Большая книга ужасов — 31

Вздохнув, она для чего-то медленно просчитала про себя до пяти, медленно открыла книгу, но прежде чем углубиться в чтение, по привычке быстро перелистала пожелтевшие от времени листы. Каково же было ее удивление, когда, почти добравшись до конца, она вдруг обнаружила, что несколько последних страниц были абсолютно чистыми! Златка зачем-то потерла бумагу пальцем, словно надеялась, что от этого нехитрого приема на ней хоть что-то проявится. Затем она отделила один лист от других, осторожно приподняла его за край и, наклонившись, стала разглядывать на свет. Но после того как и эта попытка так же ни к чему ее не привела, Златка решила вернуться к началу книги. Текст ее был набран непривычным шрифтом, отчего все буквы выглядели малознакомыми. Постоянно встречались и совсем уж непонятные знаки и символы. Некоторые листы, с виду очень ветхие, казалось, в любой момент были готовы расползтись на части. Зато яркие многоцветные иллюстрации, выполненные на плотном глянце и переложенные тонкими вставками из полупрозрачной бумаги, которая тихонько похрустывала при малейшем прикосновении, выглядели так, словно их совсем не коснулось время!

На первой картинке была изображена узкая улочка с бревенчатыми строениями: высокими теремами и низенькими, покрытыми соломой и дранкой, хижинами. К стенам домов испуганно прижимались прохожие, оказавшиеся здесь не в добрый час.

Глядя на иллюстрацию, Златка словно услышала слова хозяина магазина: «Открыв эту книгу, ты испытаешь необычные, очень необычные ощущения…»

В следующее мгновение девочка почувствовала, что ее словно накрывает невесомой, но очень плотной волной упругого горячего воздуха…

-

Жестоким и беспощадным нарекли люди своего правителя, да и само время было таким – грозным и неласковым…

-

Без сомнения и жалости искореняли неугодных властителю знахарей и колдунов, ведьм и чародеев всех мастей скорые на лютую расправу его верные слуги. Когда они появлялись на улицах, у горожан всех сословий – от знатных до безродных – кровь стыла в жилах. Затихали на площадях бойкие звонкоголосые торговцы и острые на язык песенники, неутомимые дудочники и развеселые скоморохи. Разбегался народ по домам да по подворьям, а кто не успевал – тише воды, ниже травы становился. Все вокруг замирало в тревожном ожидании: чем очередная охота закончится? Известно ведь: лес рубят – щепки летят! И совсем немудрено было по ошибке или злому наговору вместе с ведьмами да чародеями в острог угодить или в пыточной избе оказаться, а оттуда одна дорога – на плаху, а то и в горящий сруб! Вот и остерегались люди без вины сгинуть, а те, на кого охота велась – волхвы да колдуньи, – в глухомань лесную уходили, в дремучих дебрях скрывались. Но встречались и такие, кто жил там испокон веков, до поры до времени никому на глаза не показываясь…

Златка оторвалась от книги, пытаясь понять, что же произошло: то ли у нее от прочитанного так буйно фантазия разыгралась, то ли она во власти какого-то наваждения оказалась – настолько ярким и настоящим все казалось! Ей даже почудилось, что она ощущала горький запах хвои, когда пряталась за углом одного из домов и прижималась щекой к его бревенчатой стене; что глаза ее слезились от пыли, поднятой с дороги копытами разгоряченных коней, а сердце испуганно трепетало в груди!

И даже сейчас, прекрасно понимая, что находится в комнате, Златка не могла справиться с охватившим ее волнением. Она машинально перебирала страницы удивительной древней книги до тех пор, пока наконец не наткнулась на очередную картинку…