Большая книга ужасов — 70

Двинулись по руслу. На всякий случай я взял Светку за руку, за нерасчёсанную. Лес незаметно поменялся в лучшую сторону, начался чистый и просторный сосняк на синем мху с зелёными островками орешника. То есть это деревья поменялись, а лес не поменялся, он как был мёртвым, так и остался – ни птиц, ни белок, паутины между деревьями и той не болталось.

– И где река? – спросила Светка через полчаса.

Я не ответил. Реки не было.

– Не в ту сторону пошли, – сказала Светка. – Прекрасно. Возьми с полки орден Ивана Сусанина второй степени.

– Ладно, – сказал я. – Я орден Сусанина возьму. А ты тогда орден Марии-Антуанетты.

– За что?

– За беспримерную тупость.

Светка остановилась и выдернула свою руку из моей.

– И в чём же я проявила беспримерную тупость?! – с вызовом спросила она.

– Ну да, – кивнул я. – Видимо, это я затеял ссору с отцом. Как раз вовремя, как раз тогда, когда он был за рулём!

– Что ты хочешь сказать? – Светка побледнела.

– Я хочу сказать: в том, что мы здесь – в этом чертовом лесу – оказались, большущая доля твоей вины! И нечего прикидываться паинькой! Если бы ты не устроила ссору в машине, аварии не случилось бы!

– То есть это я, получается, во всём виновата?! – Глаза у Светки потемнели от ярости.

– Ты! – заорал я в ответ. – Ты устраиваешь скандалы на ровном месте! Тебе бы промолчать, а ты не можешь, лезешь в бутылку, умничаешь, тянешь на себя одеяло!

– В каком это смысле промолчать?! – сощурилась Светка.

– В смысле заткнуться! Заткнуться! Заткнуться! Замолчать!

Скандал посреди леса – это очень по-нашему.

– Замолчать! – повторил я.

Светка скрежетнула зубами.

– Если бы ты побольше молчала, с мамой всё было бы…

Я не успел ещё договорить, как Светка влепила мне пощёчину. И немедленно кинулась на меня с распростёртыми ногтями, я отскочил в сторону, Светка запнулась и упала во мхи. И тут же вскочила и понеслась прочь в бешенстве и захлёбываясь слезами. Я отпустил её немного, а потом поспешил следом.

Надолго Светки не хватило. Она некоторое время бежала, вовсю делая вид, что собирается от меня оторваться, но потом благополучно упала. Я остановился и подошёл к ней. Светка лежала на спине, засунув руки в карманы, со вполне умиротворённым выражением на лице.

– Пить охота, – сказала она.

Я сел рядом.

– Полегчало?

– Немного, – Светка зевнула. – Воды надо всё-таки раздобыть.

– Раздобудем, – пообещал я.

– Ещё странное, – сказала Светка.

– Чего же страннее? Страннее уже некуда.

Светка села.

– Каждый год в лесу пропадает около трёх тысяч человек, – сказала она. – И их никто никогда больше не находит. Они уходят за земляникой в лес рядом с дачей – и всё.

– Это вдохновляет. А пенсионер построил голема…

– Не весело, – помотала головой Светка. – Когда ты сидишь в машине и рядом отец – весело. А так не весело.

– Ты хотела о странном.

– Ах да, о странном. Есть не хочется, вот что странно. Мне совершенно не хочется есть. А тебе?

Я вдруг понял, что и мне тоже. Вчера мы перекусили пирожками, ладно, а сегодня… Сегодня мы гуляем по лесу полдня и должны бы уже нагулять немалый аппетит. Но не нагуляли.

– Странное путешествие через странный лес. Странные чувства. Почему тут нет никаких животных?

– Продавец в магазине говорил, что тут мышьяк собирается, вот животные и уходят…

– Ерунда, – помотала головой Светка. – При чём здесь мышьяк? Я вообще никогда про такое не слышала, нет, мышьяк тут ни при чём. Нет, такое может быть только в одном случае. Если рядом есть суперхищник…

– Тираннозавр, – перебил я.

– Не, тираннозавр – это так, ерунда. Тираннозавры не хищники были, а падальщики. Охотиться с их весом опасно. Суперхищник – это тот, кто выбивает вокруг себя всё живое, от мышей до мамонтов.

– Человек?

– Человек тоже… Здесь что-то другое… Животные отсюда ушли… Они собрались – и ушли… или живьём сгнили, как та собака.

– Может, это из-за спорыньи? – предположил я. – Помнишь, когда мы только приехали? Когда поле жгли? Мы катили по дороге, а через неё всякая живизна перебегала. А что, если они не от пожара спасались, а от спорыньи? Что, если весь этот край захвачен спорыньей?

– Пойдём, – Светка поднялась. – Надо найти воду.

Я с ней был согласен, вода потребуется, без воды засохнем. Но день был не жаркий, поэтому жажда особо не мучила, и я предложил искать воду по пути.

Мы шагали по лесу, искали ручей. Или низину. Или болото на крайний случай. Продвигались к югу. Во всяком случае, я думал, что к югу. Потому что определить направление у меня не получилось. Отец учил: заблудился в лесу – иди на юг. Чем южнее, тем больше рек и поселений, обязательно на что-нибудь да наткнёшься. На юг, ни в коем случае не на север. Осталось только найти, где этот юг. Солнца нет, звёзд ночью не видно, да и не умею я по звёздам, мох на дереве чушь, иголку…

Я вспомнил про иголку.

– Эй, Свет, у тебя булавка есть? – спросил я.

– Есть. Тебе большую или маленькую?

– Давай маленькую.

Светка сняла с пояса булавку, передала мне.

– Зачем?

– Если обломать иголку, положить её на сухой лист, а этот лист поместить в воду, то игла повернётся с севера на юг…

– В воду, – Светка кивнула. – Это ты хорошо придумал. Опустить в воду.