Большая книга ужасов, 2014

А Барков, видимо, в зле неплохо разбирался. И я, наверное, буду в нем неплохо разбираться. Если выберусь отсюда.

— Зло — это когда ничего уже нельзя исправить, — попытался я сформулировать.

— Как ты сказал?

— Зло — это когда ничего уже нельзя исправить, — повторил я. — Только что придумал. Знаешь, а ведь действительно, у нас такому совсем не учат. А ведь надо учить…

Барков схватил меня за руку, указал пальцем.

Посреди коридора кто-то стоял. Что-то стояло. Темнело.

— Это она, — прошептал Барков. — Линка…

Я пригляделся и обнаружил, что на самом деле Груша. Мне показалось, что она подвешена к потолку. На ниточках. Или на крючках. Потом пригляделся и понял: просто Груша стояла в такой вывернутой позе, что даже было трудно поверить.

С правой руки Груши капала кровь.

Барков снова указал пальцем. И я увидел, как капающая кровь впитывается в палубу. В сталь.

— Надо ее снять, — сказал Барков. — Сейчас же…

Мы кинулись к Груше, подхватили под руки и сдернули с невидимых крючков. Груша вцепилась в нас так сильно, что я почувствовал, как ее ногти впились мне в кожу.

— Красный человек… — произнесла Груша. — Красный человек, красный человек…

Она стояла и все повторяла, повторяла: «Красный человек, красный человек, красный человек…» — так что я даже стал оглядываться в поисках того человека. Она никак не могла в себя прийти, и Барков стукнул ее по голове. Груша растеклась по стене.

— Так лучше, — сказал он.

Смешно, но Грушины косички были твердые, они стояли торчком.

— Что с ней? — спросил я.

— Шок, — ответил Барков. — Видимо, она наткнулась на что-то… Страшное. Она одеревенела от ужаса.

— Что нам с ней делать?

— Отойдет, — успокоил меня Барков. — Она отходчивая, я заметил… Надо вынести ее на воздух…

Барков замолчал, будто к чему-то прислушиваясь.

— Где он тут, воздух? — помотал головой я. — Знаешь, коридор был ведь совершенно прямым, а мы заблудились.

— Знаю. И все гораздо хуже.

— Что ты имеешь в виду?

— Скоро ночь, — ответил Барков. — Ночью тут будет… будет плохо… совсем…

— Может, назад в рубку вернемся? Там лучше.

— Мы уже не вернемся. Надо только вперед…

— А-а-а!!! — завопила вдруг Груша.

Мы не могли ее удержать. Груша билась в припадке, хотя я висел на одной ее руке, Барков на другой. Барков снова пытался ее вырубить, однако у него не получилось — Груша дрыгалась слишком мощно. В конце концов она отшвырнула меня, и я брякнулся о стену. И тут же Барков, изловчившись, все-таки стукнул Грушу по голове. Та отключилась.

— Черт! — снова выругался Барков. Ударил разбитым кулаком в стену, поморщился.

— Что такое «черт»? — спросил я, поднимаясь на ноги. Мне давно хотелось узнать. Интересное слово.

— Черт? Не знаю. Старое слово. Что-то нехорошее. Сделаем так…

Прямо по курсу послышалось идиотское игогоканье, затем поскуливание, какой-то грохот — и показался Колючка.

По коридору шагал Колючка. Вернее, не шагал, а перемещался. Он был перемазан той самой коричневой дрянью, в которую влетел при входе я.

— Колючка… — удивленно прошептал я.

Он прилипал правой лапой, дергал ее, утрачивал равновесие, влипал в палубу другой лапой, падал на бок и прилипал передними лапами, стремился оторваться, прилипал спиной, топорщил иглы и вскакивал. Дальше все начиналось по кругу.

Перемещение его было настолько смешным, что если бы существовал конкурс «Дурацкая походка», то Колючка занял бы на нем все призовые места.

Тем не менее каким-то непостижимым образом Колючке перемещаться удавалось. Мы с Барковым, раскрыв рты, глядели на это чудо. Потом случилось и вовсе невообразимое — Колючка ухитрился оторваться сразу всеми четырьмя лапами, подскочил вверх, но приземлился не очень удачно, на морду. И прилип ушами.

Дернулся. Уши затрещали.

Колючка запищал и попробовал освободиться, отталкиваясь передними конечностями. Не получилось — лапы проскользнули. Колючка пошел вправо. Он пищал и катался по кругу, центр которого приходился на уши. Когда уши скручивались до предела разрыва, Колючка начинал разворачиваться в другую сторону, не забывая косить глаза, взвизгивать и корчить зверские рожи.

Просто невыносимо на такое глядеть. Колючка гениален. Даже избыточно гениален. Если бы его взяли в цирк, то клоуны навсегда остались бы без работы. На него бы с Луны прилетали смотреть…

Первым засмеялся я. Почти сразу же засмеялся Барков. Мы смеялись и смотрели на квазикролика, выписывающего по коридору психопатические окружности.

А потом послышался смех откуда-то сбоку. Я скосил глаза — смеялась Груша. Похохатывала, прислонившись к стене. Вытирая лоб рукавом. Пришла-таки в сознание.

Мы смеялись. Смеялись по-настоящему, от души, забыв про коридор, забыв про все, что с нами приключилось, забыв, что находимся в опасности. Просто смеялись и смеялись.

Колючка замер, установился на задние лапы и теперь старался оторвать от палубы свои уши. Не получалось.

— Что тут происходит? — наконец подала голос Груша. — Что у вас с лицами?

— Так, — отмахнулся Барков, — упали с лестницы. А у тебя? У тебя что с лицом?

— Так, — тоже отмахнулась Груша, — лестница на меня упала. Ой, не могу…