Большая книга ужасов, 2013

– Давайте найдем Разоренова и вернемся. – Тане очень хотелось взять одноклассника за руку, но она сдерживалась – слишком памятна была их прогулка к Олевисте ночью, когда Максимихин бросил ее.

– Ща, найдем. – Макс Макс сунул фонарик хозяину, по-деловому вытащил телефон из кармана. Бледный свет экрана озарил его лицо. – Черт, приема нет.

– У меня сотовый на лестнице звонил, – не столько для мальчишек, сколько для себя произнесла Таня.

– А теперь не звонит. – Макс Макс спрятал телефон в карман. – Разореныч! – гаркнул он в темноту.

Крик заставил Таню отшатнуться. Свет фонарика перебежал на Макс Макса.

– Не надо так, – веско произнес Сарымай. – Он не вернется.

– Почему не вернется? Романыч! – уже не так уверенно позвал Макс Макс.

– Там кто-то есть. – Желтая пыльная полоса постепенно растворялась в убегающей дали. На границе тьмы и света промелькнуло движение. Еле уловимое. Стремительное. И совсем не человеческое. Люди так быстро двигаться не могут.

Таня обессиленно прислонилась к стене.

– Это Ромка! Кому еще там быть?

Макс Макс потопал вперед, загородив собой и без того слабый свет, отчего темнота снова приблизилась. Таня встала ближе к Ожичу, тайно надеясь, что Сарымай ее не оттолкнет.

– Ты зачем сюда пошел? – зашептала она.

Сарымай почесал нос, словно вся мудрость у него шла оттуда.

– Зернова здесь, однако, – пробормотал он. – Выйти только не может. Ее духи держат.

– С чего ты взял?

Сарымай сунул ей связку рваных тряпочек.

– Я думал, – медленно проговорил он.

Таня терпеливо переступила с ноги на ногу, предусмотрительно бросив взгляд вокруг себя – не ползет ли змея. В последнюю ночь думал не один Ожич, все ломали голову над странными событиями.

– Башню помогал строить черт. Наверное, он надеялся, что у людей ничего не получится. Но вышло наоборот – черт вместо того, чтобы навредить, помог. Ему это, конечно, не понравилось, вот он и натравил на башню драконов. Каждый раз во время грозы они пытались спалить башню.

– А при чем здесь змеи?

– Змеи пособники драконов. Они не такие заметные, как драконы, и могут везде ползать. Поэтому кошки их и гоняют.

– Почему? – И откуда только Сарымай все это знал?

– Кошки охраняют дом. Вряд ли они дружат с чертом.

– А Полина-то им зачем?

Ответить Сарымай не успел. Воздух снова дрогнул. С потолка посыпались мелкие камешки. Таня и сама могла ответить на этот вопрос. Дракону нужна жертва, так говорила Зоя Игоревна. Ему нужна еда. Вряд ли в Полине много полезных веществ, ест она всякую гадость, но для одного дракона хватит.

– Она здесь, – прошептал Ожич. – Нам нужна кошка, однако. Мы отгоним змей, и они не приведут нас к драконам.

– Ты считаешь, что драконы прячутся в подвале?

Кудряшова вглядывалась в черноту коридора, пытаясь представить, как может выглядеть дракон. Как в «Гарри Поттере»? Или иначе? В детской книге она видела маленьких пузатых монстриков с крошечными крылышками. Такие Тане были симпатичней.

– Больше негде. Алмыс должен был оставить где-то своих слуг, чтобы они потом развалили башню. Но мы его заговорим. Алмысы любят, когда их заговаривают. Глупые. Легко обманываются.

Сарымай дошел до ближайшего кольца в стене и привязал свое подношение.

– Пойдем, нас он не тронет.

– А кого тронет? – Таня не сдержалась и схватила одноклассника за локоть.

Ожич промолчал, но Таня и так поняла, кого уже тронули. Шаги Макс Макса давно затихли впереди. Больше не было ни звука. Макс Макс как в бездну канул, хотя гулкий коридор должен был эхом возвращать малейшее движение.

– Он не вернется? – в панике прошептала Таня. В голове родилась бредовая идея с веревкой. Если бы они одним концом обвязали Макс Макса, а другой держали, то никакая злая сила не могла бы утащить его.

Она представила, как страшный зубастый монстр хватает Макс Макса поперек туловища, перекусывает его, с хрустом и чавканьем жрет, а прилипшую к зубам веревочную петлю выплевывает на пол. И как потом они с Ожичем эту петлю подтаскивают к себе. Ударившая в голову кровь сделала окружающее нереально ярким. Надо было бежать! Срочно! Звать на помощь! А еще нужно не забыть по дороге подобрать телефон. Если его не стащила исчезнувшая Кожина.

– Однако, – Сарымай боком двигался вперед, – я в щели записку оставил, в случае чего, пусть знают, куда мы пошли. Тогда-то меня Максимихин и схватил, думал, что я все это устроил. А устроил это кто-то другой, однако. Он жертву ищет, чтобы драконов кормить.

Таня остановилась. Идти вперед сил не было.

Сарымай водил фонариком по стенам.

– Назад все равно нельзя, однако, – говорил он как-то устало. – Любая пещера имеет свой вход и свой выход. Во вход мы все равно не выйдем. Надо дойти до конца. На Алтае всегда так делают.