Большая книга ужасов — 75

От подъезда, шаркая кедами, шел Серый с пакетом мусора в руке. Не доходя до контейнеров, свернул на площадку, к друзьям. Он выглядел как пережившее бурю молодое дерево — потрепанное, облетевшее, но несломленное. Обычно аккуратно расчесанные волосы торчали во все стороны, руки сплошь покрыты синяками и царапинами, а по щеке разлился здоровенный кровоподтек. Бросив мешок у входа на площадку, Серый подошел к Жану и, игнорируя протянутую руку, порывисто обнял его. Тоха попытался отстраниться, но тоже был заключен в объятия.

— Пацаны… пацаны… — как заевшая пластинка все повторял и повторял Серый.

— Давай разнойся еще, — буркнул растроганный Тоха. — Давно дождя не было.

— Ай, залепи уже! — с нежностью огрызнулся Серый, улыбаясь.

Казалось, он и впрямь вот-вот заплачет. Влажные глаза его метались в треугольнике между лицами друзей, окном дома и стоптанными носками кедов.

— Я тогда не успел… все так быстро случилось… Пацаны, вы же мне жизнь спасли! Еще б чуть-чуть, и он…

— Кстати, — перебил Жан. — Кто «он»?

— Как кто? — Серый удивленно захлопал выгоревшими ресницами. — Мертвяк, конечно. Вы чего, пацаны? Вы ж сами его…

— Сами, сами, не дергайся! — успокоил Жан, многозначительно поглядывая на Тоху.

— Вы сговорились, что ли? Жан кракена бил, ты мертвяка. Я что, один с драконом сражался?

— С чего ты вообще решил, что там дракон? — удивился Жан.

— А с того, что Юрец нам что написал? Дракон, небольшой, с крыльями! Было такое, а?! Там и был дракон!

— Ага, здоровый такой, — ехидно усмехнулся Жан. — Под потолок.

Лицо Тохи сделалось пунцовым. Он открыл было рот, но Жан предупреждающе поднял руку:

— Я вот что думаю — не было там ни мертвеца, ни дракона, ни щупальцев. Было что-то другое… Вот ты, Тоха, ты туда шел рубить дракона — и встретил дракона. А я шел и боялся, понимаешь? Аж коленки тряслись. Я вообще про дракона не думал, просто чувствовал страх. А ты, Серый?

Серый потупился, шаркнул по земле кедом:

— Я так… слабо помню. Может, и про дракона думал, не знаю. Только шел за вами и думал, что у меня спина открыта, а в кино всегда первыми жрут тех, кто сзади идет. И еще темень эта… не люблю, когда за спиной темно. Шел и думал: а вдруг… блин, сейчас так глупо звучит… думал — а что, если Юрка стал призраком и бродит тут?

— Вот и сошлось, — задумчиво кивнул Жан. — Все увидели то, что хотели увидеть. Осталось понять, что это за тварь на самом деле. Серый, ты к ней ближе всех был, может, что заметил? Не глазами — тут, похоже, какой-то камуфляж у нее, — но руки-то чувствовали, что держат?

— Н-не знаю… — Худые плечи Сереги передернулись от воспоминаний. — Я вот сейчас понял: я ж его на вытянутых руках удерживал. Он ко мне лезет, челюстями щелкает, а я держу и даже веса не чувствую — только напор, силищу… А потом ты его по хребту мечом отоварил.

— Ну, я сам не много видел. Только крылья и заметил.

— Ага, были крылья?! — встрепенулся Тоха. — Значит, дракон все-таки!

— Нет, не дракон. — Жан покачал головой. — Я в темноте не разглядел, да еще в глазах звездочки летали, но оно совсем рядом было, так что силуэт я разглядел. У него вообще шеи нет, и башка такая приплюснутая… правда, рога, похоже, есть. А из пасти гнильем несет…

— А ведь точно, — оживился Серый, кажется, впервые поверивший, что на него напал вовсе не мертвяк. — От него пахнет… пылью, что ли? Только изо рта воняет — как у Тохи, когда он зубы не почистит.

— Иди ты! — обиделся Тоха.

Все замолчали, погрузились в нерадостные мысли. По всему выходило, что разгадка не стала ближе, лишь обросла новыми тайнами. Жан подал голос:

— Подведем итоги. Тварь все же небольшая. Она пролезает в слуховые окна, жрет маленьких собачек и вообще, не смогла Серого на руках побороть.

— У нее что, руки есть?! — удивился Тоха.

— Не знаю, но крылья есть точно. Как иначе она на крышу попала? И на Ригачина она тоже высоко забиралась, пацаны говорили. И я точно видел крылья и чувствовал поток воздуха от них. Это она нас крыльями так раскидала.

— Маловато, — честно сказал Серый.

— Еще она умеет как-то влезать в мозги и пугать самыми жуткими кошмарами. Может, она и мысли читать умеет.

— Блин, почему «она»? — взъярился вдруг Тоха. — Что ты заладил — «она», «она»!

— Потому что тварь — она… — начал разъяснять Жан и тут же осекся, сообразив: — Постой, ты что-то видел, да?

Пойманный с поличным, Тоха не нашелся с ответом и густо залился краской. Он мялся, как двоечник у доски, то открывая рот, то вновь закрывая. Внутри него смущение боролось с желанием поделиться увиденным с друзьями. Друзья терпеливо ждали, не торопили, и Тоха решился.

— Я видел лицо как у старухи! — выпалил он. — В морщинах все, и глаза белые, типа слепые, что ли. А еще клык торчит из-под губы. Как баба-яга, блинский, все как Колено рассказывал! Но это же чушь какая-то, а?!

— А ты не… — начал Серый.

— Хочешь сказать, я старух боюсь?! — Тоха выпятил тяжелую челюсть. — Ну давай, скажи, скажи…