Большая книга ужасов — 69

– Пастух… Меня зовут Койлыбай. – Они с Ерденом пожали друг другу руки. Койлыбай посмотрел на ребят: – Ваши дети, уважаемый Ерден?

– Мои, – не пускаясь в долгие объяснения, согласился Ерден Саматович.

Гуля склонилась к Эле и быстро прошептала прямо в ухо:

– Странный… он точно не пастух.

– А кто же?

– Не знаю, но его имя…

Ерден пригласил ночного гостя выпить чаю. Тот поблагодарил, присел, скрестив ноги. Гуля по кивку отца налила остатки кипятка в крышку от термоса, опустила чайный пакетик. Койлыбай осторожно взял чашку двумя руками, Гуля предложила сахар и бутерброды. Койлыбай вежливо взял кусочек рафинада, положил в рот и прикрыл глаза. Эля подумала: наслаждается, как будто никогда не пробовал…

Выпив чай и осторожно взяв еще один кусочек сахара, Койлыбай встал, поблагодарил за угощение, сказал, что съездит за помощью.

– Только вы будьте тут, на этом месте, никуда не ходите, – попросил он.

– Да куда же мы денемся, – пробормотал Балуан. Но отец взглянул на него, и он осекся.

Койлыбай растворился в ночи. Послышался удаляющийся топот копыт.

– Как же он передвигается в темноте? – удивилась Эля.

– Лошадь дорогу знает, – ответил Балуан.

Его отец промолчал. Он выглядел задумчивым и напряженным.

– Этот человек вернется? – спросила Эля.

– Вернется, – подтвердил Ерден Саматович. – Сам или с подмогой, но вернется. Но приготовьтесь куковать здесь до утра, – он невесело усмехнулся. – Рассвет часа через три.

Албасты

– Пойдем на разведку, – предложила нетерпеливая Гуля. Эля подчинилась, хотя ей не очень хотелось уходить от машины.

– Не бойся, тут негде потеряться, – рассмеялась подруга. – Пройдемся вдоль русла реки.

– Здесь могут быть змеи, – поежилась Эля.

– Они сами тебя боятся, идем, не трусь! Это ж такое приключение! Потом будешь вспоминать.

– Да уж… – Эля осторожничала. Внезапная сухая гроза, молния, ударившая в лобовое стекло, сломавшаяся машина… она чувствовала себя маленькой и беззащитной перед величием бескрайней степи под иссиня-черным куполом, сверкающим тысячами далеких костров…

– Видишь, тут народу – толпами ходят, – беспечно откликнулась Гуля. – Вполне приличная тропинка получилась.

И действительно, подруги довольно бодро шли вперед по хорошо утоптанной тропе.

– Знаешь, мне такой сон странный приснился, – заговорила Эля, старательно топая по неостывшей земле. Гуля уверенно шагала, подсвечивая себе фонариком.

Эля вздохнула свободнее – действительно, ничего странного, ну застряли они в степи, подумаешь, даже если Гулин отец не сможет сам починить машину, утром их непременно найдут, туристический маршрут, они в степи как на ладони.

– Сон? Какой сон? – спросила подруга.

Эля попыталась точно представить картинку, увиденную во сне:

– Я спускалась по каменной лестнице вниз, не знаю, в подвал или в склеп… Было очень темно, а потом я как будто увидела снизу бледное свечение, спустилась еще на несколько ступеней, а там на дне сидела древняя дракониха и расчесывала длинные седые космы…

– Дракониха? – хихикнула Гуля.

– Нет, я сначала приняла ее за старуху, очень уродливую старуху. – Элю передернуло. – Ужасно мерзкую старуху, – повторила она. – Но потом она откинула волосы, и я увидела ее морду – глаза и пасть, но самое главное – из пасти вырвался огненный шар, представляешь, она полыхнула огнем.

– А, это вовсе не дракониха, по нашим легендам некоторые особенно злобные старухи становятся вместилищами для демонов, вот один из таких демонов – обр, видимый в нашем мире как огненный шар, – довольно беспечно болтала Гуля. – На самом деле обры мало изучены, в смысле о них нет никаких точных сведений, известно только, что они пакостят людям, но ведь этим занимаются все демоны?

– Интересно. – Эля совсем перестала бояться, хотя разговор о нечистой силе темной ночью в степи должен был напугать ее еще больше. – Но как я могла увидеть обра в своем сне? – удивилась Эля. – Я же ничего не знала о нем.

– Подсознание такая странная штука, – глубокомысленно произнесла Гуля, но не выдержала и снова рассмеялась: – Ты очень впечатлительная.

– Да, наверное, – согласилась Эля.

– У тебя Сеть появилась? – спросила Гуля.

Эля взглянула на смартфон:

– Пока нет…

– Надо на сопку подняться, – рассуждала вслух Гуля. – Когда папа уезжает на охоту, он звонит с сопки.

– Понятно, – кивнула Эля. – Но я не вижу никаких сопок.

– Ничего, ночь короткая, скоро рассветет. – Гуля вдруг ускорила шаг и исчезла в темноте. Эля растерянно остановилась, не решаясь шагнуть следом.

– Гуля! – позвала она. – Ты где?

Она прислушалась, затаив дыхание. Где-то хрустнули камешки. Холодок пробежал по позвоночнику. Эля затравленно оглянулась назад, стараясь разглядеть машину.

– Гуля?!

– Эля! – донеслось издалека. – Иди сюда!

Она побежала на голос, не разбирая дороги, и врезалась в подругу.

– Потише! – Обе чуть не упали, с трудом удержавшись на ногах.

– Не пугай меня, – попросила Эля.

– Я и не думала, – удивилась подруга. – Посмотри-ка туда. – Она убрала фонарь и, притянув к себе Элю, заставила ее всматриваться в темноту. – Видишь?