Большая книга ужасов 2016

– На Груманте, – таинственно проговорил Лёнечка, – на острове, зовомом иначе Шпицбергеном, в каменных пещерах живет вместе с Цингой и сестрами-лихорадками Грумантский пес.

– Кто-кто?! – вытаращила глаза Валюшка.

– Он поднимает ветер, – продолжал Лёнечка как по писаному, – ломает снасти, губит суда, а выплывших людей уносит на свой пустынный утес, где все во льду, где нет ни деревца, ни кустика, ни листика, ни сучка. Охотник, желающий пса этого поймать и заставить себе служить, отправляется в безлуние[8], во время смены месяца, в заклятое смертью место, и очерчивает круг ножом, оставаясь в середине этого круга. Вскоре ему слышится громкий собачий лай, никому иному не слышимый. Спустя некоторое время, в самую глухую пору, вбегает огромный, страшный, черный пес, никому более не видимый, который исполнит все желания заклявшего его человека…

– Страшный, черный пес, никому более не видимый… Живет вместе с Цингой и сестрами-лихорадками… – тихо повторила Валюшка и наконец догадалась: – Это… Гарм?

Лёнечка кивнул и наклонился к ней. Глаза его радостно сверкнули:

– Во время безлуния месяц освещает загробный мир. И насельники его приходят к тем, кто умеет позвать их.

– Да ты… я и забыла, что ты чокнутый! – зло воскликнула Валюшка. – Ты хочешь, чтобы я вызвала Гарма? И никто, кроме меня, его не увидит и не услышит?! Ты хочешь, чтобы я сама, добровольно, дала им меня уволочь в Хельхейм?! В ледяной ад? И мне никто не поможет?!

Она оттолкнула Лёнечку так сильно, что он чуть не упал. Взмахнул руками, чтобы удержаться на ногах, – и тут из-под его меховой безрукавки выпало то, что он так старательно придерживал локтем.

Это был маленький топорик на длинной ручке.

Топорик альпиниста.

Ледоруб.

Айсбайль!

* * *

– Откуда это у тебя? – спросила Валюшка дрогнувшим голосом, однако Лёнечка ничего не ответил, а просто взял ее за руку и потянул к зеркалу – тому самому старому коридорному зеркалу, мимо которого он всегда бежал, отворачиваясь, жмурясь и приговаривая: «Нет ничего страшнее для людей, чем смотреть в треснувшее зеркало, ибо можно черта увидеть!»

Теперь же он не отрываясь смотрел на свое и Валюшкино отражение.

Валюшка тоже посмотрела – и очень удивилась.

Почему ей казалось раньше, что это старое треснувшее зеркало искажает изображение? Совсем наоборот – делает его более отчетливым! А цвета какие в нем яркие, просто удивительно. Например, голубые глаза Лёнечки кажутся синими, удивительно синими, пронзительно-синими… А какое бледное, ну просто снежно-белое у него лицо! И выглядит он гораздо старше, и одет теперь как-то странно: в какие-то оледенелые рубашку и брюки, покрытые красноватыми пятнами, а главное… он босой! Он стоит босиком, и ноги его тоже окровавлены…

Лёнечка? Нет, это кто-то другой…

И в следующий миг Валюшка поняла, кого видит перед собой!

– Сергей Погодин! – крикнула она в ужасе и рванулась было прочь, но железные пальцы накрепко впились в ее плечо и приковали к месту.

– Не бойся меня, – раздался голос, исполненный поистине ледяного спокойствия, но при этом губы синеглазого человека – человека ли?! – которого Валюшка видела в зеркале, не шевельнулись. – Ведь я уже один раз спас тебя, помнишь? Я отнял тебя у Гарма и вернул в мир людей.

– Это был айсбайль, – с трудом выдохнула Валюшка. – Вы айсбайль?!

– Да, я один из тех, кто призван светлыми альвами сражаться с властью свирепой Хель. Госпоже ледяного ада мало ее владений! Она пытается распространить свою мертвящую власть на весь мир: и подземный, темный мир мертвых, и верхний светлый – мир людей. Мы пытаемся помешать Хель и сокрушаем стены ледяного ада. Нас называют «айсбайли» – ледорубы.

– А как вы стали айсбайлем? – спросила Валюшка. – Откуда они вообще взялись?

– Все пленники Хельхейма – жертвы зимней стужи. Все мы погибли в снегах и льдах. Этих несчастных Гарм уносит в обитель своей госпожи Хель. Однако некоторых – самых храбрых и сильных! – успевали перехватить светлые альвы. Они давали нам силу бороться против замыслов Хель. Повелитель альвов кузнец Вёлунд выковал нам железные пальцы и ледорубы. Но у меня был свой айсбайль, свой ледоруб. Он сошел вместе со мной в мир мертвых из мира живых – и поэтому только он обладает особой силой и особенно опасен для обитателей Хельхейма. Однако мы можем громить стены ледяного ада, но не можем разрушить замыслы его обитателей. Это способна сделать только ты. Именно поэтому они пытаются забрать тебя обратно.

– Я? – испуганно пробормотала Валюшка. – Но почему я?

– Потому что жертва Хель обычно не способна к сопротивлению. Тот, кто попал в ледяной ад, уже не выйдет оттуда! Его жизненная сила гаснет как слабый огонек, лишь только он произносит клятву верности владычице ледяного ада. Ты тоже ее произнесла… Однако твоя жизненная сила оказалась настолько мощной, что едва не заставила стены Хельхейма растаять!