Большая книга ужасов — 66

– У тебя есть предложения получше? – спросил Сашка.

– Пусть Женька думает, это она нас во все втянула.

Женька, конечно, думала, но никаких идей пока не было. Они пообедали, оставили Лешку разбираться с монстрами в компьютерной игре и отправились с Сашкой в конно-спортивную секцию. А потом, вернувшись к Сашке домой, Женька искала мобильный телефон, который почему-то не нашелся в рюкзачке, и уже готова была обвинить во всем врагов, как вдруг в кармане куртки ее рука нащупала бумажку: «Приходи в семь. Василич». Телефон лежал там же.

Женьке стоило большого труда после ужина отделаться от Лешки с Сашкой и сбежать к бывшему сторожу. Дед встретил ее сам, проводил в свою комнату.

– Пойдешь сегодня ночью туда, – сказал Василич неожиданно твердым и ясным голосом. – Мальчиков с собой возьми. Пусть только рядом стоят, никуда от тебя не отходят. Пусть твоими глазами попробуют посмотреть. Если в первые минуты ничего не увидят – уводи их. Для них это опасно. Потом одна вернешься. Одна или с ними посмотри, готово ли идолище. Лепят они его или уже обжигают. Или, может, стоит уже истукан готовый. Если истукан готов, значится, ищут они себе жертву. Ты тогда сразу беги ко мне. Там разберемся.

– Дедушка Ваня! Но ведь я видела, видела еще в прошлый раз мальчика! Он шел к ним как лунатик! – встряла Женька. – Я же вам рассказывала!

– Рассказывала? Запамятовал, значит. Память уже… Э-эх, годы-годы… – Василич вздохнул. – Шестой раз они на моей памяти приходят. А мальчик… Так это будущее ты увидела. Значится, выбрали они себе уже первую жертву. Ждут ее. Только по времени еще рано для жертв. На моей памяти они седьмой раз уже приходят. В первый раз мне…

– Дедушка Ваня! – не выдержала Женька. – Я поняла. Я все поняла. Мы сходим туда. Вы мне другое расскажите: как с ними справиться можно? Ведь сами же говорите: люди скоро погибать начнут!

– А поняла, так беги. Беги давай. Совсем уморила деда.

И Женьке пришлось уйти.

– От меня не отходить, поняли? – напомнила Женька Сашке с Лешкой. – Смотреть во все глаза.

Сказала она это вроде бы спокойно, а самой было тревожно. А вдруг они так ничего и не увидят? Вдруг ей одной придется со всем этим разбираться? Она, конечно, упрямая, она сможет и одна, но… Вместе все-таки лучше.

И они вошли в зону.

Остановились в коридоре, ведущем в цех обжига, не включая света и не зажигая фонариков. Коридор оканчивался черным тупиком. Может, кто-то прикрыл дверь в цех, а может, там никого не было. «Они не пришли? Почему они не пришли? Может, еще рано? Или мне и правда все приглючилось? Но ведь Василич тоже их видел! А может, Василич просто в маразме?» – метались мысли в Женькиной голове.

– Идемте, – вслух сказала она: в конце концов, что-то нужно было предпринимать.

Тихо, на цыпочках, на ощупь, шаг за шагом они подкрались ко входу в цех. Дверь оказалась закрытой, но не запертой. Женька вся обратилась в слух. За дверью что-то ухнуло, и снова наступила тишина. А потом… Потом раздались голоса. Женька замерла, вцепившись в дверную ручку. Еле слышно спросила: «Слышали?» – «Ага. Что-то было», – раздалось рядом в темноте. «Не отходите от меня», – еще раз приказала она. И открыла дверь.

В цеху было светло. В неприятном оранжевом свете – как будто в воздухе через распылитель разбрызгали краску – был виден кирпичный бок печи. Метались неясные тени. Слышались голоса. Все как и в прошлый раз. Только глины под ногами не было.

– Kyllya tavatata maa ja veesi, verta ja tuulta!

Голос был настолько жуткий, потусторонний, что Женька окаменела, приросла к полу. Рядом замерли и мальчишки, тоже не в силах двинуться с места. К одному голосу присоединились другие, слились в невнятное бормотание. Женька перевела дух, посмотрела направо – в тот конец цеха, где метались тени, где была топка печи. В прошлый раз она кралась между стеной и стеллажами, но один из них, поваленный ею еще в прошлый раз, так и лежал на полу, лишая укрытия.

«Идти направо, обходя весь цех кругом? – мучительно думала Женька. – Но тогда выход останется далеко. Случись что – и…»

– Tuule meille, oh Murtinati, tuullut uytse, siirry tuleen! – взывала верховная жрица.

«Нет, только не удаляться от выхода!» – решила Женька и все-таки повела мальчишек налево. Лешка с Сашкой шли за ней след в след, дыша в затылок. Они-то видели и слышали это в первый раз! Женька вдруг почувствовала себя увереннее: это было ее приключение, ее дар видеть этих, ее предназначение.

Незамеченные, они проскользнули мимо валяющегося на полу стеллажа. Женька ступила во что-то мягкое, чуть не ойкнула, но вовремя сообразила, что это снова глина. Глина начиналась от валяющегося стеллажа и тянулась к топке печки, а там… Теперь уже было хорошо видно. Там словно вставала на дыбы бесформенная глиняная каша. Она превращалась во что-то еще не совсем оформившееся, похожее то ли на птицу, то ли на дракона – на какое-то огромное животное с крыльями, с какими-то наплывами по бокам, безглазое и… омерзительное.