Большая книга ужасов - 78

– В следующий раз ты подготовиться не успеешь, – пообещала она.

– Вот в следующий раз и поговорим.

Домовой закряхтел, вставая. Треснула в руках палочка.

– Мне скоро понадобятся новые жертвы, – напомнила Лаума.

– Ну, поищи, поищи.

Домовой хитро улыбнулся.

– Наша война еще не закончена, – холодно произнесла ведьма.

– Это вы воюете, а мы уж так, живем, как можем.

Из рукава домовой достал сушку и звонко ею захрустел.

Лаума гордо вздернула подбородок.

– Кто мог подумать, что мальчишка меня обманет. – Ее голос был глух. – Он побывал в стране Аистов и вернулся. Почему?

– Значит, было к кому возвращаться. Любовь, она и с того света людей приводит.

– Эта девчонка с синими глазами… – В словах Лаумы слышалось сожаление. – А я ведь с самого начала знала, что она подведет, и прогнала ее отсюда. Зачем она вернулась?

– Зачем, зачем… чтобы вытащить любимого. Иль не понимаешь? Да куда тебе…

Домовой махнул рукой, и Лаума неожиданно покачнулась, словно он ее ударил.

– Люди изменились, – мрачно проговорила она. – Раньше они жертвовали всем ради своего доброго имени и славы своего рода, а теперь ради других людей. Очень все неудобно.

– Так уходи. Давно пора. – Домовой отряхнул руки, поправил веревочку на поясе, собираясь.

Лаума провела ладонью по корявому стволу сухого дуба.

– Рано. Меня еще помнят в этих краях.

– Ну, как знаешь, как знаешь. Если что – я поблизости.

Домовой шагнул в высокую траву и исчез. Без шороха, без звука. Растворился в природе, которая теперь жила по его законам.

– Я – тоже здесь, – пустоте перед собой ответила Лаума.

Война не закончилась. Завербованные солдаты стоят на границе, готовые ринуться в бой. И пускай в этот раз один мальчишка обманул ее. Он и сам себя обманул. Образ земли Аистов теперь вечно будет полыхать в его душе. И посмотрим, что будет сильнее – любовь или тоска. Одного-то она все равно заманила, и он теперь воюет на ее стороне. А девчонка с таким странным славянским именем Смиляна… Кажется, это название цветка бессмертника. Нашли себе защиту у природы, не убить, не утопить. Ну да природа – она всегда на стороне победителей…

– Она уходит!

Янус склонился через подоконник, глядя в сад.

– Скоро вернется. – Скелет грел дыханием губную гармошку.

– Что ты ей сказал?

– Что мы ее ждем.

Синеглазка поправила на скатерти тарелки с пирогами.

За спиной Януса прошла Лаума. Что она всегда умела, так это ждать. Войны порой бывают такими долгими.

Марина Русланова Призраки старого поместья

Глава 1 Поместье

В аэропорту их ждал огромный, старинного вида автомобиль. Усаживая брата на сиденье, обтянутое светлой кожей, Лада испытала чувство неловкости. В самолете при посадке Богдана стошнило и, разумеется, мимо пакета. Поэтому выглядел братишка очень непрезентабельно. К тому же он никак не мог устроиться, елозил, возил по обшивке грязными кроссовками. Ладе показалось, что шофер неодобрительно посматривает на них.

– Ты можешь хоть минутку посидеть спокойно? – сердито прошипела девочка.

Младший брат вскинул на нее огромные синие глаза, в которых отражался страх, и Ладе стало стыдно. Богдан такой маленький и беззащитный. Кроме того, он впервые в жизни отправился в путешествие без мамы. Конечно, он нервничает.

– Прости, – тихонько прошептала девочка и обняла брата. Он доверчиво привалился к ее боку и благодарно засопел.

Ладе хотелось узнать что-нибудь о доме, в который их везли, но у водителя был такой неприступный вид, что она не решилась задавать вопросы.

Ехали долго, и Лада начала опасаться, что Богдану снова станет плохо.

– Может быть, ненадолго остановимся? – робко спросила она у шофера.

Водитель не отреагировал. Лада подождала и повторила свой вопрос, но в ответ снова услышала тишину.

– По-моему, нас игнорируют, – заметила девочка.

– Не-а, просто он глухой! – громко сказал Богдан.

Такое заявление не понравилось водителю, он глухо пробурчал, что не глухой и что скоро они будут на месте.

– А нам обязательно туда ехать? – тихо спросил мальчик.

– Ты ведь сам хотел полететь со мной в Англию, – напомнила ему Лада.

– А почему мама не поехала с нами? – вздохнул Богдан.

– Потому что дядя Фред ее не пригласил, – терпеливо напомнила Лада.

– А без приглашения нельзя?

– Нельзя. В отличие от России, в Англии так не принято.

– Дурацкие правила! – шмыгнул носом Богдан.

– Может быть, – легко согласилась Лада. – Но ничего не поделаешь. Другая страна – другие обычаи.

– И все-таки мне непонятно, почему дядя Фред не пригласил маму вместе с нами?

– Потому что он – эксцентричный старик, – вспомнила Лада слова, которые мама говорила своей подруге тете Вере.

– Эксцентричный – это как?

– Это значит – необычный.

– Загадочный? – У Богдана загорелись глаза.

– Необязательно, просто не такой, как все.

Лада заметила, что шофер прислушивается к их разговору, и поежилась.

– Приехали! – торжественно объявил водитель, притормаживая у кованых ворот. Он вышел из машины, открыл ворота и завел автомобиль внутрь.

Они проехали по длинной сумрачной аллее. Кроны старых деревьев смыкались над дорогой, защищая ее от солнечных лучей.