Большая книга ужасов — 57

Такое вот письмецо… Я долго сидела неподвижно, созерцая стену напротив. В памяти возникали образы предыдущей жизни. Казалось, я помнила, при каких обстоятельствах было написано это письмо. Зима, снежок тихонько кружится за окнами, подоконник растрескался, давно нуждается в покраске… На моих коленях плотная папка, служившая столиком. Я сжимаю в старой морщинистой руке ручку и думаю о той, что придет следом.

— Яна, пора ужинать!

Папа еще не вернулся с работы. Он почти каждый день задерживался допоздна, и мама сетовала, что скоро забудет его лицо. Последний раз он уходил в отпуск, когда я была совсем маленькой. Вот и сегодня стол был накрыт на двоих. Дипломатические ходы мне были неведомы, а потому, отправив в рот очередную ложку гречневой каши, я брякнула о том, что думала:

— Мам, а ты не хочешь этим летом отправить свою дочь на отдых в Румынию?

— Куда? — переспросила она с удивлением. — В принципе, идея отдохнуть за границей недурна, но почему именно Румыния? Поедем на Кипр или в Турцию, в Болгарию, наконец. Там пляжи лучше.

— В Румынию.

— Кажется, я понимаю, в чем дело. — Мама вышла из кухни, но скоро вернулась с ярким журналом в руке. — Прочла статью?

Никаких статей я не читала и видела журнал первый раз в жизни. Перелистав его, открыла на нужной странице — в глаза бросился кроваво-красный заголовок «Трансильвания — родина вампиров». Рекламная статейка рассказывала о том, как можно было оттянуться в Румынии. Оказывается, там собирались любители вампиров со всего света и развлекались как могли. В замке, где, как я знала, Дракула никогда не жил, но который с легкой руки Стокера стал местом его обитания, устраивались красочные шоу с появлением привидений, вылезшими из гробов мертвецами и прочими нелепостями. А в гостинице, где размещали любителей острых ощущений, повсюду можно было обнаружить гробы и орудия пыток, в подвалах не было электричества, и спускаться туда следовало только со свечами. Представляю, с чем сталкивались в подземелье «отважные» туристы… Дракула упоминался здесь в каждом абзаце, но про него писали абсолютные глупости, а в довершение всего упорно обзывали графом.

Я вспомнила суровое лицо Влада, фанатичный блеск в его глазах. То было страшное, очень жестокое время, и на плечах Дракулы лежал огромный груз ответственности за свое княжество, за людей, живших на этой земле. Он был жестоким, но справедливым правителем, и народ любил его, просто боготворил. А теперь из него сделали посмешище — мерзкого, кровососущего мертвеца, героя дурацких фильмов и книг.

— Яна, ты меня слушаешь?

— Да, конечно.

— Если тебе так интересны эти сказки, ты можешь съездить в Румынию, хотя предупреждаю — эта страна не лучшее место для отдыха. Мы обсудим твою просьбу с папой, но одно ты должна знать твердо — в оценках за этот год не должно быть ни одной «тройки». Иначе никаких загранпоездок. Договорились?

— Договорились.

Это было суровое условие. Последнее время я здорово запустила учебу, особенно плохо обстояли у меня дела с физикой…

Я провозилась с уроками до половины второго ночи. Под конец голова у меня распухла, формулы начали троиться перед глазами. Пришлось погасить свет и лечь в постель. Сон не приходил. Мысли вновь и вновь возвращались к письму Аманды, предстоящей поездке в Румынию, «хвостам» по физике и химии…

Покоя не давал один вопрос — почему у меня возникли проблемы с тенью, хотя во всех прошлых жизнях не случалось ничего подобного? Раньше призраки избегали таких встреч, и, конечно же, ни одна потерянная душа не посмела бы «приклеиться» к Сестре-охотнице. А вот я оказалась уязвима… Почему? Тень сама говорила, что победа надо мной окажется первой за всю историю нашей борьбы. В памяти возникли картины той страшной ночи в квартире Светки. То, как я удирала от черной птицы, пытаясь запереться от нее в ванной комнате, то, как сгорела в моих руках, не опалив ладоней, колдовская трава…

Пришедшая на ум догадка заставила меня вскочить с постели, включить свет. Послание Аманды лежало между учебником и конспектом по физике. Взгляд скользнул по строкам, написанным на древнем, забытом всеми языке. «И еще, напоследок. Не занимайся магией и остерегайся Художника…» О каком таком Художнике шла речь, мне пока было неведомо, что же касается магии…

Светка не случайно называла себя ведьмой, у нее действительно был этот дар, впрочем, был он и у меня. Эти способности не имели никакого отношения к моему предназначению охотницы, но они оказались присущи Яне Акулиничевой, девочке, имевшей со Светкой одного отца. Дар передался по наследству, и этой зимой мне пришлось воспользоваться им. Тогда, на засыпанной снегом даче, где сам воздух был пронизан злом и страхом, мы со Светкой объединили свои сверхъестественные способности и сумели справиться с наваждением. Мы победили. Но эта победа оказалась очень дорогой.