Большая книга ужасов - 78

Богдан пробурчал что-то неразборчивое, но протестующее.

– Запер меня в ванной, а сам рванул, непонятно куда!

Богдан придушенно заворчал.

– Мы – за ним, еле поймали. А он брыкается, как молодой мустанг. Испинал нас, меня поцарапал, Ладку укусил. Это разве нормально?

Богдан снова нечленораздельно забулькал. По правде говоря, выразиться яснее у него не было никакой возможности – Алекс крепко зажала ему рот.

– Ты его не придушишь? – обеспокоился Альберт.

– Не должна, – передернула плечами спортсменка.

– Ослабь немного хватку, – посоветовал Альберт. Ему стало жаль малыша.

– Он кусаться начнет! Или царапаться!

Богдан выпучил глаза и отчаянно замолотил ногами в воздухе.

– Да что с тобой такое?! – Лада готова была расплакаться. – Богдан! – Она встряхнула брата. Но мальчик не отреагировал на слова сестры, он с ужасом смотрел поверх ее плеча.

Почувствовав неладное, Альберт перевел взгляд на пруд и вздрогнул. В деревьях плакал и стонал ветер, заглушавший плеск воды. Темная, опутанная водорослями фигура медленно выбиралась из мрачных черных вод.

В разрыв между серыми облаками выглянула луна, осветив пруд мертвенным светом.

Богдану удалось слегка ослабить профессиональный захват кузины, и он хрипло закричал:

– Там! Она там!

Теперь и девочки заметили выбирающуюся из воды тонкую фигурку в мокром платье. Ветер донес до ребят волну тяжелого могильного запаха.

Мерзкий запах вывел Алекс из состояния шока.

– Бежим! – она поудобнее перехватила брыкающегося Богдана и тяжелыми скачками понеслась к дому.

Альберт, не выпуская из одной руки лампу, другой схватил Ладу и потянул за собой:

– Бежим!

Лада зачарованно смотрела на колышущиеся воды пруда. Лунный свет отражался в широко открытых глазах.

– Лада! – Альберт слышал бешеный стук собственного сердца. Инстинкт кричал, вопил: беги, спасайся! Но усилием воли мальчик заставлял себя оставаться на месте и тормошить застывшую Ладу.

Издающая запах гнили девочка приближалась.

– Лада! – Почти ничего не соображая от страха, Альберт сильно дернул кузину за ухо.

– Ой! – очнулась та и прижала ухо рукой. – Больно!

– Бежим! – взвыл Альберт.

Сначала он бежал и тащил за собой Ладу, потом Лада легко вырвалась вперед и потянула за собой Альберта.

Вот оно – спасительное крыльцо! Еще несколько прыжков по ступеням, захлопнуть дверь, задвинуть засов, – и они в безопасности! Но у самых дверей дорогу загородила черная громадина.

Лада тонко взвизгнула и так резко остановилась, что не удержалась на ногах, повалилась назад, увлекая за собой Альберта. Громадина метнулась к ним, Лада отвернулась и зажмурилась, а страшилище сказало голосом Алекс:

– Руку давай!

– Алекс, это ты?

– Нет, мой призрак. Поднимайся! – Алекс рывком поставила Ладу на ноги. Альберт поднялся без посторонней помощи.

– Не спешите, – Алекс перегородила вход в дом. – Надо посоветоваться.

– Дома посоветуемся! – Лада вспомнила о темной, опутанной водорослями фигуре, выбравшейся из вселяющего ужас пруда.

– Не получится, – Алекс отступила в сторону, и ребята увидели Джорджиану. Она замерла посреди холла в эффектной позе, по губам скользила хитрая улыбка.

– Прошу, – девочка сделала приглашающий жест и одарила ребят торжествующим взглядом.

Лада в отчаянии оглянулась. Девочка в мокром платье скользила среди притихших деревьев. Она приближалась. А впереди их ждала златокудрая Джорджиана. В голове всплыли лермонтовские строчки: «Прекрасна, как ангел небесный, как демон, коварна и зла…» Будто о Джорджиане написано.

– Да-а, выбор трудный, – процедил Альберт, вглядываясь в торжествующую Джорджиану.

Из-за створки распахнутой входной двери с виноватым видом вышел Богдан и прижался к сестре. Лада сжала руки в кулаки и в ярости прикусила нижнюю губу. Как она могла так распуститься? Забыла, что у нее есть младший брат и она обязана его защищать?!

Адреналин бешено забурлил в венах. Страх пропал. Лада отодвинула за спину брата и отважно шагнула в двери дома.

– Стой! – крикнул Альберт.

Алекс не доверяла словам, предпочитала действие. Она ухватила родственницу за шиворот и выволокла обратно на крыльцо.

Разъяренная Лада вырвалась из рук Алекс и прошипела:

– Пусть только попробует не пустить нас!

– Ты не поняла! Она хочет, чтобы мы вошли и оказались в ее власти, – хмуро объяснил Альберт.

– Она уверена, что мы войдем в дом, – скрежетнула зубами Алекс, – потому что деваться нам некуда.

Призрак, вышедший из пруда, уже ступил на первую ступеньку крыльца.

Ребята сгрудились у входа. Лада готова была юркнуть в открытые двери, но Альберт судорожно выдохнул:

– Отойдите в сторону. Кажется, я знаю, что нужно делать!

– А если тебе это только кажется? – нервно спросила Алекс, но послушно сделала шаг в сторону.

Альберт храбро застыл в дверном проеме, темная фигура приближалась.

«Она не похожа на призрак!» – подумала Лада. Девочка в мокром грязном платье выглядела вполне осязаемой. Воздух вокруг нее пропитался липким запахом стоячей воды и разложения.