Большая книга ужасов — 12

Возбужденная Юлия досадливо топнула ногой, собираясь идти прочь, как вдруг асфальт под нами неожиданно вздулся, покрылся трещинами и раскололся, взметнув фонтанчики песка. Почва начала стремительно уходить из-под ног…

Еще не понимая, что происходит, я, как кузнечик, скакнула куда-то вбок и приземлилась прямо в объятия проходившего мимо пожилого мужчины. Возмутиться он не успел – испуганный девичий крик отвлек внимание от моего «дерзкого налета». Пробормотав извинения, я осмотрелась. Юлии нигде не было видно, зато посреди тротуара чернела громадная дыра. Возле нее на почтительном расстоянии толпились оживленно обсуждавшие случившееся прохожие:

– Будто не центр города, а таежная трясина…

– Грунт дождями размыло. Такое уже бывало…

– Жить страшно, не знаешь, чего ждать.

– А девушка-то жива?

– Там что – человек?! – всполошились в толпе.

Шум усилился, но с места так никто и не сдвинулся – опасаясь новых обвалов, зеваки не решались подойти к зловещей яме. Пришлось мне самой взяться за дело. Осторожно, сперва на четвереньках, а потом и ползком я приблизилась к провалу, заглянула в него.

– Юля!

Молчание. Глаза привыкли к темноте, и метрах в пяти подо мной стало заметно рыхлое, песчаное дно. Светлый сарафан Юлии можно было бы различить даже в полутьме, но сколько я ни напрягала зрение, ничего подобного на дне ямы обнаружить так и не удалось. Юлия исчезла без следа, если, конечно, она и в самом деле провалилась в эту дыру.

– Кто-нибудь видел, как она упала?

– Да, да, – засуетилась ветхая старушка в бордовом беретике. – Бедная девочка всплеснула руками, вскрикнула и камнем упала вниз. Это ужасно, ужасно!

– Юля! Юля! – еще раз позвала я, отползла подальше от провала и поднялась на ноги. – Видимо, ее затянуло в песок. Помогать уже некому.

– Это твоя подруга? – поинтересовались из толпы.

– Нет. Мы просто разговорились в электричке, – соврала я, чтобы не вывести ненароком на лунатиков. – Ее звали Юлией, и она жила где-то в районе «Войковской». Это все, что она успела рассказать о себе.

На углу улицы появилась машина Службы спасения, и я поспешила уйти прочь, решив не ввязываться в эту историю. Черная пасть Земли осталась далеко позади, но мысли вновь и вновь возвращались к неожиданной трагедии. Что это было – нелепая случайность или месть Лунного духа, о которой предупреждал Чеслав? Но если таково возмездие Луны, почему опасность подкралась снизу? Логичней было бы ожидать какого-нибудь камнепада или удара молнии… Предположение сменяло предположение, одна версия уступала место другой, притупляя испуг, но вдруг я живо представила, что вполне могла бы оказаться на месте Юлии, и тогда мне стало страшно по-настоящему…

* * *

Нелепая смерть Юлии заставила меня срочно, не заходя домой, поехать к Анне Милославской. Выполняя данное Чеславу обещание, я решила не связываться с лунатиками, но предупредить Анну об опасности, в которой оказался ее брат, была просто обязана. Возможно, только Анна могла убедить Андрея отречься от Лунного духа, разорвать смертельную связь с таинственным существом.

– Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Китай-город».

Разгоняясь с каждой секундой, поезд помчался вперед. Перегоны между станциями были небольшими, и вскоре толпа в вагоне зашевелилась, пропуская к дверям собравшихся сходить на следующей остановке пассажиров. Колеса стучали все быстрее, состав мчался на предельной скорости, но почему-то никак не мог добраться до «Китай-города». Сперва это удивило, потом – встревожило. Стоявший передо мной парень начал давить на кнопку связи с машинистом, но, судя по всему, она не работала. И тут я заметила, что пол вагона немного накренился, словно мы ехали под гору.

– Остановите его! Остановите! – истерично взвизгнула женщина.

Крен усиливался, за окнами вспыхивали снопы вылетавших из-под колес искр. Можно было не сомневаться, что мы влипли в крутую переделку.

– На тормоз! Жмите на тормоз!

Понимая, что с машинистом случилось неладное, двое мужчин взломали дверь его кабины. Заглянув туда, они отскочили как ошпаренные – на лицах здоровенных мужиков застыл неподдельный ужас. Любопытство пересилило страх, и, выглянув из-за мощных спин, я увидела машиниста. Нашим поездом управляла усыхающая на глазах мумия! Пыльный ветерок из тоннеля нежно ласкал кожу, воруя по каплям влагу и жизнь.

– Закройте дверь! Скорее! – заорала я, пытаясь преградить путь смертельному дуновению.

Свет в вагоне погас, и испуганные лица пассажиров озаряли только сверкавшие за окнами искры. Спуск становился все круче, люди скользили, падали, не в силах устоять на ногах, но никто не кричал – смертная тоска лишила нас дара речи. Я зажмурилась и в который раз за этот день начала прощаться с жизнью…