Большая книга ужасов – 3

Свинцовый шар вновь стал маленьким детским мячиком, грохот стих, лунные лучи упали на деревянную лошадку, и эти тонкие серебряные нити постепенно начали сплетаться в хрупкую человеческую фигурку.

— Поиграй со мной! — снова прозвучало из пустоты.

— Разумеется… Сейчас и начнем, — она подтолкнула ногой лежавший рядом мячик.

Волшебное сияние померкло, но теперь Аннушка находилась в комнате не одна. Верхом на лошадке, повернувшись спиной к своей невольной гостье, восседал маленький мальчик в бархатной курточке. Он энергично раскачивался, воображая, будто галопом мчится по бескрайней степи. Аннушка осторожно шагнула к золотоволосому мальчугану. Он казался таким хрупким, беззащитным, но почему-то эта маленькая фигурка внушала безотчетный ужас. В его чудесных локонах, белом, отделанном кружевом воротничке, бархатном костюмчике было что-то запредельно жуткое, неземное. Затаившая дыхание девочка боялась, что когда ребенок обернется, его лицо окажется лицом монстра, которое до конца дней будет преследовать ее в ночных кошмарах.

— Не молчи! Ты же пришла играть со мной…

Дрогнули золотистые кудри, и таинственный малыш начал поворачивать голову. То ли его движения были медленными-медленными, то ли от ужаса время растянулось для Аннушки до бесконечности, но она никак не могла увидеть лица ребенка. Он все поворачивался, поворачивался, поворачивался, а девочка смотрела, не мигая на его изящную головку и, кажется, даже забыла дышать.

— Поиграй со мной.

У малыша была белая кожа и огромные синие глаза. Он был даже красив, но эта красота не принадлежала нашему миру и потому внушала страх, а не восхищение. Пожалуй, Аннушка бы предпочла нос к носу столкнуться с чудовищем, чем ощущать на себе взгляд этих невероятно больших очей.

— Как тебя зовут? — все же выдавила она, пытаясь улыбнуться.

— Кирюшенька.

— А я — Аннушка. Во что мы будем играть?

— Не знаю. Просто мне очень грустно. Я тебя и раньше видел, наблюдал, как ты живешь в том мире.

— Наблюдал?!

Еще недавно Аннушке казалось, что страшнее, чем сейчас просто быть не может, но когда она представила, как все эти дни из картины за ней наблюдало странное создание с застывшим неживым лицом, ужас поразил ее, словно удар молнии.

— Конечно. Те, кто живут в картинах, всегда наблюдают за людьми, — пояснил Кирюша, угадав мысли своей собеседницы. — Вы смотрите на картины, а картины смотрят на вас. В каждом холсте — свой мир. Маленький, скучный мирок, из которого нельзя выбраться. Но не надо о грустном, лучше поиграй со мной!

Малыш проворно соскочил с лошадки-качалки, подхватил мячик, перебросил его Аннушке. Игра началась. Это занятие так понравилось Кирюше, что он заулыбался, а на его щеках даже вспыхнул румянец. Но вдруг он неожиданно отбросил мячик в сторону:

— Мир ведь очень большой, правда?

— Правда. Но сама его почти не знаю. Как ты попал сюда, Кирюша? Ведь тебя же нет на картине.

— Обо мне слишком много думали.

— Не понимаю.

— Маменька и папа слишком любили меня, а когда я умер, они так переживали, что не могли успокоиться сами и дать покой мне. Моя душа не могла оставить их и уйти к свету. Папа был художником, он-то и нарисовал эту картину. На ней моя детская, только уже опустевшая, такой, какой она стала после… после смерти. Папа рисовал и думал обо мне. Он никогда не плакал, но ему было очень больно. Я все время присутствовал рядом, однако эта боль не позволяла ему заметить меня. А потом я понял, что не могу вырваться из картины, став ее частью — невидимой, но самой главной.

— И что случилось потом?

— Голод, разруха, весь мир рассыпался, а вот картина уцелела. Родителей не стало, а моим мирком хотели растопить печь. Я так хотел попасть в огонь, ведь он бы мог избавить меня от оков, но вместо этого картину обменяли на буханку хлеба. Потом начались скитания, разные дома, разные стены, разные люди. Я так и не смог освободиться, встретиться с душами маменьки и папы. А ведь они до сих пор ищут своего Кирюшеньку, только никак не могут найти. Им нет покоя. Они слишком любили меня.

— Но это несправедливо! — воскликнула потрясенная Аннушка. — Никто из вас ни в чем не виноват, вы любили, вы хотели добра, почему же все так случилось?!

— Не знаю, — огромные глаза были печальны, от их неземного взора холодела кровь в жилах. — Не знаю…

— Значит, отсюда нет выхода?

— Нет. Иначе я бы давно ушел к свету. Тебе придется навсегда остаться со мной или…

Кирюша замолчал, задумчиво созерцая заглядывавшую в окно луну.

— Что «или»? — настойчиво переспросила Аннушка.

— Ты можешь шагнуть во тьму. Она притаилась за дверью. Иногда створки раскрываются сами собой и темнота завет меня к себе. Все ниже, ниже, туда, где кончается все. Но я никогда не пойду туда! Мне страшно, Аннушка! Так страшно…