась не заперта, а за ней находилась ведущая на первый этаж лестница. Ступени предательски скрипели под ногами, но мне надо было непременно разведать все тайны зловещего дома… Неожиданно я почувствовала на своей талии железную хватку сильных рук, и кто-то быстро понес меня вниз по лестнице.

– Пустите! Пустите!

Сопротивление не привело ни к каким результатам, и вскоре мы оказались в знакомом подвале.