Большая книга ужасов — 42

– Убью! – прохрипел Владька, топча побеги, старавшиеся опутать ноги ребят. Максим прижался к спине друга и яростно рубил кухонным ножом хищные плети.

Варвара спокойно стояла на месте и не обращала внимания на опутывавшие ее тело побеги. Затем она уверенно двинулась дальше. И случилось чудо: алчные ветви покорно отступили.

Даша потерянно металась перед сплошной зеленой стеной. Со злости она пнула ногой переплетение зарослей. Растение отреагировало хищным движением. Даша опасливо отскочила и споткнулась о флаконы со средством от тараканов. Рядом валялись брезентовые рукавицы. Мальчики про все забыли, лишь в последний момент, перед тем, как ринуться в гущу опасных зарослей, Максим успел выхватить у Даши кухонный нож.

Даша торопливо рассовала по карманам аэрозоли, опустила на лицо респиратор, натянула рукавицы и поняла, что в этих рукавицах нажимать на кнопку баллона очень затруднительно. Пришлось ей их снять и заткнуть за пояс спортивных брюк – вдруг пригодятся! Ладонь ее плотно обхватила баллон, большой палец лег на кнопку, глаза угрожающе сузились. Девочка приблизилась к мерзким сплетениям ветвей, нажала на кнопку, и тугая струя аэрозоля ударила по чаще зарослей.

Глава 17 Ловушка

Варвара, едва шевеля губами, беспрестанно повторяла, как молитву: «Я верю в себя... Я верю в себя... Я верю в себя!» И старалась не потерять это ощущение веры в себя, так как понимала, что оно гораздо важнее слов.

Она не смотрела по сторонам, хотя ее так и тянуло взглянуть на опасно шуршащие по сторонам ветви. Варвара не отрывала взгляда от призрачного лунного света, струившегося сквозь пыльное окно. Сзади слышалось яростное пыхтение мальчиков. Они сражаются, значит, с ними все в порядке.

Ребята, стоя спиной к спине, воевали с зеленым монстром. Максим проворно орудовал острым кухонным ножом, Владька – голыми руками. Сначала он, прилагая неимоверные усилия, разрывал прочные скользкие ветви, потом в его руке оказался пульсирующий бирюзовый бутон. Владька автоматически сжал его и дернул; лишившись бутона, ветвь бессильно опала.

– Эврика! – обрадованно взвыл Владька и начал охоту за бутонами.

От струи антитараканьего аэрозоля ветви сникали, темнели и сворачивались в кольца. Даша торжествующе расхохоталась: есть-таки на магию вполне реальная управа, есть!

Владьке и Максиму удалось немного продвинуться вперед. На полу грузно шевелилось что-то зеленое и скользкое.

– Это же Старков! – ахнул Максим и рванулся к нему.

Варвара уже отчетливо видела книгу, лежавшую на подоконнике, даже могла прочитать готические буквы: «Культ тьмы». Радость нахлынула на нее мощной волной. Девочка титаническим усилием воли вернула себя в прежнее, спокойно-сосредоточенное состояние. Прошептала сквозь зубы:

– Держись! Просто держись, и все!

Шажок, еще шажок... Осталось протянуть руку и взять книгу. Нет: сначала – окно, потом – книга. С книгой еще нужно вернуться в безопасное место, то есть вновь пройти сквозь заросли, а ледяная стужа начнет действовать сразу.

Варвара сделала шаг и дотянулась до шпингалета. Пальцы ее ощутили многолетние слои краски. Но добросовестная девочка все же предприняла несколько попыток открыть окно нормальным путем.

«Похоже, придется разбить стекло», – подумала Варвара и удивилась своему равнодушию. Раньше ей, как благовоспитанной девочке, и в голову не приходило бить окна. Более того, людей, бьющих стекла, она считала мерзкими отвратительными хулиганами.

– Это экстренный случай, – решила Варвара и уже занесла было руку для удара, но вовремя опомнилась. Бить по стеклу голой рукой – верх глупости!

Максим и Владька изнемогали. Пока они освобождали одноклассника от пут зеленого монстра, сами угодили в ловушку. Упругие зеленые щупальца воспользовались моментом и плотно опутали ребят по рукам и ногам.

У Максима от усталости отнималась правая рука. Он попробовал переложить нож в левую, но ничего не получилось, пришлось вновь орудовать немеющей правой рукой. Владька тоже выбивался из сил, пальцы отказывались сжиматься на вибрирующих бутонах. А бирюзовые бутоны так и норовили присосаться к его беззащитной ладони.

От Прохвессора не было никакого толку: он неуклюже ворочался на полу, сдирая с себя скользкие путы.

Даша отбросила в сторону опустевший баллон и достала новый. Пальцы наткнулись на коробок спичек, у нее мелькнула некая неясная мысль, но ее отвлек крик Владьки:

– Я порезался!

Даша с ужасом поняла: свежая кровь – сейчас монстр-кровопийца активизируется! Не раздумывая, она выдернула из кармана второй баллон и принялась поливать опасные стебли с обеих рук. В этот момент она ощущала себя ковбоем из вестерна, разящего врагов из двух револьверов одновременно.