Большая книга ужасов – 28

– Мне, ик, «Лакомку», – икнул от неожиданности Веснушкин, глядя в тощее лицо женщины. Сейчас оно выглядело невероятно худым, кожа шла буграми, а губы были вытянуты в тонкую синюшную линию.

– Ешь, только не подавись.

Перед носом Артема оказался круглый брикет в блестящей фольге. Мороженое сжимала рука в толстой перчатке, каждый палец на которой оканчивался длинным острым ножом.

Фредди приподнял Веснушкина за руку, словно хотел узнать его вес.

– Я рад, что ты сам пришел. – Рука в перчатке сжала брикет. Упаковка лопнула, из нее выдавилась белая масса.

Артем хладнокровно запустил руку в морозильную тележку, нащупал пачку побольше, собираясь залепить ею в лицо Крюгера.

Монстр ухмыльнулся.

– Я не ем мороженое, – проскрипел он. – И никогда его не любил. Так что накормить меня не удастся!

Отшвырнув от себя тележку, Фредди прыгнул вперед. Но его превращение из продавщицы в убийцу прошло еще не целиком, поэтому он запутался в длинном переднике. Пола халата намоталась на ногу, и он плашмя упал на асфальт.

Из опрокинутой тележки потекла белая густая смесь.

– Это мороженое? – удивился Веснушкин, поджимая одну ногу, чтобы не запачкаться. – Откуда его так много?

В попытке встать Фредди окончательно запутался в халате и теперь неуклюже возился на земле. Белая масса стремительно подкатывала к нему.

– Ненавижу мороженое! – проревел он, прежде чем белая волна накрыла его с головой. При этом послышалось довольное чавканье.

Артем вскочил на приступок ближайшего фонаря, с любопытством оглянулся. Около тележки возилась, то поднимаясь, то опадая, белая гора.

– У-у-у! – вверх взметнулась побелевшая перчатка с ножами. Гора начала расти. – Ты-ы-и-и! – Палец показал на Веснушкина.

Мороженое словно увидело цель. Оно бодро подпрыгнуло и потекло в сторону фонаря.

Веснушкин беспокойно завертел головой. Происходящее переставало быть забавным. Да и мороженое было настроено слишком агрессивно.

– Уйди! – Он дернул ногой. – Не подползай! Зашибу!

– Я тебя уничтожу! – Крюгер встал и начал медленно двигаться вслед за белой гущей. – Я тебя разотру в порошок. От тебя не останется ни воспоминания, ни тени на асфальте! Одни тапочки будут грустить о твоем существовании! – Он споткнулся и плюхнулся в довольно ухнувшую массу.

Мороженое добралось до фонаря. Выбрасывая вверх отростки-щупальца, оно стало карабкаться по столбу.

– А ну, пошло отсюда! – Веснушкин попробовал забраться выше, но чуть не свалился и перестал дергаться. – Никогда больше не буду есть мороженое, – пообещал он себе, зажмуриваясь.

С ворчанием и причмокиванием мороженое взметнулось вверх.

За спиной послышался скрежещущий звук, словно по асфальту протащили тяжелую железную крышку.

Мороженое издало громкий бульк.

Артем приоткрыл глаза.

Вокруг него больше никто не вспенивался и не бурлил. Белая масса медленно текла мимо.

– Задержите его! Я еще не все сделал! – Фредди цеплялся за все выступы, но напор мороженого был сильнее – поток нес его за собой. – Я не хочу! Мальчик! Дай руку! – Крюгер из последних сил вытащил из гущи руку с перчаткой. Вовремя спохватился, стряхнул ее и растопырил пятерню. – Я не хотел!

– Монстрам руки не подаю! – гордо вскинул голову Артем и оглянулся.

За столбом оказался канализационный люк. Крышка была отодвинута. Мороженое веселой струей стекало вниз.

Раскорячившийся Крюгер долго не хотел проходить в отверстие. Но мороженое прибывало, и под его весом монстр все-таки провалился. Царапнули о бетонные стенки железные ножи.

После этого падения поток поредел. В однородной массе стали появляться брикеты пломбира, деревянные палочки и блестящие обертки.

– Ну, и что у нас здесь осталось?

Веснушкину показалось, что голова у него повернулась с хрустом – так быстро он посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос.

У перевернутой тележки сидела Катька Лунева и двумя пальцами вытаскивала уцелевшие пачки.

– О! «Ленинградское»! Это я люблю. А это что? – Она потерла заляпанную этикетку. – С ванильным вкусом? Гадость! Эй, Рус, ты какое мороженое любишь?

– Шоколадное. – Из-за угла показался Коновалов. – В шоколадной глазури.

– А ты не объешься? – ехидно осведомилась Катька. – Впрочем, бери, я такое не люблю.

У ног Артема кто-то пискнул. Он с трудом перевел взгляд от парочки, поедающей мороженое.

Возле фонаря, вцепившись обеими лапами в столб, сидел зверек. Вся шерсть у него была в белой гуще.

– Никогда мне теперь не отмыться! – причитал он, пытаясь отлепить хвост от асфальта. – Никогда не отчиститься!

– Ты же любишь мороженое, – Веснушкин спрыгнул на землю. – Вот и ешь его!

– Веснуха! – обрадовался Рыжик. – Ты где был?

– На столбе сидел, – огрызнулся Артем. – А вот где ты был?

– За тобой шел, – невозмутимо ответил Руслан. – Ты же со своим говорящим попугаем так рванул вперед, что вас догнать было нельзя.

– Так, да? – Веснушкин повернулся к Катьке, вокруг которой валялись пачки мороженого. – А ты как здесь оказалась?

– Я за деньгами пришла. – Лунева была уже вся перемазана мороженым и вид имела крайне довольный. – А то хитренький – услугами моей бабки попользовался, а платить не хочешь.