Большая книга ужасов — 32

Я развернулся и побежал. Пусть так. Мы — отстой, в таком случае мы имеем право просить помощи у бывшего начальника. Почти наверняка он нам откажет, но если есть какой-никакой шанс… А чего еще ждать от неудачника? Бывшего колдуна, бывшего человека.

Лабиринт тянулся и тянулся, я бежал и бежал. Я отлично помнил то место, с которого мы прибежали сюда вчера, только не знал еще, как я оттуда попаду к Палычу, он ведь выгнал меня щелчком пальцев. Я миновал последний поворот и увидел Палыча. Он стоял на том же месте, куда сам отправил меня вчера, и улыбался:

— Игорь? Наслышан о твоих подвигах. Что же ты молчал, что вы с Сашей такие молодцы?

Вопрос был дурацкий, как розовый бантик на унитазе. Мне вот сейчас делать нечего, кроме как идти и рассказывать Палычу, какие мы молодцы. А какие, кстати?

— Двое неудачников зарыли целое кладбище под носом у колдуна — похвально! — восхитился Палыч. — Сегодня отдыхайте, а завтра жду вас у костра, чтобы назначить моими преемниками. Я отойду от дел, и корпорация станет вашей. Без обид?

Я стоял как дурак и слушал, какие мы молодцы, а Сашка валялся у костра в клубе, и было ему очень плохо. Я сказал:

— Сашку помяли. Спасите его, а?

— Этот вопрос уже решен, — солидно ответил Палыч. — Завтра жду вас у костра. Поздравляю, партнеры.

Он уже занес руку, чтобы щелкнуть пальцами, но я крикнул:

— Подождите! — И он стал ждать.

Я сел на землю рядом с Палычем, пытаясь осознать происшедшее. Нас берут обратно. Мы больше не члены клуба неудачников, а снова колдуны. Мы опять сможем ночевать в Африке и разжигать огонь щелчком пальца. Мы больше не увидим друзей и родных, потому что целыми днями только и будем что гонять скелетов и устраивать свой ночлег в Африке. А потом завистливый Леха подстроит нам еще какую-нибудь гадость, и — снова-здорово, добро пожаловать в клуб неудачников. Я сказал:

— Хочу домой. И ребят из клуба отпустите. Танюха уже несколько лет мается.

Палыч удивленно вскинул брови:

— Ты хорошо подумал? Корпорация будет твоей и Сашиной, вы сможете сделать много…

— Знаю, — перебил я. — Отпустите нас, а?

Палыч пожал плечами.

…А я увидел свой компьютер, стол, стул, окно, пса и еще — двухлитровую бутылку с кока-колой. Сашка сидел на кресле и удивленно разглядывал эту бутылку, поворачивая на свет. Потом открыл, отхлебнул и выдал:

— Дрянь. Не стоила того, чтобы всю ночь носиться за трупами.

Я говорил, что Сашка дурак?

Чертова миссия

Глава I Жорка-предатель!

Все родители одинаковы. Они постоянно дают советы, что тебе делать и как себя вести. Они вешают на холодильник записки с ценными указаниями: «Вымой посуду, сделай уроки»; звонят с работы, чтобы дать дополнительные инструкции, а заодно проверить, дома ли ты (а если не дома, то изволь потом доложить: где был, с кем, чем вы занимались). И все это потому, что они, видите ли, за тебя беспокоятся: «Ну и что, что тебе двенадцать, мне уже тридцать шесть, а отец все равно встречает меня с работы»…

Но ни один родитель никогда не скажет: «Идешь гулять — бери бейсбольную биту (танк, пулемет или хоть Жорку-пса, фокс не фокс, а штаны порвать может)», — нет! Ничего подобного от них не услышишь! Они говорят: «Мой руки», «Чисти зубы», «Хорошо учись», «Не связывайся со шпаной» — и при этом считают, что уберегли тебя от всех на свете опасностей.

Я не жалуюсь, я привык. К тому же предатель Жорж смотался куда-то в кусты, танка у меня нет, а бейсбольная бита не помогла бы. Шлем куда лучше, но у меня и его нет, и вообще, дурная это манера — ходить по улицам в шлеме.

Чуть белели в темноте заснеженные сосны, в сугробе раскорячился обледеневший скелет-скамейка. Фонарь был предусмотрительно разбит. Мы с другом Витьком, когда были мелкие, боялись ходить в этот уголок парка. Здесь, за шеренгами сосен, стоит старый-престарый особняк. Не особняк, а развалюха, не знаю, как он до сих пор не рассыпался. У него перекошенное крыльцо, обшарпанные стены и окна аркой. За одним из окон круглые сутки сидит старуха и смотрит, смотрит. Наверное, кого-то ждет или ей просто скучно, а телевизора нет. Она никогда не зажигает в комнате свет (только свечи), и вообще, говорят, странная. Мы с Витьком долгое время считали, что она ведьма, и старались подальше обходить особняк. Потом, конечно, выросли и перестали верить в ведьм, но этот уголок парка по-прежнему не любим.

Вечно Жорка затаскивает меня в самые темные и угрюмые места! Затаскивает и смывается в кусты, а я тут стой…

— Так ты не ответил!

— Что? — Шестеро охламонов, класса, наверное, из десятого (если они вообще учатся в школе), встав полукругом, прижали меня к ледяной скамейке. Я еще не понял: хотят ли они подраться или так, стреляют денег на пиво, и от этого было слегка неловко. Самый низкорослый, широкий, как топчан, снял со своей руки часы и сунул в карман.

— Повторяю вопрос для тупых: как ты относишься к чертям? — Во ненормальный!

— Ну-у… С уважением. — Почему я так сказал? Испугался, что ли? С другой стороны, почему он спросил? Псих или так, придуривается?

Развязка была неожиданной.