Большая книга ужасов — 45

Пока девочка колебалась, на горизонте появилось черное пятно, которое стало быстро увеличиваться в размерах. Вскоре Света разглядела, что это стая птиц. Они были похожи на ворон, только гораздо крупнее. Ей показалось, что они принадлежат к тому же виду, что и та, которую она недавно прогнала с дерева. Девочке даже показалось, что она узнала ее во главе стаи. Птицы издавали низкие звуки, только отдаленно похожие на карканье. Они явно разглядели на дереве добычу и теперь стремились к ней.

Перспектива быть сожранной хищными птицами Свету никак не прельщала. Уж лучше разбиться при падении. К тому же в этом случае имеется хоть какой-то шанс ухватиться за что-нибудь и уцелеть. Когда птицы, злобно каркая, подлетели совсем близко и их вожак, летящий впереди, уже открыл желтоватый клюв, собираясь вырвать кусочек мяса, девочка с криком разжала руки и рухнула вниз.

Света всегда хотела попробовать прыгнуть с парашютом. Она даже несколько раз делала такие попытки на воздушных праздниках, но ей неизменно отказывали из-за возраста. Теперь же девочка могла на себе испытать свободное падение. Это оказалось совсем не так страшно, как можно было бы предположить. Света даже не успела толком испугаться, как ощутила под собой мягкую листву. Дерево не обмануло ее. Ветки пружинили и аккуратно принимали ее, передавая следующим. Это напомнило катание по водяной горке. Птицы сверху разочарованно каркали, но пробиться сквозь листву им было почти невозможно. К тому же ветви дерева пришли в движение, словно готовясь сбить непрошеных гостей, как вражеские самолеты. Пришлось смириться с потерей добычи и отправляться на поиски новой, оглашая воздух разочарованным карканьем.

Наконец падение Светы настолько замедлилось, что она смогла ухватиться рукой за ближайший сук и теперь уже без проблем спустилась вниз. Девочка не забыла шепотом поблагодарить дерево. Конечно, это казалось немного смешным. Теперь уже Света сама не была уверена, что беседа с деревом ей не почудилась. Быть может, оно ей и не помогало, и это было просто удачным падением, но девочка не хотела оказаться неблагодарной.

— Я ничего не разглядела. Даже по воздуху отсюда не выбраться, — заявила Света не подозревавшему о ее приключениях Валерке, присевшему рядом с небольшим, но раскидистым то ли деревцем, то ли кустарником. — Пошли искать! Хватит бездельничать! — Ей даже стало обидно, что в то время, когда она подвергалась опасности, он спокойно отдыхал внизу.

— Пошли! — отозвался он без особого энтузиазма, но не сдвинулся с места.

— Ну, что же ты?! — Света уже ушла на несколько шагов вперед. Ей не терпелось рассказать о своих злоключениях.

— Подожди! Я не могу встать! — испуганно ответил мальчик. Он дергался изо всех сил, но нечто еще более сильное не давало ему пошевелиться.

Света обернулась и увидела страшную картину. Ветви странного кустарника стали расти с неимоверной быстротой. При этом они оплетали руки, ноги, туловище сидящего под ним Валерки. Они буквально спеленывали мальчика. Казалось, что через несколько минут на его месте окажется зеленый кокон. Валерка молча пытался высвободиться, но у него ничего не выходило.

— Пусти! Пусти, тебе говорят! — Света подбежала и не нашла ничего лучшего, как колотить по стволу.

Вредное растение на какое-то время как будто задумалось, а потом одна из веток едва не зацепила девочку, которая успела отскочить. Зеленый хищник не возражал против того, чтобы захватить сразу двух пленников.

— Эх, жалко топор не взяли! — подал голос Валерка. — А ножом ему, наверное, ничего не сделаешь.

Света, тем не менее, достав Валеркин перочинный ножик, попыталась перерезать те ветки, которые держали мальчика. Увы, и это оказалось безрезультатным. Дерево было для этого слишком прочным. Более того, девочка опять едва избежала плена, когда растение попробовало обхватить ее запястье.

Ветки уже обвивали Валерку так плотно, что он даже не мог говорить, только хрипло дышал. Он смотрел на Свету расширенными от ужаса глазами, в которых читалась мольба о помощи. Девочка прикинула, что вернуться в избушку и позвать на помощь бородача она не успеет. Уж слишком быстро действовало злобное существо. Подумать только: ведь это она сама его привела в Ведьмин лес. Он же не хотел идти! Неужели друг теперь погибнет из-за нее?

Света осмотрела оставшиеся у них предметы, и тут ее осенило. Надо было использовать последний шанс. С победным криком, которого она даже сама немного испугалась, девочка подняла над головой коробок со спичками.

— Ах так! Мерзкая, зеленая тварь! — закричала она, обращаясь к кустарнику. Почему-то у нее возникло убеждение, что это существо обладает сознанием и способно ее понять. — Ну так сгори! Если ты его не отпустишь, вы погибнете вместе!