Большая книга ужасов — 8

В следующую секунду меня ожидало куда более сильное потрясение. На одном из экранов я увидел… собственных родителей. Глаза их неподвижно смотрели прямо на меня.

– Макс. – Я ткнул пальцем в экран.

Глянув, Кот обалдел. И некоторое время не в состоянии был ничего выговорить. Лишь разевал и захлопывал рот.

– А тут вот еще наш Витек, – каким-то безжизненным голосом произнесла Жанна. – В гипсе.

И действительно, мой враг Витек валялся в кровати. Загипсованная его нога была подвешена на специальном кронштейне. Лениво жуя банан, Витек таращился на нас.

– Похоже, отсюда за всеми следят, – первым из нас начал что-то понимать Макси-Кот.

– Похоже, – кивнула Жанна. – Но как?

У меня возникла догадка. Я принялся внимательно изучать экран с собственными родителями. Они сидели в креслах. Значит, в большой комнате. А перед ними, по логике вещей, должен стоять телевизор. Выходит, они сейчас не уставились на нас с Жанной и Макси-Котом, а просто смотрят какую-то передачу. Я продолжал лихорадочно размышлять дальше. Телевизор. Наш кабельный канал… Ну, конечно. И остальные тоже просто чего-то там смотрят и слушают.

– Ребята, – повернулся к друзьям я. – Слежка ведется через телевизоры в квартирах. Как, не знаю. Но факт остается фактом. Нам надо срочно сматывать удочки.

Мы бросились к двери. Но она оказалась заперта. В следующую секунду нас оглушил раскатистый хохот. Я вдруг покрылся холодным потом. Мы, словно завороженные, обернулись. С большого экрана на нас смотрел курчавый мужчина в огромных очках с толстенными стеклами и клочкастой бородой. Он хохотал, обнажив крупные ослепительно белые зубы.

– Геннадий Прохорович! – разом воскликнули мы с Жанной.

– О-о! – резко оборвал смех мужчина на экране. – Оказывается, мы даже знакомы!

– В-вы, – я начал заикаться, – в-выступали у н-нас в с-студии «Т-телепрофессии».

– А-а, – потер сухонькие ладони Геннадий Прохорович. – Жаль, жаль, – губы его, обрамленные клочковатой растительностью, скривились в скорбной улыбке. – Могли бы стать будущими коллегами. Но теперь уже не придется.

– Почему не придется? – дрожащим голосом спросила Жанна.

– Потому что вы влезли туда, куда совершенно не следовало, – с еще более скорбным видом покачал головой человек на экране. – Кстати, уж поделитесь, будьте любезны, как вам удалось пройти сквозь железную дверь?

– Она не была заперта, – сказал Макси-Кот.

– Ох, неправдочка ваша! Совершеннейшая не-правдочка, – игриво подмигнул нам из-за толстых очков глава местного кабельного телевидения.

Нам стало совсем жутко. Я было попятился к двери, однако, сделав лишь шаг, наткнулся на невидимую, но плотную преграду. Руки упирались во что-то твердое, словно камень; попытался шагнуть вперед, и меня снова остановила невидимая стена. Жанна и Макси-Кот с недоумением наблюдали за моими маневрами. Геннадий Прохорович зашелся от нового приступа хохота. Теперь он даже был вынужден снять с глаз очки, чтобы вытереть слезы.

– Мышеловка, друг мой, захлопнулась, – объявил он. – Теперь вы полностью в моей власти.

– А они? – указала на маленькие экраны, где по-прежнему виднелись разные люди, Жанна.

– Какая любознательная девочка, – просюсюкал Геннадий Прохорович. – Ну просто прелесть.

Зеленые Жаннины глазищи вдруг яростно сверкнули. И она звонким голосом крикнула:

– Если уж мы никогда не выйдем отсюда, то хотя бы имеем право узнать?

Глава кабельного канала на мгновенье задумался и ответил:

– Логично. В конце концов, я уважаю последнюю волю. Что ж вас, ребятки, интересует?

– Зачем вы следите за всеми этими людьми? – начала Жанна.

– Какое отношение ко всему этому имеют Князь Серебряный и старуха в черном? – подхватил Макси-Кот.

– О-о! – протянул Геннадий Прохорович. – А вы, оказывается, еще опаснее, чем я думал. Но уж, раз обещал, отвечу. Во-первых, я ни за кем не слежу. Скорее приглядываю. – Он хохотнул. Глаза под очками маниакально блеснули. – А Князь Серебряный ко всему этому имеет самое непосредственное отношение. Начинали мы вместе. Мы мечтали: скоро весь мир будет у наших ног. Я изобрел генератор энергии, которая подчиняет людей и подавляет волю. Я изобрел! Я придумал! – Геннадий Прохорович дважды ткнул себя пальцем в грудь. – И назвал его «Властелином». Мы начали с этого района. Очень удобно, – он в который раз потер сухонькие свои ладони. – Кабельный канал. Результаты сказываются очень быстро. А дальше – соседний район, потом – еще один, затем весь наш город, страна… Весь мир! – в исступлении прокричал мужчина с экрана.

– Но ведь не все же любят смотреть телевизор, – вырвалось у меня.

– Глупый мальчик, – даже с каким-то сочувствием ответил Геннадий Прохорович. – Главное, большинство будет нашим. А от меньшинства они сами избавятся. Люди не любят тех, кто на них не похож. Ах, если бы Князь Серебряный был поумнее. Но он возомнил, что, если у него деньги, значит, все принадлежит ему. Даже мой «Властелин». Ах, как просчитался!

Лицо маньяка-изобретателя скривилось в зловещей ухмылке.

– Значит, это вы Князя… – запинаясь, начала Жанна.