Большая книга ужасов – 28

Но вместо этого он услышал за спиной смачное чавканье. Потом шлепок, и снова зубы раскусили податливое тело.

Веснушкин приподнялся на руках. Из пасти оборотня торчал хвост очередной рыбины. Не успел он ее заглотнуть, как в его сторону полетела следующая порция. Артем попытался понять, откуда была атака.

Перед дверью за прилавком стоял Коновалов и прикидывал, какая из двух рыбин в его руках тяжелее.

Как только послышался недовольный рык, он метнул рыбу из правой руки. В ответ раздалось довольное чавканье.

– Голодный, – удовлетворенно произнес Руська, копаясь в сложенных перед ним тушках. – А я думаю, куда ты пропал? Телефон выключил…

– Там батарейка села, – машинально ответил Веснушкин. – Ты как здесь оказался?

– Я за тобой пошел. – Рыжик удобнее перехватил рыбу и снова метнул в зверя. – Гляжу, магазин открытый.

Чтобы поймать следующую рыбу, волку пришлось подпрыгнуть.

– А он не объестся? – Артем посмотрел на раздувшееся пузо оборотня.

– Пускай жует, – с какой-то теплотой в голосе произнес Руслан. – Ты зачем сюда пришел?

– Мне надо домой вернуться. – Артем тоже метнул рыбку, и волк точным движением поймал ее. – Я там уснул. Дойду, разбужу сам себя, и все это закончится.

– А рыбный магазин тебе зачем?

Теперь они кормили волка с четырех рук. Каждую следующую подачу оборотень брал все тяжелее. Наконец он пропустил рыбу и сел, высунув язык. На приятелей он посмотрел мутным взглядом и широко зевнул.

– Кое-кто пообещал, что отсюда можно попасть ко мне домой, – перевел дух Веснушкин.

– Из рыбного магазина можно только на улицу попасть. – Руслан вымыл в ближайшем аквариуме руки. На его пальцах блестела чешуя. – Вообще я не понимаю, чего ты со всеми ими носишься. Прогнал бы родственников – и всего делов! Чего ты такой добрый?

Они обошли посапывающего во сне вампира стороной. Коновалов уверенно шел через лабиринт прилавков, как будто бывал здесь каждый день. Артем старался от него не отставать.

– Чтобы я еще такие сны видел, – пробурчал себе под нос Веснушкин. – Все, кому не лень, ругаются. – Он догнал друга. – Да эти «родственники» хуже нашей математички, настырные.

– Ладно, разберемся, – пообещал Коновалов.

У выхода, сжавшись в комок, сидел белый зверек.

– Он меня съест, съест! – причитал он, гладя себя по голове.

– Эй, ты чего? – Артем уже забыл, что собирался разделаться со своим неверным провожатым.

Зверек подпрыгнул и заскулил.

– Хозяин, ты жив? А я, как его увидел, сразу к вам, а он меня оттолкнул. Обещал съесть. – Зверек был готов разрыдаться. – А он не съел, да? Не съел?

– Не съест он больше никого, – успокоил Тема своего нервного спутника. – Объелся он, отдыхает! Он не съест, а вот я, пожалуй, хвост тебе второй раз оторву. Ты зачем меня сюда привел? Вампиру хотел скормить?

Веснушкин попытался ухватить юркого зверька, но тот проскользнул под рукой.

– Не хотел я, не хотел! – заверещал он. – Вампир сам сюда пришел! Я не знал, что он здесь будет. – Зверек замер. – Но чувствовал.

– Когда в следующий раз почувствуешь, мне скажи, чтобы я тоже об этом знал, – более миролюбиво попросил Артем. – Ну, что? Пойдем к твоей двери?

– Нет, нужно уходить, – зверек потянул за собой. – Я другой ход знаю. Он верный.

Веснушкин подумал, почесал нос и решил, что зверек слишком напуган, чтобы врать.

– Это он и есть? – Руська с любопытством рассматривал белую мохнатую спину. – Действительно разговаривает. Может, он заводной? Может, у него где-то кнопка есть?

– Руки! – Зверек тут же потерял свою надменность и замахал в сторону Коновалова лапами. – И вообще вдвоем я вас никуда не поведу!

– Еще как поведешь! – Незаметно для зверька Артем наступил на кончик его хвоста. – А будешь подпрыгивать, я тебе хвост все-таки оторву. Мы еще не выяснили, кто на нас вампира навел!

– Что? – Зверек крутанулся на месте, оставив на асфальте пучок белых волосков. – Ай! – заверещал он, снова завертевшись на пятачке в попытке посмотреть на свой хвост.

Довольные ребята захихикали. Зверек обиженно побежал вперед.

– Где это видано, – бормотал страх, но так, чтобы все слышали, – чтобы меня не боялись? Чтобы надо мной насмехались? Куда катится мир, если в нем растут такие дети!

Они снова перешли дорогу, повернули за угол, и зверек большими скачками помчался в сторону уличной тележки с мороженым.

– Хозяин! Хозяин! – завопил он. – Мороженое! Давайте возьмем что-нибудь!

– Ты любишь мороженое? – удивился Веснушкин, который мог есть мороженое в любую погоду: хоть в жару, хоть в мороз, хоть в дождь.

Около тележки стояла высокая худая тетка в длинном халате и заляпанном фартуке до земли. Это был первый человек, которого они увидели в этом замершем мире.

– Давайте скорее, а то я ухожу, – противным голосом произнесла продавщица.

– Мне то, то и то! – Зверек уже сидел на тележке и тыкал лапой в самые большие пачки.

– Еще что? – лениво спросила тетка.

– Нужно у Рыжика спросить.

Артем повернулся, но, к своему удивлению, Руслана рядом не нашел. Сказать ничего Веснушкин не успел, потому что тетка больно схватила его за запястье, прошипев чуть ли не на ухо:

– Брать что-нибудь будешь?