Большая книга ужасов — 81

Петька побрел к себе. Светло еще. И тихо-тихо, как бывает перед закатом. Или сразу после него. Или во время.

Не дошел.

Сторожевой пес не спал. Он сидел и, не отрываясь, смотрел в сторону дома Сольки.

Сон разом улетучился.

Так, интересно. А вроде еще не время для лунатиков. Или пес готовится к встрече? Сел, шею помыл…

Петька сделал еще несколько шагов к пристройке.

Цепь звякнула.

А если это Солька? Если она уже пошла? Ее же можно опередить. Или, наоборот, поймать как раз в тот момент, когда она будет говорить со змеем. Правда, вчера он ее с гадом не видел. Змей напал только на него, а ее не трогал. Даже близко не подлетел. Да и увидел ли он ее вообще? Он же слеп.

Он слеп и слаб.

Петька заметил, что идет в сторону реки. Остановился.

У него было много отговорок, почему туда идти не надо – и что сам не справится, и что Санечек это сделает лучше, и что он еще маленький, и что это не его дело, а его дело сидеть и ждать помощи, что…

Петька вытащил из-за резинки трусов пилку.

Сколько раз Санечек тыкал его носом в его же слабости, а он все ждал. Что кто-то другой придет и спасет. Придет и все изменит. Особенно он надеялся на маму. Но мама никогда не могла помочь. Для нее все было нормально. Проблему с Санечком он должен был решить сам, только тогда это сработает. Как и сейчас со змеем. Сам. Он станет сильнее. Не будет больше бояться. Изменится.

Из сумерек на него выскочил Горыныч, попрыгал, пытаясь лизнуть в лицо. В спину смотрел сторожевой пес. Он словно проверял, пойдет Петька или нет.

Пошел. Горыныч побежал рядом. У реки попил воды, поскакал вдоль берега, гоняя мелких рыбешек.

Петька посмотрел в сторону леса, и ему стало страшно. Там змей! Там мавка! Зачем он идет? Руками вцепился в шерсть Горыныча, сел рядом.

– Ты же Горыныч, – зашептал, словами выгоняя из головы страх. – Ты почему-то Горыныч. Горыныч был змей. Рыцарей живьем глотал, царевен похищал, богатырскими палицами в зубах ковырял. А ты? Ты что? Может, тоже? Сильный как змей?

Горынычу эта речь не понравилась, он стал вырываться из его рук, смотреть в сторону. Петька понял, что снова ищет оправдание, ищет защитника. Отпихнул от себя собаку.

– Иди отсюда! Без тебя разберемся.

Дальше реки Горыныч и сам не пошел. Остановился около деревьев, с сомнением глядя в темноту.

Петьке, конечно, было бы спокойней со сторожевым псом. Он такой огромный и такой мощный, что без сомнения справился бы с любым змеем. Петька снова представил, как отстегивает ошейник… И тут же запретил себе об этом думать. Если он хочет домой, то должен все сделать сам. Это просто. Надо только начать.

На лес опустились густые сумерки. Свет упрямо не закатывающегося солнца сюда почти не пробивал. Сколько сейчас – десять, одиннадцать? И не поймешь. В телефоне бы посмотреть, но он сел еще вчера и теперь валялся под подушкой в каморке. Петька постоял около знакомой тонкой осинки. Дерево отдавало дневное тепло. Было приятно прижиматься к нему плечом.

«Хватит, – приказал себе Петька. – Хватит искать отговорки. Надо идти».

И он пошел.

Глава седьмая Девять жизней змея

Лес засыпал, и ничего необычного в нем не происходило. Деревья те же, что и вчера. За день они не начали ходить, не заговорили загробными голосами, кочки с травой не превратились в лешаков, что тянут руки-ветки из кустов.

Поначалу от дерева к дереву Петька перебирался мелкими перебежками, но потом ему надоело бояться, он осмелел, зашагал быстрее, спотыкаясь на корнях и хрустя валежником. Он продирался и продирался сквозь кусты и заросли, в какой-то момент решив, что ходит по кругу. Что не́жить разгадала его желание. Или Солька подсказала, и теперь лес его кружит, путает, чтобы Петька застрял и уже никуда не дошел.

Петька начал размахивать своей бесполезной пилкой, словно мог разрубить препятствия. Само это движение придало ему отчаянной решимости. Он издавал боевой клич, помогавший ему идти вперед. Представлялось, что он шагает не один, что вокруг друзья, верные, такие же решительные, как он. Их голоса сливаются в единый хор, и они разом, в ногу выбираются из чащи. Ведь настоящие герои в такие походы не ходят одни.

– Ы-их, ы-их, – вырывалось из хилой груди Петьки.

– Ы-и, ы-и, – подвывали рядом.

Петька оступился, упал, больно ударившись плечом. Нос его тут же облизали.

– Горыныч! Ты чего? – Петька прикрылся руками.

Пес не стал обстоятельно объяснять, что он и как. Замер, уставившись на кусты перед собой.

– Иди отсюда, – крикнул Петька.

Горыныч лизнул его руку.

– Ты мне всех змеев распугаешь.

Горыныч был с этим не согласен. Он мел хвостом прошлогоднюю траву и с азартом смотрел по сторонам, что-то выискивая.

«Сеттеры – прирожденные охотники», – вспомнил он слова дяди Миши. Гадюк ловит. Может, с большим змеем поможет разобраться?